ODESSA, Ukraine / LONDRES – Des images d’actualités en noir et blanc de 1941 montrent des habitants d’Odessa, alors une ville soviétique, construisant des barricades avec des pavés, tandis que les rues sont bordées de défenses en sacs de sable et de barrières antichars « hérisson » à l’approche des forces allemandes et roumaines Avance rapide de 81 ans, et des scènes similaires se déroulent dans le port pittoresque de la mer Noire, cette fois avec des Ukrainiens se dépêchant de préparer Odessa à un éventuel assaut par les troupes russes par terre, mer ou les deux. Des experts militaires ont déclaré qu’une tentative de capture d’Odessa, qui a jusqu’à présent été épargné par les bombardements et les combats intenses observés dans les zones côtières plus à l’est, était possible compte tenu de son importance stratégique et symbolique pour l’Ukraine. Plus de la moitié des importations et des exportations de l’Ukraine transitent par le port, ont-ils déclaré, et c’est le dernier grande ville entre les forces russes avançant devant Kherson à l’est et la frontière avec la Roumanie, membre de l’OTAN, à l’ouest. Cela donnerait à Moscou le contrôle de l’ensemble de la côte sud, sévère affaiblir l’Ukraine – un objectif que certains stratèges militaires avaient prédit au début de l’invasion, qui a commencé le 24 février. « En raison de son importance pour l’économie ukrainienne, une capture russe du port représenterait une perte matérielle et symbolique pour L’Ukraine dans le conflit », a déclaré Anne Debie, analyste de la société de sécurité maritime Dryad Global. Serhiy Bratchuk, porte-parole de l’administration régionale d’Odessa, a déclaré que sept navires russes, dont des navires d’assaut amphibies, étaient apparus jeudi à quelque 24 kilomètres au large des côtes de l’Ukraine. Odessa, visible à travers des jumelles. « Symbole de la liberté » Le maire d’Odessa a déclaré qu’il espérait toujours qu’il ne serait pas attaqué. Il y a eu des bombardements par des navires de guerre au large des côtes et des frappes aériennes dans la région, tuant des dizaines de personnes et ciblant des infrastructures, mais le centre-ville est jusqu’à présent largement indemne. Des soldats ukrainiens à un poste de contrôle près du Théâtre académique national d’opéra et de ballet d’Odessa, dans le centre d’Odessa, en Ukraine, vendredi. | BLOOMBERG Les rues sont pour la plupart vides, mais les stands de nourriture fonctionnent toujours et les gens marchent calmement entre les barricades et les clôtures sur les trottoirs autour de l’opéra orné. arriver, parce qu’Odessa est un symbole, un symbole de liberté », a déclaré le maire Gennadiy Trukhanov dans une interview jeudi soir. Mais si cela se produit, il a reconnu que la ligne de front qu’Odessa devrait défendre était longue.« Ils (les Russes) tentera simultanément de nous distraire de la direction de la Transnistrie, d’y créer un problème, et bien sûr de quitter la mer. .La Transnistrie est une étroite bande de terre détenue par des séparatistes pro-russes qui longe l’est de la Moldavie et arrive à moins de 40 km d’Odessa. Les troupes russes y sont stationnées, malgré les appels répétés du président moldave Maia Sandu pour qu’ils partent. Les médias locaux ont rapporté qu’un pont de la région avait été détruit par les forces ukrainiennes pour ralentir toute poussée russe. Les troupes russes ont également dépassé Kherson à l’est et des navires de la marine peuvent être vus au loin au large des côtes d’Odessa. un ancien capitaine de la Royal Navy britannique qui commandait des navires de guerre et consultant auprès de la société de sécurité maritime MAST, a déclaré que la route terrestre vers l’est d’Odessa serait pleine de défis pour la Russie. « La géographie du sud de l’Ukraine ne favorise pas une force terrestre essayant de pénétrer à Odessa de l’est », a-t-il dit. « Trop d’estuaires, de baies et de rivières qui coulent en grande partie du nord au sud et de nombreuses zones de mise à mort que les Ukrainiens peuvent exploiter aux points de passage. » Il serait beaucoup plus sûr de le faire par voie maritime, a-t-il ajouté. Des cargos sont amarrés dans le port d’Odessa, en Ukraine, sur la mer Noire, le 4 novembre 2016. | La marine ukrainienne est minuscule – considérablement réduite lorsque les forces soutenues par la Russie se sont emparées de la Crimée en 2014 – bien qu’Odessa puisse être en mesure d’exploiter les eaux environnantes ainsi que les plages susceptibles d’être utilisées pour un débarquement amphibie. Une analyse que l’armée ukrainienne a partagée au milieu – Février a déclaré que la Russie était capable d’utiliser 12 navires pour un tel débarquement, livrant au moins cinq groupes de bataillons de jusqu’à 400 soldats chacun plus des unités de soutien. Il a déclaré que trois brigades ukrainiennes renforcées par la Garde nationale et les troupes de défense territoriale attendraient. Artillerie et des missiles à moyenne portée pourraient également être tirés sur des navires en approche, a-t-il déclaré, ainsi que sur des armes à l’épaule fournies par des nations occidentales. Mais Debie de Dryad Global a averti que la Russie pourrait déclencher un bombardement intense d’Odessa et que les forces ukrainiennes étaient mal équipées pour repousser sa flotte de la mer Noire. Une option moins drastique pour Moscou pourrait être d’imposer un blocus de la côte ukrainienne, ce qui, selon Northwood, serait relativement facile à faire. a déclaré que l’Ukraine serait alors dépendante des routes terrestres ou des couloirs aériens, et si ces derniers étaient nécessaires, il serait plus difficile pour l’OTAN d’éviter d’être aspiré dans le conflit. Dans le centre d’Odessa, ces civils encore là semblaient calmes. disons, Odessa est bien défendue par nos forces et je… me sens plutôt positif à ce sujet », a déclaré le pianiste et professeur de jazz Alexey Petukhov. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. 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