Malgré tout le succès de la campagne menée par les États-Unis pour isoler la Russie sur la scène mondiale, l’Inde s’est démarquée comme une grande démocratie réticente à critiquer le président russe Vladimir Poutine – et des milliards de dollars d’achats d’armes signifient que cela ne changera probablement pas de si tôt. Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi fait face à davantage de pressions de la part d’autres membres du « Quad » – les États-Unis, le Japon et l’Australie – pour aider à pousser la Russie vers un cessez-le-feu. Après avoir rencontré Modi à New Delhi samedi, le Premier ministre Fumio Kishida a appelé à plus de coopération entre les démocraties tout en notant que la guerre de Poutine a « ébranlé l’ordre mondial ». Modi, en revanche, n’a parlé que des questions économiques. Modi devrait tenir un sommet virtuel plus tard lundi avec le Premier ministre australien Scott Morrison, tandis que la sous-secrétaire américaine aux affaires politiques Victoria Nuland – qui a aidé à coordonner la réponse américaine à la crise en Ukraine – devrait se rendre à New Delhi plus tard cette semaine. L’Inde, le plus grand acheteur d’armes russes au monde, prévoit de repousser en arguant que les achats sont nécessaires pour contrer l’affirmation militaire croissante de la Chine et de son autre voisin, le Pakistan. Le gouvernement de Modi dira également que les alternatives aux armes russes sont trop chères, selon des personnes proches de la situation, qui ont demandé à ne pas être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias. L’Inde exploite plus de 250 Su-30 MKi de fabrication russe. des avions de chasse, sept sous-marins de classe Kilo et plus de 1 200 chars T-90 de fabrication russe – qui sont tous opérationnels pour une autre décennie, ont déclaré les gens. Dans le pipeline, des systèmes d’armes d’une valeur d’environ 10 milliards de dollars, dont un sous-marin nucléaire à louer à l’Inde et des batteries de systèmes de défense aérienne S-400. Le ministère indien de la Défense n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires en dehors des heures normales de bureau. Malgré les efforts de diversification, le matériel militaire indien est encore à près de 70 % russe », a déclaré Manjari Chatterjee Miller, chercheur principal pour l’Inde, le Pakistan et l’Asie du Sud au Council on Foreign Relations et auteur de « Why Nations Rise : Narratives and the path to Grand pouvoir. » L’Inde « doit continuer à compter sur la Russie pour les pièces, la maintenance et les mises à niveau », a-t-elle ajouté. Le Premier ministre indien Narendra Modi (à gauche) et le président mongol Battulga Khaltmaa (à droite) écoutent le président russe Vladimir Poutine (au centre) s’exprimer lors d’une session plénière au Forum économique de l’Est à Vladivostok, en Russie, en septembre 2019. | BLOOMBERG Le coût pour l’Inde du remplacement de tout son équipement d’origine russe est décourageant. L’ensemble du budget de la défense de l’Inde pour 2021-2022 est de 70 milliards de dollars. Un plan longtemps retardé visant à acquérir 114 avions de chasse pour reconstituer sa flotte et remplacer certains chasseurs russes plus anciens coûterait à l’Inde entre 15 et 18 milliards de dollars, même s’ils sont produits dans le pays, ont déclaré les gens. « New Delhi manque également d’options pour remplacer les systèmes militaires. comme les plates-formes de défense aérienne, il ne peut pas facilement aller ailleurs », a déclaré Ian Hall, professeur de relations internationales à l’Université Griffith et auteur de « Modi et la réinvention de la politique étrangère indienne ». Alors que l’Inde a soutenu les appels à un cessez-le-feu et à une solution diplomatique , il s’est abstenu aux Nations Unies lors des votes sur les projets de résolution condamnant l’invasion russe auxquels Moscou a finalement opposé son veto. Pourtant, jusqu’à présent, les États-Unis et leurs alliés ont cherché à éviter une rupture ouverte avec l’Inde : après l’invasion de Poutine n’a pas réussi à condamner la Russie. C’est en grande partie parce que l’Inde reste un partenaire important dans la lutte contre la Chine, en particulier après des affrontements meurtriers le long de leur Hima La frontière layan a incité Modi à déplacer plus de troupes – et d’armes russes – vers des points chauds clés. L’Inde a également modifié les lois pour restreindre les entreprises et les investissements chinois, interdit plus de 300 applications mobiles affiliées à la Chine et réduit les visas pour les hommes d’affaires chinois alors que l’impasse à la frontière s’intensifiait. « L’Inde est désormais un partenaire de sécurité très important pour nous », a déclaré Donald Lu, secrétaire d’État adjoint au Bureau des affaires d’Asie du Sud et centrale, à une commission du Sénat américain le 2 mars, lorsqu’on lui a demandé si l’Inde pourrait faire face à des sanctions pour avoir acheté des armes russes. « Nous apprécions d’aller de l’avant dans ce partenariat », a-t-il ajouté, notant que l’Inde avait récemment freiné davantage de commandes d’avions de chasse, d’hélicoptères et d’armes antichars russes MiG-29. « Et j’espère qu’une partie de ce qui se passera, avec les critiques extrêmes auxquelles la Russie a été confrontée, est que l’Inde trouvera qu’il est maintenant temps de se distancer davantage. » L’Inde tient également à éviter que la Russie ne se rapproche encore plus du Pakistan, ce qui est plus probable. si le gouvernement de Modi se joignait aux alliés américains pour censurer le président Vladimir Poutine. L’Inde et le Pakistan ont mené trois guerres et leurs armées restent en état d’alerte maximale. Le mois dernier, le Premier ministre pakistanais Imran Khan a dirigé la première délégation du pays à Moscou en deux décennies, au moment même où l’invasion de Poutine commençait. L’année dernière, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s’est rendu au Pakistan alors que Moscou cherchait à accroître sa stature dans la région, en particulier en Afghanistan après le retrait chaotique des États-Unis. Le Pakistan était le huitième acheteur d’armes au monde en 2017-21, la Russie représentant un petit fraction des importations. L’Inde craint que davantage d’acquisitions d’armes russes ne puissent « donner au Pakistan un avantage qualitatif », selon Richard M. Rossow, titulaire de la chaire Wadhwani d’études politiques américano-indiennes au Centre d’études stratégiques et internationales. Pourtant, l’Inde aura du mal à maintenir une « position véritablement neutre » sans aliéner les États-Unis et les autres pays du Quad, en particulier parce que la Russie a considéré la position de New Delhi comme un « soutien silencieux », a déclaré Miller du Council on Foreign Relations. « La crise ukrainienne n’est pas une crise européenne régionale géographiquement confinée. cela n’affecte pas l’Inde », a-t-elle déclaré. « Cela a des implications pour l’avenir de l’ordre international libéral. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .