LVIV, Ukraine – Nina a fêté son 16e anniversaire dans un refuge pour enfants de Lviv la semaine dernière, loin de sa famille et de ses amis dans l’est de l’Ukraine, après avoir fui les forces russes qui avançaient au début de la guerre. L’un des 23 enfants évacués d’un autre enfant centre de soins à Lysychansk, une ville située à plus de 1 000 km (620 miles) près des lignes de front orientales, Nina dit que ses amis là-bas lui manquent et ne sait pas quand elle les reverra. «Ils venaient toujours nous rendre visite. Nous avons traversé tellement de choses ensemble », a déclaré Nina, qui s’est enfuie de chez elle en février de l’année dernière lorsque sa mère a commencé à boire et à amener des hommes à la maison après la mort de son père. Au début, Nina est allée vivre avec un ami, mais son école l’a découvert et elle a été placée dans le vaste système de garde d’enfants de l’Ukraine l’année dernière. L’Ukraine compte le plus grand nombre d’enfants pris en charge par l’État en Europe, principalement parce que leurs familles sont trop pauvres ou brisées pour s’occuper d’eux. Nina n’a aucune envie de retourner vivre avec sa mère – et ne pense pas que sa mère veuille elle à la maison – mais la guerre l’a laissée bloquée et seule dans une ville éloignée. La directrice du refuge de Lviv, Svitlana Havryliuk, et son personnel disent qu’ils font de leur mieux pour s’occuper de Nina et des autres enfants, âgés de 3 à 18 ans, sous leur surveillance. Mais le vaste programme de garde d’enfants de l’État ukrainien, héritage du rôle de premier plan du gouvernement dans la société à l’époque soviétique, est en difficulté alors que la guerre oblige des milliers de personnes à fuir leurs foyers et rend souvent impossible la recherche de proches. Mykhaylo joue dans le jardin d’un refuge public à Lviv. | REUTERS Avant l’invasion de la Russie, l’Ukraine comptait 100 000 enfants vivant dans près de 700 refuges publics, internats et foyers pour bébés, selon l’agence des Nations Unies pour l’enfance UNICEF. Les dernières données disponibles du ministère de la politique sociale, du 19 mars, montraient environ 5 000 de ces enfants. avaient été évacués vers des zones plus sûres dans le pays ou à l’étranger depuis le début de la guerre. soulève ses propres défis. « Les enfants viennent d’endroits où il y a des combats », a déclaré Havryliuk. « Je ne sais pas comment ça marche pendant une guerre… Comment va-t-on retrouver leurs parents ? Qui sait s’ils sont vivants ? Et s’il y a une urgence ? »Personne au refuge de Lviv ne semble savoir ce qui est arrivé aux parents de Nastya, 5 ans, et de ses deux frères, âgés de 3 ans et demi et 7 ans, qui, comme Nina, ont été emmenés de Lysychansk le Le 24 février, le jour où la guerre a éclaté. Olga Tronova, la soignante qui les a amenés à Lviv dans l’extrême ouest du pays, a déclaré que la seule chose qu’elle savait était qu’ils avaient été enlevés à leur mère alcoolique à la fin de l’année dernière et non Un parent a tenté de les contacter depuis. En arrière-plan, Nastya, vêtue d’un manteau rose avec un bonnet rose et blanc, jouait dans le sable de la cour de récréation du jardin à l’extérieur. Ses frères sont montés et descendus sur un toboggan voisin. Des choix difficiles Certains des enfants du réseau ukrainien de refuges sont orphelins, mais le plus souvent, ils ont été enlevés à des familles aux prises avec la toxicomanie, l’alcoolisme et la violence domestique. Environ la moitié d’entre eux ont des handicaps physiques ou mentaux. Le nombre d’enfants dans le besoin et le temps d’attente relativement court pour les adoptions en Ukraine ont fait du pays une destination populaire pour les familles adoptives en Occident. Selon les chiffres du gouvernement américain, par exemple, l’Ukraine était le premier pays d’origine européen pour les adoptions par des parents américains au cours des 15 dernières années. atteindre le point de rupture. Maintenant, la guerre a provoqué de nouveaux bouleversements pour des dizaines de milliers d’enfants pris en charge par l’État. des choix difficiles quant à l’opportunité de réunir les enfants avec leurs parents ou leurs tuteurs si cela les éloigne de la zone de guerre.Le psychologue pour enfants Oleksii Heliukh, qui aide les jeunes g résidents du refuge de Lviv, ont déclaré que renvoyer les enfants à la maison sans contrôle approprié pourrait faire plus de mal que de bien. « Lorsque des enfants sont retirés de leur famille, cela se produit pour une raison. Si leurs besoins ne sont pas satisfaits en temps de paix, les choses peuvent empirer pendant une guerre. » Mais Volodymyr Lys, responsable régional de la protection de l’enfance au ministère de la politique sociale à Lviv, a déclaré que le danger en temps de guerre signifiait que les autorités n’avaient souvent pas le choix. Le plus grand risque est d’être tué par une bombe, croyez-moi… Il est clair que peu importe qui sont les parents, ils sont toujours des parents. ont averti qu’un nombre important d’enfants non accompagnés sont entrés dans les pays voisins et au-delà. Children, qui travaille en Ukraine depuis 2014. Il peut s’agir d’enfants en route pour rejoindre des parents ou des amis en Europe, a-t-elle déclaré. Le trafic d’êtres humains est une grande préoccupation. « Ce que nous n’avons pas, c’est un système d’enregistrement et de suivi systématique de ces enfants », a-t-elle déclaré. « Cela a été un système assez chaotique à essayer de suivre. » dossiers perdus ou détruits, et 1,8 million d’enfants estimés par l’UNICEF comme ayant fui le pays jusqu’à présent, le gouvernement de Kiev a renforcé les contrôles aux frontières et suspendu les adoptions, déjà perturbées par l’urgence COVID-19. Les agences d’aide ont salué cette décision. Mykhaylo, dans le jardin d’un refuge d’État à Lviv | REUTERS Brydon de Save the Children a déclaré avoir été « inondé » d’appels de familles adoptives désireuses d’aider, mais a mis en garde contre le risque que les normes juridiques soient ignorées et que les enfants soient séparés de leurs parents encore en vie. Pour les 47 enfants du refuge de Lviv et de ceux d’autres institutions publiques, cela pourrait signifier devoir attendre la fin de la guerre.Tronova, la soignante qui travaillait dans un centre public pour enfants à Lysychansk lorsque la guerre a éclaté, se souvient très bien de l’appel l’aube du 24 février. « Olga, maintenant ! Vous devez sortir les enfants », se souvient-elle en lui disant le directeur du refuge, avant d’entendre une explosion au loin. Elle s’est précipitée pour aller chercher les enfants, laissant sa propre famille derrière elle. Pendant les trois jours qu’il a fallu pour se rendre à Lviv en train, les plus petits sont tombés malades. « Quand ils sont arrivés ici, ils ont tous eu des nausées, ils ont vomi, ils ont eu de la fièvre », a déclaré Havryliuk. Depuis, elle et les autres soignants, aidés par des étudiants universitaires devenus bénévoles, tentent de rétablir un sentiment de normalité et de calme. Les enfants sont bien nourris et dorment dans des dortoirs soignés avec des fleurs, des arbres et des animaux peints sur des murs bleus et verts. Des voisins qui, avant la guerre, disaient à peine bonjour ont arrosé l’abri de nourriture, de vêtements et de jouets. L’un des jours où Reuters s’est rendu, une organisation caritative polonaise a envoyé de France des ours en peluche en peluche avec le mot « Courage » écrit dessus. par des alarmes anti-raid, la guerre n’est jamais loin. « Les enfants dorment, puis la sirène se déclenche et ils commencent à crier », a déclaré Havryliuk. Tous sauf deux des 23 enfants arrivés de Lysychansk sont toujours légalement dans leur garde des parents. En temps normal, les tribunaux décideraient de priver les familles de leurs droits parentaux. Un enfant souffrant de problèmes psychiatriques, Timofey, 11 ans, était à deux jours d’être placé en famille d’accueil, mais cela s’est effondré car lui aussi a été évacué. à Lviv. « Il est très en colère », a déclaré Tronova. « Je ne peux rien prédire pour mon avenir ou celui des enfants. La seule chose que je peux dire, c’est que nous sommes à la merci de Dieu. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .