KYIV, Ukraine – Les mains encore sales du champ de bataille, une douzaine de prisonniers de guerre russes se sont assis, le visage de pierre, dans une salle de conférence d’une agence de presse ukrainienne samedi et ont décrit avoir été capturés après que leurs colonnes blindées ont été prises en embuscade. Dmitry Kovalensky, qui avait combattu dans une unité de chars russes et parlé à la demande de ses ravisseurs ukrainiens, a déclaré qu’il avait récemment essuyé le feu d’un drone armé et de missiles antichars lancés à l’épaule sur une route près de Soumy, dans le nord-est de l’Ukraine. « Toute la colonne a brûlé », a-t-il déclaré. À peu près au même moment et à quelques kilomètres de là, dans une base militaire ukrainienne de fortune dans un bâtiment abandonné à l’ouest de Kiev, des soldats ukrainiens se sont préparés pour le même type d’embuscades qui ont emporté l’armée de Kovalensky. unité.Lt. Yevgeny Yarantsev, d’Ukraine, a déclaré que les soldats de son pays se battaient différemment des Russes. Les troupes sous son commandement s’organisent en petites unités agiles qui peuvent se faufiler et tendre une embuscade aux lourdes colonnes de chars russes. « Ils ont beaucoup de chars, nous avons beaucoup d’armes antichars », a déclaré Yarantsev, qui a déjà combattu avec un groupe de volontaires contre la Russie dans l’est de l’Ukraine. « En plein champ, ce sera égal. C’est plus facile de se battre en ville. » Les deux jeunes officiers – du même grade, mais chacun représentant un pays différent – ​​ont donné quelques-uns des rares récits de première main des combats qui ont éclaté pendant la guerre de 10 jours. Le Russe était un prisonnier de guerre s’exprimant sous l’œil vigilant de responsables de la sécurité ukrainiens lourdement armés. L’Ukrainien a parlé en montrant des armes sophistiquées nouvellement obtenues des États-Unis. Les récits de soldats des deux côtés donnent un petit aperçu de la façon dont la guerre se déroule autour de Kiev, dans le nord. Là, s’appuyant en grande partie sur des tactiques d’embuscade, les forces ukrainiennes ont ralenti la campagne russe pour encercler et capturer la capitale, alors même que les troupes russes traversent le sud.Kovalensky et les autres prisonniers russes ont été présentés lors d’une conférence de presse destinée à soutenir l’affirmation de l’Ukraine selon laquelle il avait capturé un nombre important de soldats russes. Dans leurs déclarations, les prisonniers ont mélangé des condamnations formulées en bois contre les dirigeants de leur propre pays avec des détails authentiques sur les premiers échanges de tirs du conflit. Selon les règles régissant le traitement des prisonniers de guerre en vertu des Conventions de Genève, les gouvernements sont censés protéger un prisonnier de guerre d’être transformé en une « curiosité publique », un concept qui est parfois interprété comme ne les présentant dans aucun cadre public. Les soldats russes semblaient épuisés mais ne montraient aucun signe extérieur d’avoir été maltraités. Les commentaires des prisonniers et le fait de leur capture étayaient les descriptions des analystes militaires et des gouvernements occidentaux d’une offensive russe qui avait subi de graves revers. Cependant, les effectifs et l’équipement supérieurs de l’armée russe pourraient bien inverser cette tendance. « Vers la fin du mouvement de la journée du 27 février, notre colonne a été attaquée », Pvt. Dmitri Gagarine de l’armée russe a déclaré aux journalistes. « Mon commandant a brûlé et est mort. J’ai couru dans la forêt et plus tard, je me suis rendu à la population locale. traversant la frontière. Tous les prisonniers ont décrit avoir été capturés après que leurs colonnes blindées ont été prises en embuscade sur les routes, des récits qui étayaient les affirmations de l’Ukraine selon lesquelles son armée avait fait bon usage des armes antichars fournies par l’Occident, comme le missile Javelin fabriqué aux États-Unis. Mais des analystes indépendants ont également décrit des problèmes plus banals pour l’armée russe, notamment des problèmes logistiques et un manque de carburant. Il a déclaré que les perspectives du groupe avaient été renforcées il y a trois jours lorsqu’ils avaient reçu des fusils de précision Barrett de calibre 50 dans une cargaison en provenance des États-Unis. Élégants et noirs, avec des canons si longs qu’ils ressemblent presque à des lances, les fusils étaient déballés et inspectés. Un tireur d’élite, qui a refusé de donner son nom, a déclaré qu’il en avait tiré un au combat à la périphérie de Kiev. Yarantsev a déclaré que les troupes étaient plus à l’aise de pouvoir garnir des bâtiments que des champs ou des forêts. « J’ai remarqué quelque chose à propos de la guerre, dit-il. « Les soldats veulent être quelque part où les téléphones portables fonctionnent et où il y a Internet. » Le bâtiment où les soldats étaient en garnison, dans un quartier résidentiel verdoyant de la ville, était encombré de caisses de munitions. Deux grenades à main étaient posées par terre à côté d’un canapé. Les soldats avaient une bouilloire électrique et offraient du café. Dans un couloir, un soldat a huilé sa Kalachnikov. Les combats se sont rapprochés de la capitale. Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré samedi dans un communiqué que l’objectif principal des forces russes était d’encercler Kiev, suivant la tactique qu’elles ont poursuivie avec des villes plus petites telles que Marioupol sur la mer d’Azov, qui est maintenant entourée de sa chaleur et l’électricité est coupée. Les combats autour de Kiev se déroulent principalement à Irpin et Bucha, deux villes périphériques au nord-ouest, où les conditions sont difficiles. Une rue centrale de Bucha est obstruée par les carcasses brûlées de véhicules blindés de transport de troupes russes, détruits dans une embuscade. Stanislav Bobrytsky, un programmeur informatique joint par téléphone à Irpin, a déclaré qu’il n’avait pas quitté son appartement depuis mardi. « Toutes les fenêtres tremblent » à cause des explosions, a-t-il dit. « C’est très effrayant. » Dans le centre de Kiev, lors de la conférence de presse avec les soldats russes capturés, les responsables de la sécurité ukrainiens présents ont refusé de parler. Un animateur a fait passer un micro, offrant aux journalistes l’occasion d’interroger les prisonniers.Kovalensky a déclaré qu’il appelait le peuple russe à se soulever et à renverser le président Vladimir Poutine parce que les dirigeants russes avaient trompé les officiers de l’armée sur les objectifs de la guerre et avaient utilisé le prétexte d’un exercice militaire pour se préparer à une invasion. Les prisonniers ont déclaré qu’ils ne savaient pas ce qui leur arriverait après la conférence de presse. Bien qu’ils aient déclaré avoir été bien traités, quelques jours après leur capture, il n’était pas clair s’ils s’étaient douchés ou s’ils s’étaient vu offrir des vêtements propres.© 2022 The New York Times CompanyEn savoir plus sur nytimes.com est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .