Les États membres des Nations Unies doivent se réunir ce mois-ci à Nairobi pour rédiger le projet d’un traité mondial sur les plastiques, un accord qui pourrait voir les pays convenir pour la première fois de réduire la quantité de plastiques à usage unique qu’ils produisent et utilisent. comme le pacte environnemental le plus important depuis l’accord de Paris de 2015 sur le changement climatique. Une explosion mondiale de plastique jetable, fabriqué à partir de pétrole et de gaz, augmente les émissions de carbone, dépouille les océans du monde, nuit à la faune et contamine la chaîne alimentaire. Plus de 50 pays, dont les 27 membres de l’Union européenne, demandent que le pacte inclue des mesures ciblant la production de plastique. C’est un problème pour les grandes sociétés pétrolières et chimiques. L’industrie devrait doubler sa production de plastique dans le monde d’ici deux décennies. En public, des groupes de l’industrie du plastique représentant des entreprises comme ExxonMobil Corp., Royal Dutch Shell PLC et Dow Inc. ont exprimé leur soutien à un accord mondial pour lutter contre les déchets plastiques. Dans les coulisses, cependant, ces organisations professionnelles élaborent des stratégies pour persuader les participants à la conférence de rejeter tout accord qui limiterait la fabrication de plastique, selon des e-mails et des présentations d’entreprises vues par Reuters, ainsi que des entretiens avec une douzaine de responsables impliqués dans les négociations. American Chemistry Council (ACC), un groupe puissant d’entreprises pétrolières et chimiques basées aux États-Unis. L’ACC, basé à Washington, tente de forger une coalition de grandes entreprises pour aider à éloigner les discussions du traité des restrictions de production, selon un e-mail du 21 octobre envoyé par le groupe commercial à une liste de destinataires en copie aveugle. Reuters a reçu une copie de cet e-mail d’un employé d’une entreprise de biens de consommation qui a requis l’anonymat. attirer l’attention des gouvernements sur les avantages du plastique. Le groupe prévoyait de tenir des réunions mensuelles et de partager des recommandations politiques avec les gouvernements, selon l’e-mail. L’ACC n’a pas répondu aux questions concernant l’e-mail ou la coalition commerciale proposée. Le plastique est intégré à la vie moderne et indispensable à des secteurs tels que l’industrie automobile. . L’industrie du plastique n’a pas tardé à citer de telles applications pour défendre une production sans entraves. Mais ce sont les plastiques jetables tels que les emballages alimentaires, les sacs d’épicerie et les emballages de livraison qui sont au centre de la conférence des Nations Unies. Le plastique à usage unique représente environ 40 % de toute la production, selon une étude historique de 2017 dans la revue Science Advances. plus de carburant fossile à transporter. Certains climatologues disent que l’analyse est erronée car elle ne prend pas en compte le coût sociétal massif de la gestion des déchets plastiques, qui sont difficiles à recycler, lents à se dégrader et coûteux à collecter, enterrer et brûler. Lobbying Pendant ce temps, l’ACC et ses Son homologue bruxellois, Plastics Europe, a rencontré en privé des représentants du gouvernement avant les pourparlers pour défendre leur cause, selon une correspondance obtenue grâce à des demandes d’accès à l’information et des entretiens avec quatre personnes impliquées dans les pourparlers. L’année dernière, l’ACC a tenu un appel téléphonique briefing offrant aux responsables américains leur propre vision de ce à quoi devrait ressembler le traité de Nairobi, selon une invitation par courrier électronique du 3 mars envoyée à l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) et obtenue par Reuters. Les documents joints à cette invitation décrivaient l’opposition de l’ACC à une production potentielle bouchons sur plastique. Parmi ses affirmations : que les inégalités mondiales s’aggraveraient en raison de l’augmentation du gaspillage alimentaire et de la réduction de l’accès à l’eau potable dans le monde en développement si des restrictions étaient promulguées. Les grandes marques de consommation ont utilisé des emballages en plastique à usage unique pour vendre des produits de base dans les pays pauvres, une décision qui a augmenté leurs revenus mais alimenté une pollution généralisée des déchets. L’ACC a informé l’EPA à deux reprises l’année dernière de son point de vue sur le plastique, une fois en mars et à nouveau en juillet, a indiqué l’agence. Un tas de déchets plastiques à Mexico. Le plastique fait partie intégrante de la vie moderne et est indispensable à des secteurs tels que l’industrie automobile. | REUTERS Il n’est pas rare que les industries interagissent avec les agences gouvernementales. Pourtant, l’ACC a été en contact régulier avec l’EPA et le département d’État américain, exprimant son opposition aux efforts nationaux et internationaux visant à restreindre l’utilisation du plastique, selon une correspondance accessible via des demandes d’accès à l’information. Dans le contexte de la pandémie de coronavirus, Pendant ce temps, Plastics Europe cite la santé publique comme raison pour laquelle les délégués de l’ONU évitent les plafonds de production ou les interdictions des plastiques jetables. Dans une présentation envoyée le 16 décembre aux responsables de l’Union européenne et vue par Reuters, le groupe commercial a déclaré que de telles restrictions pourraient avoir des « conséquences involontaires » étant donné la forte demande de masques, de gants et de bouteilles d’eau jetables. Plastics Europe n’a pas répondu aux questions sur son efforts de présentation ou de lobbying. Le groupe « a des inquiétudes importantes concernant l’introduction de nouvelles restrictions obligatoires », a déclaré sa directrice générale, Virginia Janssens, dans un e-mail. Les fabricants de plastique souhaitent que les délégués de l’ONU se concentrent plutôt sur la collecte des déchets, le recyclage et les technologies naissantes de valorisation des déchets domaines qui n’ont pas d’impact sur leurs activités, selon des documents examinés par Reuters et des entretiens avec quatre personnes impliquées dans des discussions avec l’industrie. « Une meilleure solution consiste à lutter contre les fuites de plastique dans l’environnement », a déclaré Stewart Harris, directeur principal de l’ACC. de la politique des plastiques, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Cette approche a eu peu de succès. Selon l’étude de 2017 publiée dans Science Advances, seulement 9 % de tout le plastique jamais produit a été recyclé, le reste étant incinéré, jeté dans des décharges ou polluant l’environnement. Une série de rapports l’année dernière a révélé que certaines des propres projets de recyclage récents ont eu peu d’impact ou se sont arrêtés. « Les gens regardent » Plus de 100 pays doivent assister au sommet de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement (UNEA) – en personne ou virtuellement – pour convenir du cadre d’un plan mondial pour lutter contre la pollution plastique. Il faudra probablement encore au moins deux ans pour finaliser un traité. Mais tout ce qui est convenu lors de la conférence, qui se déroule du 28 février au 2 mars, déterminera les éléments clés de tout accord. Amener les pays à s’engager à des limites contraignantes sur la production et l’utilisation de plastiques jetables est essentiel si le traité doit avoir un impact. effet, disent les partisans. « Les efforts volontaires ont échoué de manière spectaculaire », a déclaré Trisia Farrelly, chercheuse en plastique à l’Université Massey de Nouvelle-Zélande et consultante auprès de l’UNEA. « Nous avons besoin d’objectifs mesurables et limités dans le temps. production. Le public est également de la partie, selon un sondage IPSOS de 2019. Plus de 70 % des personnes interrogées ont déclaré que les emballages en plastique à usage unique devraient être interdits, selon le sondage réalisé auprès de 19 515 adultes dans 28 pays. « Les gens regardent ce que nous faisons et ils attendent des résultats », a déclaré Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement du Canada, qui, avec le Ghana, facilite les pourparlers sur le traité à Nairobi. Beaucoup de ces yeux seront tournés vers les États-Unis. Le président démocrate Joe Biden a cherché à reconstruire la crédibilité des États-Unis sur les questions environnementales, des étapes qui ont inclus la réadhésion à l’accord de Paris l’année dernière. Plus tôt ce mois-ci, les États-Unis se sont joints à la France pour appeler à un accord mondial sur les déchets plastiques qui reconnaît «l’importance de les réduire à la source». Pourtant, l’administration Biden ne s’est pas engagée publiquement à réduire la production ou à interdire les déchets à usage unique. éléments. Les États-Unis génèrent plus de déchets plastiques par personne que tout autre pays et abritent certains des plus grands fabricants mondiaux de polymères plastiques. Toute nouvelle clause stricte dans un accord sur les plastiques nécessiterait probablement l’approbation du Sénat américain ; la chambre profondément polarisée est actuellement divisée à 50-50 entre les démocrates et les républicains. Dans une interview, la secrétaire adjointe du département d’État Monica Medina, la responsable officielle de la délégation américaine à Nairobi, a refusé de dire si l’administration soutiendrait ou s’opposerait aux restrictions de production, ni ne le ferait elle fournit des détails sur les objectifs américains pour le traité. « Nous pensons à cela en termes d’être aussi innovants que possible et de ne pas avoir une approche prescriptive et descendante », a déclaré Medina. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .