Des vagues de tsunami atteignant environ 1 mètre qui ont frappé certaines parties de la côte japonaise à la suite de l’éruption d’un volcan sous-marin au large des Tonga samedi ont déconcerté les experts météorologiques, car les éruptions volcaniques provoqueraient rarement une augmentation du niveau des marées. Hunga Tonga-Hunga Ha’apai , un volcan sous-marin situé à environ 8 000 kilomètres du Japon, est entré en éruption samedi vers 13 h 10 JST, entraînant un panache de fumée atteignant une hauteur de 16 000 mètres et recouvrant la zone d’un épais film de poussière volcanique, selon l’imagerie satellite. L’Agence météorologique a publié samedi à 19 h 03 des informations indiquant que de légers changements du niveau de la mer étaient attendus, mais a initialement déclaré qu’il n’y avait pas lieu de s’alarmer. Cependant, cela a été révisé dans les premières heures de dimanche lorsque l’agence a décidé d’émettre une alerte au tsunami. et avis après que les niveaux de marée ont continué d’augmenter le long de la côte du Pacifique à partir d’environ 20 heures. Les changements de marée, qui sont survenus 2 heures et demie plus tôt que prévu par l’agence, ne correspondaient pas aux caractéristiques d’un tsu nami, a déclaré l’agence, ajoutant lors d’une conférence de presse plus tard qu’elle ne pouvait pas identifier quel mécanisme avait causé les vagues. Les tsunamis causés par les tremblements de terre se produisent lorsque le mouvement violent des plaques tectoniques sous le fond marin crée un déplacement massif dans un plan d’eau. un tsunami est généré dans les eaux lointaines, il passe par plusieurs points d’observation avant d’atteindre le Japon, ce qui permet d’estimer sa taille et son heure d’arrivée. Mais le phénomène de samedi a dérouté les responsables des agences météorologiques, car les changements de niveau de marée n’étaient que de quelques dizaines de centimètres à Saipan et à d’autres points d’observation entre les Tonga et le Japon, et ils ont changé trop rapidement pour un tsunami. Les experts ont émis l’hypothèse que le raz de marée était causé par une onde de choc connue sous le nom de « tremblement de l’air » qui a fait baisser le niveau de la mer et élevé le niveau de la marée dans les zones côtières lorsqu’elle a frappé le Japon. Des bateaux chavirés auraient été touchés par le tsunami provoqué par une éruption volcanique sous-marine près de l’île de Tonga dans le Pacifique Sud, à Muroto, préfecture de Kochi, dimanche | KYODO Hiromu Okada, professeur émérite à l’Université d’Hokkaido, a déclaré qu’un tsunami volcanique s’était produit au Japon dans le passé et a critiqué la réponse de l’agence météorologique. « Si une éruption sous-marine d’une telle ampleur se produit, il faut naturellement supposer qu’elle provoque un tsunami « , a-t-il déclaré. En dehors du Japon, des experts ont déclaré que le tsunami aurait pu être causé par des ondes de choc ou le déplacement des terres sous-marines. » système GNS a déclaré lundi. L’officier de service du tsunami du GNS, Jonathan Hanson, a déclaré qu’il s’était probablement produit en partie grâce à une précédente éruption du même volcan un jour plus tôt. l’eau a coulé dans l’évent extrêmement chaud », a écrit Hanson. -Hunga Ha’apai est situé dans la soi-disant ceinture de feu, où une faille entre les plaques tectoniques en mouvement entraîne une activité sismique accrue. Lors d’une éruption volcanique, le magma s’élevant à la surface de la croûte terrestre provoque la libération de gaz volcaniques qui puis poussent leur chemin hors du sous-sol, créant une pression. Lorsque les gaz atteignent l’eau, ils se dilatent en vapeur d’eau, créant encore plus de pression. L’expert en volcans Ray Cas de l’Université Monash en Australie a déclaré qu’il soupçonnait que l’intensité de l’explosion suggérait qu’une grande quantité de gaz s’était élevée dans l’évent. déclenchée par des ondes de choc se propageant dans l’eau », a-t-il commenté au Australian Science Media Centre. « Mais plus probablement en grande partie par un glissement de terrain sur la partie sous-marine de l’édifice volcanique déclenché par l’éruption explosive. » Une autre possibilité est que l’emplacement spécial du volcan juste sous la surface de l’océan aurait pu aggraver ses effets. La hauteur de 1 800 mètres du volcan est presque entièrement submergée sous la surface de l’océan, le bord de son cratère formant une île inhabitée. « Lorsque des éruptions se produisent au plus profond de l’océan, l’eau a tendance à étouffer l’activité. , les risques sont concentrés dans la zone immédiate », a déclaré le géologue parisien Raphaël Grandin. « Mais quand c’est juste sous la surface, c’est à ce moment-là que le risque de tsunami est le plus grand. » Des gens auraient entendu l’éruption de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai aussi loin qu’en Alaska – à 9 000 kilomètres de la source – ce qui, selon Grandin, est « exceptionnel ». . » « Pour autant que je sache, la dernière explosion audible à cette distance a été causée par le volcan Krakatoa en Indonésie en 1883 – il a tué 36 000 personnes », a-t-il déclaré. L’éruption de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai au large des Tonga samedi | TONGA GEOLOGICAL SERVICES / VIA REUTERS Des experts ont également déclaré que même si le volcan pourrait connaître une activité supplémentaire, des recherches antérieures montrent qu’une éruption de l’ampleur de samedi ne se produit probablement que tous les 1 000 ans. Les scientifiques qui ont commenté le phénomène ont déclaré qu’ils en sauraient plus sur la façon dont il s’est produit une fois la communication avec la nation du Pacifique de quelque 170 îles pourrait être entièrement rétablie. Pendant ce temps, un chercheur au Japon a déclaré lundi qu’un type d’onde sonore générée par l’éruption avait fait le tour de la planète. Un tel phénomène a été observé pour la première fois depuis des Les enquêtes ont commencé dans les années 1980, a déclaré Kiwamu Nishida, professeur agrégé à l’Institut de recherche sur les tremblements de terre de l’Université de Tokyo. .Une onde sonore de longue période peut parcourir une longue distance sans décroître, mais « l’onde observée a même fait le tour du globe car l’éruption était si puissante », a-t-il déclaré. À Tosashimizu, dans la préfecture de Kochi, qui a été frappée par des vagues de tsunami pouvant atteindre 90 centimètres, le maire Mitsunobu Hijiya a rassemblé son personnel après qu’un avertissement a finalement été émis peu après 00h01 dimanche. La ville envoyait généralement une émission et préparait des abris d’évacuation. dans une telle situation, mais il ne s’attendait pas à ce qu’un tsunami soit causé par autre chose qu’un tremblement de terre, a-t-il déclaré. Lors du tremblement de terre massif de 2011 dans le nord-est du Japon, l’agence météorologique a émis sa première alerte au tsunami trois minutes après le tremblement, prédisant initialement vagues de 3 à 6 mètres dans les préfectures d’Iwate, Miyagi et Fukushima. Alors que l’estimation a été révisée par la suite, un tsunami de plus de 10 mètres de haut a fini par s’écraser sur les zones côtières, suscitant des critiques selon lesquelles l’estimation inexacte a entraîné des retards dans l’évacuation. Le tsunami a causé par les éruptions volcaniques sont encore moins fréquentes que celles causées par les tremblements de terre, ce qui signifie que beaucoup reste inconnue scientifiquement. « Le mécanisme du tsunami (de samedi) n’est toujours pas clair, et même les experts sont divisés dans leur opinion. Nous devons reconnaître que les prévisions de catastrophes naturelles ne sont pas parfaites et prendre les meilleures mesures possibles », a déclaré Takehiko Yamamura, directeur de l’Institut du système de prévention des catastrophes à Tokyo. À une époque de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais.En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE DE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .