ISTANBUL – Des dizaines de milliers de Russes ont fui à Istanbul depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le mois dernier – indignés par ce qu’ils considèrent comme une guerre criminelle, inquiets de la conscription ou de la possibilité d’une frontière russe fermée ou préoccupés par le fait que leurs moyens de subsistance ne sont plus viables chez eux .Ils faisaient la queue aux guichets automatiques, cherchant désespérément de l’argent après que Visa et Mastercard aient suspendu leurs opérations en Russie, échangeant des renseignements sur les endroits où ils pouvaient encore obtenir des dollars. Dans les cafés d’Istanbul, ils étaient assis tranquillement à étudier les chats Telegram ou Google Maps sur leurs téléphones. Ils ont organisé des groupes de soutien pour aider d’autres exilés russes à trouver un logement. Et ils ne sont que la pointe de l’iceberg. Des dizaines de milliers d’autres se sont rendus dans des pays comme l’Arménie, la Géorgie, l’Ouzbékistan, le Kirghizistan et le Kazakhstan, mieux connus comme sources de migration vers la Russie. À la frontière terrestre avec la Lettonie, ouverte uniquement aux détenteurs de visas européens, les voyageurs ont signalé des heures d’attente. Alors que l’exode d’environ 2,7 millions d’Ukrainiens de leur pays déchiré par la guerre a concentré le monde sur une crise humanitaire naissante, la descente de la Russie dans de nouvelles profondeurs d’autoritarisme font que de nombreux Russes désespèrent de leur avenir. Cela a créé une fuite – bien que beaucoup plus petite qu’en Ukraine – que certains comparent à 1920, lorsque plus de 100 000 opposants aux bolcheviks communistes pendant la guerre civile russe sont partis chercher refuge dans ce qui était alors Constantinople (aujourd’hui Istanbul). « Il n’y a jamais eu quelque chose comme ça auparavant en temps de paix », a déclaré Konstantin Sonin, économiste russe à l’Université de Chicago. « Il n’y a pas de guerre sur le territoire russe. En tant qu’événement unique, c’est assez énorme. « Certains qui ont fui sont des blogueurs, des journalistes ou des militants qui craignaient d’être arrêtés en vertu de la nouvelle loi draconienne russe criminalisant ce que l’État considère comme de « fausses informations » sur la guerre. D’autres sont des musiciens et des artistes qui ne voient pas avenir pour leur artisanat en Russie. Et il y a des travailleurs de la technologie, du droit et d’autres industries qui ont vu la perspective d’une vie confortable dans la classe moyenne – sans parler de toute possibilité d’acceptation morale de leur gouvernement – ​​se dissiper du jour au lendemain. La police arrête un manifestant anti-guerre dans le centre de Moscou le 25 février. | THE NEW YORK TIMES Ils ont laissé derrière eux leur emploi et leur famille, ainsi que de l’argent bloqué sur des comptes bancaires russes auxquels ils ne peuvent plus accéder. Ils craignent d’être goudronnés en tant que Russes à l’étranger alors que l’Occident isole le pays pour son invasion meurtrière, et ils sont ébranlés par la perte d’une identité russe positive. de la guerre de son gouvernement en Ukraine. « Ils ont emporté notre passé. » La vitesse et l’ampleur du vol reflètent le changement tectonique que l’invasion a déclenché à l’intérieur de la Russie. Malgré toute la répression du président Vladimir Poutine, la Russie est restée jusqu’au mois dernier un endroit avec de nombreuses connexions de voyage vers le reste du monde, un Internet pour la plupart non censuré offrant une plate-forme aux médias indépendants, une industrie technologique florissante et une scène artistique de classe mondiale. Tranches de la vie de la classe moyenne occidentale – Ikea, Starbucks, voitures étrangères abordables – étaient largement disponibles. Mais quand ils se sont réveillés le 24 février, de nombreux Russes savaient que tout cela était terminé. Dmitry Aleshkovsky, un journaliste qui a passé des années à promouvoir la culture russe émergente du don caritatif, est monté dans sa voiture le lendemain et s’est rendu en Lettonie. « Il est devenu tout à fait clair que si cette ligne rouge a été franchie, rien ne le retiendra plus. » Aleshkovsky a dit de Poutine. « Les choses ne feront qu’empirer. » Dans les jours qui ont suivi l’invasion, Poutine a forcé les restes des médias indépendants russes à fermer. Il a organisé une répression brutale contre les manifestants anti-guerre, avec plus de 14 000 personnes arrêtées à travers le pays depuis le 24 février, dont 862 dans 37 villes dimanche, selon le groupe de défense des droits OVD-Info. Certes, de nombreux Russes soutiennent la guerre. , et beaucoup de ces partisans ignorent totalement l’ampleur de l’agression russe parce qu’ils s’appuient sur les informations télévisées d’État. Mais d’autres ont afflué vers des endroits comme Istanbul, qui, comme en 1920, est redevenue un refuge pour les exilés. Alors que la majeure partie de l’Europe a fermé son ciel, Turkish Airlines vole depuis Moscou jusqu’à cinq fois par jour. Combiné avec d’autres compagnies aériennes, plus de 30 vols arrivent de Russie certains jours. « L’histoire évolue en spirale, celle de la Russie en particulier », a déclaré Kirill Nabutov, 64 ans, un commentateur sportif de Saint-Pétersbourg qui s’est enfui à Istanbul avec sa femme ce mois-ci. . « Il revient au même endroit – au même endroit. » Le cousin germain de la mère de Nabutov était un marin conscrit de 18 ans en Crimée lorsqu’il a évacué avec le Cmdr. La flotte de Peter Wrangel à Constantinople en 1920. Il s’est rendu à Tunis, en Tunisie, où il est devenu agent d’assurance. Aujourd’hui aussi, une génération d’exilés russes est confrontée à la perspective intimidante de repartir à zéro. Et tous sont confrontés à la dure réalité d’être perçus comme représentant un pays qui a lancé une guerre d’agression, même si beaucoup insistent sur le fait qu’ils ont passé leur vie à s’opposer à Poutine. En Géorgie – où, selon le gouvernement, 20 000 Russes sont arrivés depuis le début de la guerre – les exilés ont été confrontés à un environnement intimidant, plein de graffitis anti-russes et de commentaires hostiles sur les réseaux sociaux. Les gens attendent d’utiliser un guichet automatique à l’extérieur d’un emplacement de la Sberbank à Moscou le 28 février. | « Nous avons essayé d’expliquer que les Russes ne sont pas Poutine – nous détestons Poutine aussi », a déclaré Leyla Nepesova, une militante de Memorial International, un groupe de défense des droits russe récemment fermé par le Kremlin. Nepesova, 26 ans, s’est enfuie en Géorgie il y a une semaine et s’est retrouvée entachée d’association – injuriée dans la rue et criée par un chauffeur de taxi. « Il nous a dit: » Vous êtes des Russes, vous êtes des occupants «  », a déclaré Nepesova. « Les Russes sont haïs ici – et je ne peux pas les blâmer. » De nombreux Géorgiens voient des parallèles clairs entre l’invasion de l’Ukraine et la guerre de la Russie contre la Géorgie en 2008. Et tandis que la plupart ont accueilli les nouveaux arrivants, certains n’ont pas fait de distinction entre les dissidents russes qui ont a fui la Russie pour des raisons de sécurité ou morales et ceux qui soutiennent Poutine. La Banque de Géorgie a exigé que les nouveaux clients russes signent une déclaration dénonçant l’invasion de Poutine et reconnaissant l’occupation par la Russie de certaines parties de la Géorgie – une demande problématique à faire à quiconque espère retourner en Russie .Certains Géorgiens ont même appelé les propriétaires à refuser la location aux arrivants russes. « Vos mains sont sales », a déclaré un justicier géorgien actuellement volontaire en Ukraine, dans une vidéo en ligne adressée aux propriétaires, aux banques et aux politiciens de Géorgie. « Chacun d’entre vous », a ajouté le combattant, Nodari Karalashvili. « Pourquoi vendez-vous tout cela ? A quel prix du sang ? » Dans l’Arménie voisine, où le gouvernement affirme que plusieurs milliers de Russes arrivent chaque jour, les exilés disent être mieux accueillis. Davur Dordzheir, 25 ans, a déclaré qu’il avait quitté son emploi d’avocat auprès de la banque d’État russe Sberbank, organisé ses affaires financières, rédigé un testament et dit au revoir à sa mère. Il s’est envolé pour la capitale arménienne, Erevan, craignant que ses commentaires publics passés contre le gouvernement russe ne fassent de lui une cible. a-t-il déclaré. A Istanbul, Borodina, qui est arrivée le 5 mars, a déjà engagé un designer et une imprimerie turque pour fabriquer des épinglettes du drapeau ukrainien que les Russes pourront porter. Cela fait partie de ses efforts, dit-elle, pour « sauver cette identité » d’une Russie séparée de Poutine. Elle pense qu’il est juste que les Ukrainiens adoptent maintenant la haine envers tous les Russes. Mais elle critique les gens en Occident qui disent que chaque Russe porte la responsabilité de Poutine. dictature? … Savez-vous quelles peuvent être les conséquences de ces protestations ? » Certains Russes exilés essaient d’organiser des efforts d’entraide et cherchent à contrer le sentiment anti-russe. Aleshkovsky, 37 ans, a déclaré avoir pleuré tous les jours pendant les cinq premiers jours de la guerre et avoir subi des crises de panique. Puis, dit-il, « je me suis ressaisi et j’ai réalisé que je devais faire ce que je sais faire. » Lui et plusieurs collègues organisent une initiative provisoirement appelée « OK Russians » pour aider ceux qui sont forcés ou qui tentent de partir, et pour produire du contenu médiatique en anglais et en russe. Mikhail Khodorkovsky, le magnat du pétrole en exil qui a passé 10 ans emprisonné en Russie, finance un projet appelé Kovcheg – « L’Arche » – qui fournit des logements à Istanbul et à Erevan, en Arménie, et recherche des psychologues pour offrir un soutien émotionnel. Depuis son lancement jeudi, il a reçu quelque 10 000 demandes. Quand Irina Lobanovskaya, directrice du marketing d’une société d’intelligence artificielle, a lancé un groupe de discussion sur l’émigration dans l’application de messagerie Telegram, elle a commencé avec 10 personnes qui ont partagé des conseils sur les visas et le travail. permis. Le groupe compte aujourd’hui plus de 106 000 membres. « Je suis une sage-femme, une spécialiste de l’allaitement, qui s’est enfuie de Moscou avec un fils de presque 18 ans », a écrit une femme, demandant conseil aux professionnels de la santé en exil. « Nous sommes assis à Prague, essayant de comprendre comment vivre. » La douleur de tout abandonner a été atroce, ont dit beaucoup – avec la culpabilité de ne pas avoir peut-être fait assez pour combattre Poutine. Alevtina Borodulina, 30 ans, une anthropologue, s’est joint à plus de 4 700 scientifiques russes pour signer une lettre ouverte contre la guerre. Puis, alors qu’elle se promenait avec des amis sur le Boulevard Ring du centre de Moscou, l’un d’eux a sorti un sac fourre-tout qui disait « non à la guerre » et a été rapidement arrêté. Elle s’est envolée pour Istanbul le 3 mars, a rencontré des Russes partageant les mêmes idées lors d’une manifestation soutenant « C’était comme si je voyais l’Union soviétique », a déclaré Borodulina à propos de ses derniers jours à Moscou. « Je pensais que les personnes qui ont quitté l’Union soviétique dans les années 1920 ont probablement pris une meilleure décision que celles qui sont restées puis se sont retrouvées dans les camps. » © 2022 The New York Times CompanyEn savoir plus sur nytimes.com désinformation et trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .