KUALA LUMPUR – Les pénuries d’eau, qui touchent déjà des milliards de personnes dans le monde, devraient s’aggraver dans les décennies à venir – liées à la sécheresse, à la pollution, à l’élévation du niveau de la mer et à une mauvaise gestion – mais une solution «invisible» pourrait se cacher sous terre.Avec l’eau l’utilisation devrait augmenter de 1% chaque année au cours des trois prochaines décennies, un rapport de l’ONU a prédit lundi que les soi-disant eaux souterraines prendront de l’importance à mesure que le changement climatique et l’exploitation humaine réduiront les approvisionnements de surface comme les lacs et les réservoirs.Aujourd’hui, les eaux souterraines – qui représentent 99% des réserves d’eau douce de la planète – est mal comprise et par conséquent sous-évaluée, mal gérée et même abusée, selon le Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau 2022. Dans le monde, 3,6 milliards de personnes avaient un accès insuffisant à l’eau pendant au moins un mois de l’année en 2018 , et ce chiffre devrait atteindre 5 milliards d’ici 2050, disent les chercheurs. « Et si la solution aux problèmes mondiaux d’eau se trouvait là, juste sous nos pieds? » a déclaré Richard Connor, rédacteur en chef du nouveau rapport publié par l’UNESCO. « Il y a une énorme opportunité si nous pouvons gérer et exploiter toutes ces eaux souterraines de manière durable », a-t-il déclaré. voici pourquoi nous devrions accorder plus d’attention à l’énorme potentiel des eaux souterraines et prendre des mesures pour les gérer correctement : pourquoi les eaux souterraines sont-elles importantes et quels sont leurs avantages ? Environ 1% seulement de l’eau sur Terre est de l’eau douce – principalement présente dans les calottes glaciaires – le reste étant salin, dans les océans. Un ouvrier d’entretien prélève un échantillon d’eau souterraine pour analyse dans les galeries souterraines de Ta ‘Kandja, exploitées par la Water Services Corporation de Malte, à l’extérieur de Siggiewi, Malte, en 2018. | REUTERS De l’eau douce liquide de la planète, 99 % se trouve sous terre, où la qualité est généralement bonne. Elle peut donc être utilisée en toute sécurité, à un prix abordable et sans nécessiter de traitement avancé.L’eau stockée au-dessus du sol, comme dans les réservoirs et les barrages, est une ressource limitée, souvent coûteuse et vulnérable à la pollution et aux impacts du changement climatique comme une sécheresse sévère – et les façons dont elle est exploitée peut avoir des conséquences écologiques et sociales. En comparaison, entre 10 et 20 % des eaux souterraines se renouvellent naturellement et se trouvent à faible profondeur, ce qui les rend facilement accessibles. Le reste est de l’« eau fossile » présente dans le sol depuis des milliers, voire des millions d’années et, bien qu’elle ne soit pas renouvelable, elle est abondante. environ la moitié de l’eau utilisée au niveau national par la population mondiale et constituent la source d’eau potable la moins chère pour les villageois ruraux, dont la plupart ne sont pas raccordés à l’approvisionnement public ou privé s Comment les approvisionnements en eaux souterraines sont-ils abusés et quelles en sont les conséquences ? La surextraction peut avoir des conséquences désastreuses, notamment l’affaissement des terres et les conflits liés à la rareté des ressources. En 2018, lorsque l’Inde a subi ce qui était considéré comme la pire crise de l’eau de son histoire, un rapport d’un groupe de réflexion gouvernemental a prédit qu’au sa population de 1,3 milliard d’habitants n’aurait pas d’accès fiable à l’eau potable d’ici 2030. Les sécheresses deviennent plus fréquentes à mesure que le climat se réchauffe, créant des problèmes pour les agriculteurs indiens qui dépendent de la pluie, tandis que les conflits entre États sont en augmentation. Dans la capitale indonésienne, Jakarta, pendant ce temps, l’urbanisation rapide et la disparition des zones de captage d’eau signifient que la plupart des habitants dépendent de puits qui drainent les aquifères souterrains, ce qui fait couler la mégapole d’environ 5 à 10 centimètres chaque année. Les eaux souterraines de la planète peuvent être contaminées par un assainissement inadéquat et des latrines à fosse, comme ainsi que la pollution industrielle due au tannage, à l’exploitation minière et aux produits chimiques agricoles. Le rédacteur en chef du rapport de l’ONU, Connor, a noté que les eaux souterraines sont moins sensibles à la pollution que les eaux de surface mais une fois que cela se produit, la contamination est difficile à inverser, a-t-il déclaré, appelant à davantage d’actions pour protéger les eaux souterraines en renforçant les agences environnementales, la réglementation et l’application. Des garçons égyptiens sautent dans le lac d’eau souterraine d’Ain El-Sira pour se rafraîchir par une chaude journée d’été dans le Vieux Caire, en Égypte, en 2016. | REUTERS Quels sont les défis liés à l’exploitation de plus d’eau souterraine et comment peuvent-ils être surmontés ? Une région comme l’Afrique subsaharienne a des infrastructures hydrauliques peu développées et peu d’irrigation pour l’agriculture, ce qui la rend dépendante de précipitations de plus en plus irrégulières et vulnérable à la sécheresse – qui peut alimenter la famine, la pauvreté et la migration de masse. La région, avec le Moyen-Orient, détient d’importantes réserves d’eau souterraine qui sont largement inexploitées et, si elles sont extraites de manière contrôlée, pourraient contribuer à maintenir la sécurité de l’eau. des sources d’eau souterraine pourraient catalyser la croissance économique en élargissant les terres agricoles irriguées et en améliorant les rendements agricoles et la diversité des cultures, a-t-il ajouté. de la salinité. Mais les entreprises impliquées dans l’exploration pétrolière, gazière et minérale collectent souvent d’énormes quantités s d’informations sur le sous-sol – y compris l’eau qu’il contient. Les promesses de responsabilité d’entreprise de ces entreprises pourraient inclure le partage d’informations sur les eaux souterraines avec les agences responsables de leur gestion, pour soutenir une utilisation durable, a déclaré Connor. « Vous devez avoir des connaissances et des données pour savoir comment combien d’eau (y a-t-il), quelle est sa qualité… mais aussi où se trouve-t-elle et à quelle vitesse se recharge-t-elle ? » il ajouta. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .