Les responsables américains ont passé des centaines d’heures sur cinq mois à débattre, à élaborer puis à vanter un éventail de sanctions économiques punitives pour tenter de dissuader le président russe Vladimir Poutine d’envahir l’Ukraine, mais presque dès le début, beaucoup partageaient le même point de vue : cette stratégie a probablement gagné. Ces inquiétudes sont devenues réalité jeudi après que Poutine a annoncé une opération militaire pour «protéger» la région du Donbass en Ukraine, faisant craindre une invasion imminente à grande échelle dans tout le pays. Dans une déclaration de fin de soirée, le président américain Joe Biden a déclaré qu’il annoncerait « d’autres conséquences » pour la Russie plus tard jeudi, en plus des sanctions dévoilées plus tôt dans la semaine. Biden avait annoncé mardi une « première tranche » partielle de sanctions – un paquet modeste qui a déçu les observateurs politiques et les marchés financiers – suivi de mesures supplémentaires le lendemain, notamment des sanctions contre Nord Stream 2 AG, la société qui a construit le gazoduc de 11 milliards de dollars reliant la Russie et l’Allemagne. Les assistants de Biden ont déclaré qu’ils réservaient des sanctions plus lourdes – mais dans les coulisses, il y a un scepticisme persistant quant à la stratégie. Plus d’une douzaine de responsables américains actuels et anciens, dont beaucoup ont aidé à assembler la réponse, ont déclaré qu’ils étaient profondément dubitatifs. que des sanctions modifieraient le comportement de Poutine. Mais après que Biden a clairement indiqué l’année dernière que les États-Unis n’enverraient pas de troupes ou d’armes lourdes en Ukraine, il n’y avait pas d’autres options solides. Il appartenait à son équipe d’essayer de prouver, pour la première fois, que la menace d’une guerre économique contre un adversaire majeur comme la Russie suffirait lorsque la dissuasion militaire n’était pas une option. En Irak et en Afghanistan, la facilité relative d’imposer des sanctions économiques en a fait l’option de politique étrangère de premier recours, malgré un nombre croissant de preuves qu’elles échouent souvent à atteindre leurs objectifs. Dans certains cas, l’expérience a montré que les sanctions ne font qu’enraciner les comportements indésirables des parties qu’elles visent. Ces limitations sont aggravées par la perspective que les sanctions les plus sévères contre la Russie – celles qui pourraient réellement modifier le comportement de Poutine – mettraient également en péril les économies américaine et mondiale, déjà assaillies par la flambée des prix du pétrole et d’autres matières premières. Le président Vladimir Poutine prononce un discours lors de la cérémonie d’ouverture du Forum militaro-technique international « Armée-2021 » à Kubinka, près de Moscou, en août 2021. | « L’outil des sanctions est devenu un outil fatigué », a déclaré Stephen Biegun, ancien secrétaire d’État adjoint sous Donald Trump et vétéran d’autres administrations républicaines qui ont aidé à formuler la politique américaine envers la Corée du Nord. Biegun a déclaré que l’administration de Biden n’avait pas de bonnes options pour contrer Poutine, mais l’utilisation de sanctions « n’a semblé modifier de manière significative le comportement d’aucune partie étrangère dont les actions préoccupent les États-Unis ». L’équipe de Biden – dont certains avaient critiqué Trump et ses prédécesseurs pour avoir utilisé les sanctions trop souvent et sans plans pour les lever – ont finalement adopté une stratégie avec des sanctions en son centre. Mercredi matin, une personne familière avec la pensée de l’administration avait reconnu « un air d’inévitabilité planant sur » la perspective d’une invasion russe complète, mais a déclaré que cela donnait l’impression que « nous allons vraiment essayer » de contrer les plans de Poutine. avec des sanctions significatives. Cette personne, comme d’autres personnes interrogées pour cet article, a demandé à ne pas être identifiée en train de discuter de délibérations internes. Un autre haut responsable de l’administration a repoussé ces opinions pessimistes. Les sanctions n’étaient qu’une partie des efforts de l’administration pour dissuader une invasion, a déclaré le responsable, et l’administration a été « lucide » quant à la perspective que Poutine pourrait choisir d’envahir. Mais un objectif plus fondamental a été d’essayer de convaincre le dirigeant russe que cela entraînerait une opposition unie des nations occidentales, sapant l’économie russe et ses prouesses technologiques à l’avenir, a déclaré le responsable américain. doit également servir de message aux autres adversaires. Parmi ceux-ci, la Chine est la plus imminente – de nombreux hauts responsables américains craignent qu’un contact doux avec la Russie ne serve à encourager une invasion chinoise de Taiwan. Si l’économie russe s’en sort indemne, ou si les pays occidentaux se chamaillent à propos de sanctions individuelles, le message voulu se retournera contre lui. Le conseiller adjoint à la sécurité nationale Daleep Singh a déclaré aux journalistes le 18 février. « Pensez aux questions qui seront posées sur les autres pays qui pourraient être intimidés par un autocrate cherchant à exercer une sphère d’influence. Ce sont des coûts que nous ne sommes pas disposés à tolérer. » La série initiale de sanctions américaines – visant deux banques russes qui servent le Kremlin et l’armée, les élites russes proches de Poutine et les ventes russes de dette souveraine à l’étranger – a suscité peu d’applaudissements. . Les responsables disent qu’ils ont gardé en réserve des mesures supplémentaires qui promettent un véritable choc économique et de la crainte. L’un de ces plans viserait la capacité des banques publiques russes à effectuer des transactions en dollars. Certaines grandes banques seraient confrontées à des restrictions supplémentaires, telles que le gel des avoirs. Les États-Unis ont également mis en garde contre l’imposition de limites à la vente de biens dotés d’une technologie américaine complexe telle que les micropuces, une attaque qui toucherait les secteurs de l’aviation et du pétrole russes ainsi que son armée. « L’échelle dont nous parlons ici est assez sans précédent ». a déclaré Justine Walker, responsable des sanctions mondiales et des risques à l’Association of Certified Anti-Money Laundering Specialists. Elle décrivait le menu complet des mesures que les États-Unis ont annoncées mais pas encore déclenchées. Ces dernières années, les responsables américains ont imposé des sanctions économiques contre des parties allant d’un politicien à la retraite en Albanie au procureur de la Cour pénale internationale et aux enfants de communistes. Responsables du parti dans la région chinoise du Xinjiang. La perspective d’étrangler l’économie russe représente un défi beaucoup plus difficile. Acheteurs à Moscou mercredi. La première série de sanctions du président américain Joe Biden contre la Russie pour ses actions sur le territoire ukrainien contesté a frappé les marchés avec un gémissement et a été rapidement critiquée comme étant de portée limitée. | BLOOMBERG En tant que 11e plus grande économie du monde et État doté de l’arme nucléaire, la Russie serait la nation la plus grande et la plus puissante jamais confrontée à de telles punitions paralysantes. C’est le plus grand exportateur mondial de blé et d’engrais et le troisième plus grand exportateur de pétrole brut et de charbon , fournissant 40 % de l’énergie européenne. Il exerce l’un des cinq droits de veto au Conseil de sécurité des Nations Unies et a joué un rôle déterminant dans les négociations nucléaires avec l’Iran et la Corée du Nord. L’importance économique mondiale de la Russie signifie que toute sanction qui modifierait le calcul de Poutine et le conduirait à reculer – comme l’interdiction des ventes d’énergie ou la coupure de toutes les banques russes du système financier – causerait également une douleur considérable à l’Europe et aux États-Unis. parler de cela étant confiné à une crise en Russie, en Ukraine et en Europe », a déclaré Walker. « Cela deviendra une crise mondiale. Et c’est là que l’administration et les alliés réfléchiront très, très attentivement.  » Biden a reconnu cet acte d’équilibrage cette semaine, affirmant qu’il utiliserait «tous les outils à notre disposition» pour empêcher les prix du gaz d’augmenter. Selon trois responsables familiers avec la pensée de l’administration, le chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain, aide à examiner les décisions clés liées aux sanctions pour leur impact politique intérieur avant les élections de mi-mandat de 2022. Les efforts de Biden pour consolider les alliances américano-européennes ont ajouté des éléments géopolitiques défis. Alors que Trump a agi unilatéralement, exaspérant parfois les responsables européens, Biden et son équipe sont déterminés à faire en sorte que la planification des sanctions soit collaborative – limitant leur propre marge de manœuvre. Par exemple, les responsables américains ont dû renoncer à espérer que leurs homologues européens imposeraient des limites drastiques à la compensation en euros des banques russes. canal de messagerie qui dessert plus de 11 000 institutions financières et entreprises dans plus de 200 pays et territoires. Prendre cette mesure causerait probablement de graves dommages aux économies européennes et aux moyens de subsistance des Russes ordinaires, ce que l’administration a répugné à faire. Parmi les autres options qui ont été discutées mais non adoptées figuraient la limitation des exportations de charbon russe et le ciblage de Poutine lui-même. Dans leur rhétorique publique, les responsables américains ont cherché à amplifier les menaces contenues dans leur ensemble de sanctions, tout en jouant sur les plus grandes ambitions de Poutine. « Si la Russie veut se séquestrer de la technologie occidentale, de l’économie occidentale et des marchés financiers occidentaux, c’est un mauvais choix stratégique pour la Russie », a déclaré Singh lors d’un briefing cette semaine. Mais la Russie est sous le coup de sanctions américaines depuis 2014 et a échappé à des dommages durables. Les sanctions imposées après l’invasion de la Crimée par la Russie ont contribué à une baisse estimée à 2 points de pourcentage du produit intérieur brut du pays. Mais un rapport de janvier du Congressional Research Service a noté qu’à long terme, les sanctions ont eu « un impact négatif mais relativement modeste sur la croissance de la Russie ». « L’économie russe s’est largement adaptée à ces sanctions », a déclaré Andrea Kendall-Taylor, chercheur principal au Center for a New American Security. « Ils ont poursuivi une politique de substitution des exportations très importante dans d’autres secteurs de l’économie russe qui sont en plein essor. » Un exemple : le secteur agricole russe, y compris la production de viande et de fromage, est en plein essor. Le président américain Joe Biden rencontre le chancelier allemand Olaf Scholz à la Maison Blanche à Washington le 7 février. | AL DRAGO / THE NEW YORK TIMES Poutine a été plus direct. « Au diable ces sanctions », a-t-il déclaré à Itar-Tass en 2020. « Cela nous a fait utiliser notre cerveau. » fait basculer la nation dans des difficultés économiques non plus. La Russie a annoncé le 18 février que son PIB avait augmenté de 4,7 % en 2021, la plus élevée depuis 2008, alimentée par la hausse des prix du pétrole et la relance des dépenses après un apaisement de la pandémie de coronavirus. Pour le nouveau lot, les premières estimations, basées sur l’administration Biden liste publique des sanctions potentielles, projettent qu’elles causeront moins de dommages économiques à la Russie que les mesures de 2014. Selon une note de recherche de Capital Economics, de nouvelles sanctions pourraient faire grimper les prix du pétrole à 140 dollars le baril, une hausse qui profiterait à la Russie. Les économies avancées pourraient voir 2 points de pourcentage d’inflation de plus, compte tenu de la hausse plus large des prix des matières premières, a déclaré le groupe de recherche. Les mauvaises nouvelles sont déjà largement intégrées aux marchés boursiers russes, mais pourraient faire chuter les indices ailleurs. Si Poutine s’accroche et continue de prendre des mesures agressives – comme il l’a fait depuis l’arrivée au pouvoir de Biden – on ne sait pas quelles mesures supplémentaires les dirigeants américains pourraient envisager. Pour l’instant, ils sont sur une voie que certains des employés fatigués de la politique étrangère de Biden ont décrite avec la même phrase en deux mots: « C’est sinistre. » Comme on l’a dit, la crise des missiles de Cuba a duré 13 jours ; la crise à la frontière entre l’Ukraine et la Russie entre dans son cinquième mois. Il se peut que cela ne se termine ni bientôt ni bien pour les intérêts occidentaux. Russie. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .