MOSCOU – La crise ukrainienne est là pour durer. Le président russe Vladimir Poutine mise de plus en plus sur son héritage pour renverser la tendance pro-occidentale de l’Ukraine. Même s’il n’ordonne pas d’invasion cet hiver, il précise qu’il maintiendra la pression, appuyée par la menace de la force, aussi longtemps qu’il le faudra pour arriver à ses fins. Mais les dirigeants ukrainiens ont jusqu’à présent refusé de transiger aux conditions de Poutine, et l’Occident considère la demande du Kremlin pour une sphère d’influence russe en Europe de l’Est comme un non-partant. Cela laisse le meilleur scénario comme un long et dangereux travail diplomatique vers un règlement difficile – un processus qui pourrait consommer les ressources et l’attention occidentales pendant de nombreux mois. Le président français Emmanuel Macron, faisant la navette de Moscou à Kiev à Berlin lundi et mardi, a décrit les jours à venir comme cruciaux dans la tentative de l’Occident d’éviter la guerre. Le chancelier allemand Olaf Scholz, dans certains de ses commentaires les plus forts à ce jour, a insisté sur le fait que la Russie subirait des « conséquences profondes » si elle attaquait l’Ukraine. Poutine a répliqué en s’engageant à maintenir le « dialogue ». C’est un message qui implique qu’il utiliserait délibérément ses leviers d’influence et de coercition pour faire face aux griefs russes de longue date que le Kremlin semble nouvellement déterminé à traiter. Le renforcement militaire actuel de la Russie autour de l’Ukraine est si important que Poutine devra décider dans les semaines à venir s’il faut ordonner une invasion ou retirer certaines troupes, selon les analystes. Mais même s’il les fait tomber, il aura d’autres moyens de tenir ses adversaires en haleine, comme des exercices de ses forces nucléaires, des cyberattaques ou de futures accumulations. Et s’il attaque, la bousculade diplomatique actuelle de l’Occident ne fera probablement que s’intensifier. « Je m’attends à ce que nous ayons cette crise avec nous, sous diverses formes, pour toute l’année 2022, au moins », a déclaré Andrei Sushentsov, doyen de l’école. des relations internationales au MGIMO, l’université d’élite de Moscou dirigée par le ministère russe des Affaires étrangères. C’était une caractérisation du début d’une phase à enjeux plus importants dans le conflit qui dure depuis des années entre la Russie et l’Occident et qui gagne du terrain dans les cercles de politique étrangère de Moscou. que les responsables occidentaux ont évité jusqu’à présent. Pendant trop longtemps, a-t-il dit dans une interview, les gens en Europe occidentale ont été endormis en pensant qu’une nouvelle guerre sur le continent était impossible. Pour Poutine, ce point de vue doit être changé, a déclaré Sushentsov, pour contraindre l’Occident à accepter les exigences de la Russie. « Ce qui est important, c’est ce suspense, ce sentiment d’une situation d’avant-guerre », a déclaré Sushentsov. « Les gens sont gâtés par une paix trop longue. Ils considèrent la sécurité comme un acquis, comme quelque chose qui s’obtient gratuitement, plutôt que quelque chose qui doit être négocié. C’est une erreur. » Le président russe Vladimir Poutine lors d’une conférence de presse à Moscou lundi | POOL / VIA REUTERS Pour l’Occident, cette approche pourrait signifier être entraîné dans une nouvelle sorte de «guerre éternelle» – un conflit consommant toujours plus de temps et de trésors, sans stratégie de sortie claire. La leçon du retrait chaotique afghan cet été, pour Poutine, a peut-être été que les États-Unis n’ont pas envie d’un conflit lointain – et l’Ukraine est éloignée des États-Unis mais pas de la Russie. Le président américain Joe Biden est arrivé au pouvoir déterminé à se concentrer Washington et ses alliés sur la menace à long terme de gérer une Chine montante – un concurrent technologique, militaire et économique. Mais maintenant, c’est Poutine qui a retenu l’attention de l’administration. Un haut diplomate européen a déclaré récemment à Washington qu’il y a six mois, personne ne parlait d’une menace à l’ordre fondamental créé après l’effondrement de l’Union soviétique. sont », a-t-il déclaré. Biden a qualifié lundi une invasion russe de l’Ukraine de « chars ou de troupes traversant la frontière ». Mais les responsables américains affirment qu’il reste de nombreuses options de qualité inférieure que Poutine envisage et qui pourraient déclencher un conflit moins meurtrier mais toujours coûteux. renforcer les défenses de l’alliance au cas où Poutine déciderait que le moyen le moins coûteux de déstabiliser le gouvernement ukrainien, le président Volodymyr Zelensky, est de couper l’électricité ou les communications. Même si Macron, en collaboration avec Biden et d’autres dirigeants occidentaux, devait aider à obtenir une relaxation temporaire de tensions, les exigences de Poutine sont si vastes – et son dédain pour les dirigeants ukrainiens pro-occidentaux si grand – que les analystes ont du mal à imaginer qu’un grand marché soit conclu. Ruslan Pukhov, un analyste militaire russe, a déclaré que même si l’Occident et l’Ukraine devaient faire des concessions suffisantes dans les semaines à venir pour éviter un conflit armé, il est peu probable qu’elles satisfassent la Russie à plus long terme, ajoutant qu’un renouvellement « L’Occident ne comprend tout simplement pas à quel point c’est une question de vie ou de mort pour nous », a déclaré Pukhov, qui dirige le Centre d’analyse des stratégies et des technologies, un groupe de réflexion privé. à Moscou. « L’Ukraine dans l’OTAN, de mon point de vue ou de celui de la Russie, serait l’équivalent d’une guerre nucléaire. » de Hongrie la semaine dernière et avec Macron lundi. Les deux fois, Poutine a décrit un scénario dans lequel l’Ukraine rejoindrait l’OTAN puis, avec le soutien de l’alliance occidentale, tenterait de reprendre la Crimée, la péninsule ukrainienne que la Russie a annexée en 2014. Dmitri Kiselyov, l’un des principaux présentateurs de la télévision d’État russe, a détaillé dimanche ce qui se passerait ensuite : une guerre nucléaire dans laquelle la Russie, confrontée à sa propre destruction, entraînerait l’Occident avec elle. time show, paraphrasant une ligne de 2018 de Poutine. « Et alors non seulement l’Amérique, mais aussi l’Europe, se transformeront en cendres radioactives. » Des véhicules blindés russes dans la région russe de Rostov le 27 janvier | Les responsables occidentaux de REUTERS décrivent l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN comme irréaliste à tout moment dans un proche avenir, mais le Kremlin insiste sur le fait que même cette possibilité constitue une menace existentielle. Sur le terrain, les analystes voient les préparatifs s’accélérer pour une éventuelle solution militaire visant à empêcher l’Ukraine de rejoindre l’OTAN. . Les forces ont été filmées en train d’installer des tentes dans la boue et la neige, ajoutant aux craintes que Poutine puisse ordonner une attaque dès ce mois-ci. période de temps », a déclaré Michael Kofman, directeur des études sur la Russie au CNA, un institut de recherche basé à Arlington, en Virginie. « Ils entrent dans une posture de go/no-go, et ils vont prendre cette décision dans les semaines à venir. » Mais même si une attaque devait se produire, déclenchant ce qui serait très probablement d’énormes souffrances humaines en Ukraine, le la bousculade diplomatique se poursuivrait – la Russie exerçant encore plus de pression, a expliqué Kofman. « La diplomatie se poursuit tout au long de la guerre », a-t-il déclaré. « En fin de compte, il faudrait qu’il y ait une sorte d’accord. » Malgré les mouvements de troupes inquiétants, de nombreux analystes à l’intérieur de la Russie continuent de douter que Poutine ordonne réellement une invasion complète. Les risques dépasseraient de loin toutes les poussées militaires antérieures de Poutine, comme la guerre de cinq jours contre la Géorgie en 2008 ou la guerre par procuration encore frémissante dans l’est de l’Ukraine qu’il a commencée en 2014. Les missiles russes pourraient manquer leurs cibles, causant des pertes civiles ; L’Ukraine pourrait réagir en attaquant des cibles russes de l’autre côté de la frontière. « Je pense que la plupart des responsables militaires comprennent que toute opération se heurterait à de grandes difficultés », a déclaré Pukhov, l’analyste militaire russe. « Il faut comprendre que même en cas d’action militaire limitée, vous ne pourrez pas éviter une escalade majeure, et elle ne se terminera pas en cinq jours. » Le Kremlin a déclaré mardi que la Russie retirerait les milliers de soldats il avait envoyé en Biélorussie, le voisin du nord de l’Ukraine, après la fin des exercices conjoints à grande échelle le 20 février. Que les troupes russes partent effectivement sera un signal étroitement surveillé des intentions militaires de Poutine. Même s’ils le font, le nouvel appétit de la Russie pour une pression militaire attirant l’attention contre l’Ukraine et l’Occident est susceptible de persister. « Les dirigeants russes ont vu que cela ne fonctionnait pas et qu’il était nécessaire de clarifier les risques que la position russe soit ignorée. »© 2022 The New York Times CompanyLire la suite sur nytimes.com , un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .