La Chine va traduire en justice un présentateur de télévision australien pour des accusations de secret d’État passibles d’une peine maximale de prison à vie, ce qui aggrave une affaire qui a contribué aux tensions entre Pékin et Canberra. Cheng Lei, un Australien d’origine chinoise qui a récemment travaillé pour l’État le diffuseur CGTN, comparaîtra jeudi à 9 heures du matin devant le tribunal intermédiaire populaire n° 2 de Pékin après 19 mois de détention, a rapporté vendredi l’agence de presse australienne ABC. Les diplomates australiens ne devraient pas pouvoir assister au procès, a rapporté le média. Les enfants de Cheng, âgés de 10 et 12 ans, vivent avec des membres de la famille à Melbourne. Cheng a été officiellement arrêté en Chine le 5 février de l’année dernière après six mois de détention et s’est vu initialement refuser l’accès à des avocats. La Chine a déclaré en septembre 2020 que Cheng était «soupçonné de mener des activités criminelles mettant en danger la sécurité nationale de la Chine», parmi les allégations les plus graves jamais portées contre un journaliste étranger basé dans le pays. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré plus tard que les autorités judiciaires avaient conclu que Cheng «avait mené activités illégales sur la fourniture de secrets d’État à l’étranger « et a approuvé son arrestation. Des responsables de l’ambassade d’Australie ont rendu visite à Cheng depuis sa détention et Canberra a soulevé de  » sérieuses inquiétudes  » au sujet de son cas à des niveaux supérieurs, a déclaré la ministre australienne des Affaires étrangères Marise Payne l’année dernière. Le cas de Cheng est venu à lumière au milieu de la détérioration des relations entre la Chine et l’Australie, suscitant des craintes que Pékin avait ciblé Cheng pour exercer une pression sur Canberra. Les tensions étaient vives après que le gouvernement du premier ministre Scott Morrison a appelé à une enquête indépendante sur les origines du coronavirus, une décision considérée en Chine comme soutenant les efforts de l’ancien président américain Donald Trump pour le blâmer pour la pandémie. L’année dernière, deux Canadiens, Michael Spavor et Michael Kovrig, ont été libérés de Chine après avoir été détenus pendant plus de 1 000 jours pour espionnage. Leur libération est intervenue quelques heures après qu’un haut dirigeant de Huawei Technologies Co. a été libéré de la procédure d’extradition au Canada, mais Pékin et la Maison Blanche ont nié que les deux affaires étaient liées. Bureau de la sécurité en décembre 2020, les autorités affirmant à l’époque qu’elle était soupçonnée de violations de la loi sur la sécurité nationale. Elle n’a pas été vue depuis lors. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .