Après une longue attente et un flux de fuites vers les médias, l’annonce jeudi soir d’un assouplissement des restrictions aux frontières japonaises a soulagé des dizaines de milliers d’étudiants et de chercheurs, ainsi que leurs établissements, qui ont dû faire face à de nombreuses perturbations. à leur vie, leurs études et leur carrière en attendant d’entrer au Japon. Ils peuvent maintenant commencer à penser aux nombreux préparatifs – quitter leur emploi, mettre fin à des baux, acheter des billets, dire au revoir à leur famille et à leurs amis, etc. – qui doivent être faites avant leur départ. Dès le début du mois prochain, le Japon assouplira ses politiques frontalières strictes, qui ont limité les nouvelles entrées de ressortissants étrangers à quelques milliers seulement au cours des derniers mois. Bientôt, les non-Japonais cherchant à entrer dans le pays à des fins autres que le tourisme seront autorisés à entrer, le plafond quotidien de personnes autorisées à entrer au Japon étant également porté à 5 000 contre 3 500 – un quota qui inclut également les citoyens japonais et les résidents étrangers de retour. Les mesures de quarantaine seront également assouplies pour certains voyageurs. Mais l’expérience amère de novembre – lorsque les frontières ont été fermées en raison des craintes suscitées par la variante omicron quelques semaines seulement après leur ouverture – signifie que tout le monde ne prend pas la nouvelle annonce au pied de la lettre. « Je suis prudemment optimiste (de pouvoir entrer cette fois) », a déclaré Maria Alejandra Gonzalez Pinto de Colombie, qui, en raison des contrôles aux frontières, a reporté à deux reprises ses études de maîtrise en droit à l’Université Waseda de Tokyo. « La dernière fois, les frontières n’étaient même pas ouvertes pendant un mois, mais je crois que le pire de la pandémie est déjà passé et, comme l’a dit (le Premier ministre Fumio) Kishida, nous pouvons voir la lumière au bout du tunnel. » J’espère pouvoir arriver au Japon avant avril de cette année, puisque mon programme commence en avril. Aéroport de Narita le 30 novembre, lorsque le Japon a fermé les frontières aux nouvelles entrées de ressortissants étrangers | REUTERS Les critiques des nouvelles mesures ont déjà commencé à émerger. Si l’assouplissement est néanmoins une étape bienvenue, le fait que les entrées soient limitées à 5 000 personnes et que ce quota inclue également les voyageurs d’affaires et autres signifie que les étudiants et les chercheurs pourraient encore se battre pour entrer dans le pays. « C’est un début, mais c’est un très, très petit pas. Cela ne va certainement pas assez loin », a déclaré Yujin Yaguchi, directeur de la division de l’Université de Tokyo responsable des étudiants internationaux et des études à l’étranger. « Ce n’est pas comme s’il y avait 5 000 étudiants internationaux qui arrivent à partir de mars – nous ne savons pas combien d’étudiants vont réellement être inclus dans ces 5 000. » présentera les détails de la politique, dont il existe actuellement peu de détails. Les universités – actuellement laissées dans l’ignorance en raison du manque de clarté – devront à leur tour analyser ces réglementations et informer les étudiants des différentes règles, ce qui pourrait ne pas être si simple. « Nous avons des contacts réguliers avec les responsables du ministère de l’éducation, mais ils ne sont malheureusement pas en mesure de fournir les détails – non pas parce qu’ils ne le veulent pas », mais parce qu’ils ne les ont pas, a déclaré Yaguchi. Le manque de détails a par conséquent rendu la communication avec les étudiants difficile. Lorsque les contrôles aux frontières ont été assouplies en novembre dernier, des directives compliquées concernant les documents nécessaires pour entrer et qui était effectivement éligible aux différentes phases d’entrée au Japon ont mis un frein à ce qui était un changement significatif. en politique. « En novembre dernier, (l’Université de Waseda) a mis beaucoup de temps à démêler les mesures que le gouvernement a mises en place pour une entrée progressive », a déclaré Alejandra Gonzalez. « J’espère que cette fois, ils pourront nous fournir un soutien dans un délai plus court. » Malgré les critiques sur la portée du changement, certains sont simplement heureux qu’il ait été apporté – tant que le gouvernement maintient en place, contrairement à novembre. « Je pense que ça va tant qu’ils s’y tiennent, qu’ils n’en retirent rien, puis peut-être qu’avec le temps, une fois qu’ils verront le succès, ils pourront peut-être augmenter le plafond quotidien de personnes », a déclaré Elliott Stevens, qui attendait chez lui en Caroline du Nord pour commencer ses études de langue japonaise en personne à Tokyo et rêve de se lancer dans une carrière musicale dans le pays. Le changement cette fois-ci pourrait représenter la dernière opportunité pour beaucoup étudiants en attente d’entrer au Japon, avec 38,4% des répondants à une enquête, réalisée en janvier par un groupe soutenant les ressortissants étrangers souhaitant étudier dans le pays, affirmant qu’ils annuleraient leurs projets d’études s’ils ne pouvaient pas entrer au Japon d’ici avril. Jusqu’à présent, beaucoup ont dû rejeter diverses opportunités – Stevens, par exemple, vient de refuser un emploi prometteur à temps plein afin de poursuivre ses études. « Logiquement, je ne devrais probablement pas réfléchir autant à cet espoir,  » a déclaré Stevens, à qui son consulat local a dit de les contacter à nouveau dans la première semaine de mars pour savoir quoi faire pour obtenir un visa. « J’ai juste l’impression que si je devais abandonner maintenant, après tout ce qui s’est passé et tout ce que j’ai traversé, cela ressemblerait à la défaite ultime. Je vais donc faire une dernière tentative, et si ça ne vient pas, si je ne peux pas y aller en avril et que ça est repoussé à juillet, alors ça va vraiment, vraiment me forcer à envisager certains des choses. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .