Le moment le plus politique des Jeux olympiques d’hiver de 2022 est à nos portes. La cérémonie d’ouverture, qui débutera le 4 février à 20 heures à Pékin, donnera au président chinois Xi Jinping sa meilleure chance d’utiliser les jeux pour redorer l’image de son pays. Presque immédiatement après, les compétitions reprendront le devant de la scène, mais pendant quelques heures vendredi, la Chine attirera l’attention d’un public mondial sur elle-même. « Les Jeux olympiques peuvent être utiles pour renforcer l’image de la Chine car ils attirent l’attention des téléspectateurs qui ne Nous n’accordons pas nécessairement beaucoup d’attention à la politique mondiale et à la politique étrangère, où la couverture du comportement de la Chine a été beaucoup plus critique », a déclaré Sheena Greitens, professeure agrégée à l’Université du Texas à Austin, dont les recherches se concentrent sur l’Asie de l’Est. profitant de l’excitation et de l’enthousiasme général des téléspectateurs, Pékin a une bataille difficile. Les rapports sur les violations des droits de l’homme dans la région du Xinjiang, la répression de la dissidence à Hong Kong et les dénonciations à propos de Taiwan ont poussé les opinions sur la Chine à des niveaux historiquement bas en Occident, alimentant l’opposition à son ascension en tant que puissance mondiale. NBC et la BBC ont subi des pressions pour aborder le bilan de la Chine en matière de droits de l’homme lors des retransmissions en direct de la cérémonie d’ouverture, et certains athlètes pourraient ne pas participer en signe de protestation. Un sénateur américain a exhorté les Américains à ne pas regarder la cérémonie, la qualifiant d' »exercice de propagande ». Dans ce contexte, l’apparat est une façon pour Pékin de faire appel. L’été dernier, Xi a déclaré à de hauts responsables que le pays avait besoin d’une image plus « digne de confiance, aimable et respectable » à l’échelle internationale. Pour mettre cela en évidence lors de la cérémonie d’ouverture, Pékin a fait appel à Zhang Yimou, le réalisateur le plus connu de Chine. Zhang, dont les films incluent « Hero » et « House of Flying Daggers », a également dirigé le concours d’ouverture de 2008, un spectacle de quatre heures qui a impliqué un casting de 15 000. La cérémonie d’ouverture de cette année aura également lieu au stade national de Pékin, également connu comme le Nid d’oiseau, qui a organisé l’événement en 2008. En revanche, ce sera « simple, sûr et splendide », ont déclaré les organisateurs, un peu plus d’une heure et demie avec à peine 3 000 artistes. Environ 90% seront des étudiants. « La Chine cherchera à utiliser les Jeux pour présenter une vision positive de la culture chinoise comme quelque chose d’apolitique », a déclaré Greitens de l’Université du Texas. Le président chinois Xi Jinping rencontre le président du Comité international olympique (CIO) Thomas Bach à la maison d’hôtes d’État Diaoyutai à Pékin, en Chine, le 25 janvier. | Sur le plan intérieur, Pékin fera appel à un public épuisé par les restrictions strictes liées au COVID-19 et inquiet d’une détérioration de l’économie. Le marché immobilier, où de nombreux Chinois détiennent la majorité de leur richesse personnelle, s’effondre, tout comme Xi se prépare pour un congrès du Parti communiste chinois plus tard cette année, où il devrait obtenir un troisième mandat défiant les précédents. La cérémonie d’ouverture présentera des technologies comme la 5G et l’intelligence artificielle, selon l’agence de presse officielle Xinhua. Cathy Wu, professeure adjointe à l’Université Old Dominion dont les recherches portent sur la politique étrangère chinoise, y voit une tentative de démontrer que la Chine continue de réaliser des percées et de progresser. « C’est un peu comme envoyer un message au public chinois que nous allons bien », a-t-elle déclaré. Les défis généraux de la Chine seront soulignés par la foule clairsemée lors de la cérémonie d’ouverture. La participation est limitée par mesure de précaution contre le COVID-19, et un boycott diplomatique des jeux dirigé par les États-Unis a persuadé de nombreux dirigeants mondiaux de rester à l’écart. Xi accueillera 21 dirigeants mondiaux aux Jeux olympiques d’hiver, et une majorité d’entre eux président des régimes non démocratiques. En fin de compte, il se peut qu’il y ait peu d’esprits vraiment ouverts dans l’auditoire, a noté Jules Boykoff, professeur à l’Université du Pacifique dans l’Oregon et auteur de plusieurs livres sur les Jeux olympiques. « Les boosters olympiques seront prêts à louer la cérémonie presque indépendamment de ce qui se passe réellement », a-t-il déclaré. « Les critiques vont flairer les opportunités de plate-forme de leurs critiques. » À long terme, les données sont mitigées sur la façon dont les Jeux olympiques peuvent affecter l’image d’un pays. Les militants reconnaissent également le pouvoir des Jeux olympiques pour promouvoir leurs causes, et les sondages et enquêtes d’Anholt-Ipsos Nation Brands Index, Gallup Inc. et la BBC suggèrent que les perceptions de la Chine pourraient avoir souffert après les Jeux de 2008. « L’effet des Jeux olympiques sur l’image nationale est compliqué et imprévisible », a déclaré Susan Brownell, professeur à l’Université du Missouri à St. Louis et auteur de « Training the Body for China : Sports in the Moral Order of the People’s Republic ». « Le soft power ne suit pas forcément l’accueil des Jeux olympiques. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .