Kim Jong Un a fait un retour spectaculaire aux gros titres mercredi, avec des médias d’État rapportant que le dirigeant nord-coréen avait personnellement supervisé le test réussi d’un puissant « système d’arme hypersonique » qui pourrait fournir des munitions aux partisans de la nécessité d’un changement majeur dans le Japon. posture de sécurité de défense uniquement. Signe de l’importance de l’arme, on pense que c’est la première fois depuis mars 2020 que Kim surveille officiellement un lancement de missile, ont déclaré des analystes. L’agence de presse centrale coréenne officielle (KCNA) a déclaré que le « véhicule à glissement hypersonique » testé un jour plus tôt avait effectué une manœuvre de « tire-bouchon » de 240 kilomètres (150 milles) pendant son vol, percutant une cible dans des eaux à 1 000 km. Les photos accompagnant le rapport semblent montrer que le missile a été lancé depuis la frontière du pays avec la Chine, au-dessus de la mer du Japon et a effectué un virage à gauche après être rentré dans l’atmosphère au-dessus des eaux séparant la Corée du Nord et la Russie du nord du Japon. Le rapport a qualifié le lancement de « grand succès » dans le domaine du développement d’armes hypersoniques, qui, selon lui, est « de la plus grande importance stratégique ». Ce langage fait écho utilisé pour décrire un lancement similaire la semaine dernière. Pyongyang utilise souvent le terme « stratégique » pour indiquer qu’une arme est destinée à être armée d’une tête nucléaire. « La maniabilité supérieure du véhicule de glissement hypersonique a été vérifiée de manière plus frappante lors du test de tir final », a ajouté le rapport. A Tokyo, le ministre de la Défense Nobuo Kishi a déclaré que le Japon avait analysé le missile comme ayant volé à une vitesse maximale de Mach 10, soit 10 fois la vitesse du son, sur potentiellement plus de 700 km. Il a ajouté que sa trajectoire était peut-être irrégulière, car il aurait volé « horizontalement vers le nord ». Kishi a également déclaré que l’arme avait atteint une altitude maximale de 50 km, inférieure à celle d’un missile balistique conventionnel. Le gouvernement japonais avait initialement déclaré mardi que l’arme était susceptible d’avoir parcouru moins de 700 km, en supposant qu’elle volait sur une trajectoire de missile balistique traditionnelle. L’écart entre l’analyse initiale et celle de mercredi suggère que le Japon a peut-être eu du mal à suivre le missile alors qu’il approchait de sa cible. Jeffrey Lewis, expert en armes et professeur au Middlebury Institute of International Studies, a déclaré sur son podcast Arms Control Wonk que c’était probablement le cas lors du lancement de la semaine dernière également. « La réalité est que (le Japon et la Corée du Sud) n’ont pas pu voir toute la trajectoire … et cela ne fait qu’ajouter un niveau d’ambiguïté et de confusion qui, de manière générale, nuit à la stabilité », a déclaré Lewis. Des photos du test de mardi ont montré Kim, vêtu de son long manteau en cuir noir caractéristique, observant une « arme représentant la puissance de la RPDC rugissant pour s’élever dans le ciel, éclairant le ciel naissant et laissant derrière elle une colonne de feu » depuis une plate-forme d’observation mobile , a déclaré KCNA. Après avoir observé le test, Kim a exhorté les scientifiques militaires à « accélérer davantage les efforts visant à renforcer progressivement la puissance militaire stratégique du pays en qualité et en quantité et à moderniser davantage l’armée », a rapporté KCNA. Le lancement de mardi – le Nord révèle généralement des détails le lendemain – était le troisième test signalé de ce qu’il dit être une technologie de glisse hypersonique, après un en septembre et un autre la semaine dernière alors que Kim cherche à ajouter à son arsenal déjà redoutable. Mais les analystes ont déclaré que plus inquiétante que la vitesse du missile – qui, selon les experts, est à peu près la même que tout autre missile balistique de la même portée – était sa maniabilité, une capacité qui pourrait donner au pays isolé une autre arme apte à échapper aux défenses. « Il s’agit d’un missile balistique avec un véhicule de rentrée en mouvement », a déclaré Joshua Pollack, expert du programme nucléaire nord-coréen et chercheur au James Martin Center for Nonproliferation Studies. « C’est une technologie développée au début des années 1980 aux États-Unis. Elle ne va pas plus vite que n’importe quel autre missile balistique de la même portée. » Au lieu de se concentrer sur la vitesse, a déclaré Pollack, le test visait « définitivement à manœuvrer ». « Cela signifie à la fois une précision accrue … et une évasion accrue », a-t-il déclaré. Le Japon exploite actuellement une défense antimissile à deux niveaux qui utilise le système de combat naval Aegis pour les missiles en dehors de l’atmosphère et le Patriot Advanced Capability-3 pour les missiles lorsqu’ils rentrent. Mais parce que la défense est conçue pour cibler les missiles voyageant le long d’une trajectoire parabolique simple, les missiles à déplacement de trajectoire comme celui de mardi rendent leur interception beaucoup plus difficile. Les récents tests du Nord à basse altitude peuvent également entraver les efforts de ciblage, car le système Aegis est destiné à abattre des missiles à des altitudes plus élevées une fois qu’ils quittent l’atmosphère et le PAC-3 est censé être conçu pour intercepter les attaques à courte et moyenne portée. missiles à des altitudes allant jusqu’à 30 km. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un s’est entretenu avec des responsables lors de l’observation du lancement mardi. | KCNA / VIA REUTERS Les essais de missiles balistiques et nucléaires nord-coréens sont interdits en vertu des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, bien que Pyongyang les ait constamment bafoués ainsi que des sanctions sévères imposées au pays pour son comportement. Le dernier lancement est intervenu alors que six pays, dont les États-Unis et le Japon, ont exhorté la Corée du Nord à cesser ses « actions déstabilisatrices » dans une déclaration conjointe aux Nations Unies. Le test de cette semaine a donné un élan à ceux au Japon qui plaident pour que le pays acquière la capacité de frapper les bases ennemies – une décision qui représenterait un changement majeur pour la position de défense du pays. Ces derniers mois, la Corée du Nord a testé une gamme de nouveaux systèmes d’armes de plus en plus puissants. Ceux-ci comprenaient un missile de croisière à longue portée censé être capable de livrer une bombe nucléaire au Japon, ainsi qu’une arme lancée par train et un nouveau missile balistique lancé par sous-marin. Tous sont censés représenter un progrès dans la quête de Pyongyang pour vaincre les défenses antimissiles. Le rythme des essais d’armes du pays a suscité des inquiétudes à Tokyo, de hauts responsables – dont le Premier ministre Fumio Kishida et Kishi – suggérant ouvertement que le Japon acquière une capacité de frappe. Mercredi, Kishi et le secrétaire en chef du Cabinet Hirokazu Matsuno ont réitéré la position du gouvernement selon laquelle le Japon continue de travailler pour renforcer ses défenses en réponse aux programmes nucléaires et de missiles en constante amélioration de la Corée du Nord, et qu’un certain nombre d’options sont sur la table, notamment l’acquisition une capacité de frappe pour dissuader les attaques de Pyongyang. « Nous examinerons toutes les options, y compris posséder la soi-disant capacité d’attaquer les bases ennemies, tout en travaillant pour renforcer considérablement nos capacités de défense », a déclaré Matsuo lors d’une conférence de presse. Le Japon doit achever un examen de la diplomatie à long terme et de la stratégie de défense du pays dans l’année, y compris une mise à jour de la stratégie de sécurité nationale du pays pour la première fois et une révision de ses directives du programme de défense nationale, qui détaillent la politique de défense clé. défis et comment ils seront abordés au cours d’une période de 10 ans. Les développements nucléaires et de missiles du Nord seront certainement au centre des documents. « Le (dernier missile) développement est bien sûr malvenu pour le Japon, qui est au milieu d’encore plus de changements dans ses plans de sécurité nationale plus tard cette année – sous la forme d’un nouveau NSS et d’un nouveau NDPG », a déclaré Jonathan Berkshire Miller, expert en sécurité internationale et chercheur principal à l’Institut japonais des affaires internationales. « Ceci, ainsi que les développements de la Chine en matière d’hypersonique, informeront certainement la prochaine stratégie de sécurité nationale du Japon et renforceront les arguments en faveur des capacités de frappe au sein du (Parti libéral démocrate) », a-t-il ajouté. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un observe ce que les médias d’État ont qualifié de test de missile hypersonique mardi dans un endroit tenu secret du pays. | KCNA / VIA REUTERS Certains restent cependant sceptiques quant à l’efficacité d’une telle capacité à dissuader le Nord. « En Corée du Sud comme au Japon, les dirigeants peuvent ressentir une certaine pression pour être perçus comme ‘en train de faire quelque chose’ », a déclaré Pollack. «Mais il y a vraiment très peu à faire. L’acquisition de nouveaux missiles n’aidera pas. La Corée du Nord utilise des missiles mobiles. Vous ne pouvez détruire que ce que vous pouvez trouver. C’est un problème de renseignement. Pas un problème d’armes. Bien que Kishida se soit déclaré ouvert à une rencontre « inconditionnelle » avec Kim, les pourparlers de dénucléarisation entre le Nord et les États-Unis sont au point mort depuis 2019, après que le président américain de l’époque, Donald Trump, a tenu trois réunions avec Kim. À la suite de la conclusion d’un long examen de la politique nord-coréenne des États-Unis plus tôt cette année, le successeur de Trump, le président Joe Biden, a déclaré à plusieurs reprises que son administration n’avait aucune intention hostile envers Pyongyang et était prête à se réunir « sans condition », avec un objectif de « la dénucléarisation complète de la péninsule coréenne ». Kim, cependant, a condamné les offres de dialogue américaines comme un « petit tour ». Lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis devraient adopter une autre tactique pour essayer de joindre les Nord-Coréens, le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré aux journalistes après le lancement que Washington estimait qu’il était « incombant à la RPDC de mettre fin à ces provocations, de démontrer qu’elles aussi le sont. intéressé et, espérons-le, sérieux à propos de ce dialogue. « Et s’ils le sont, ils trouveront une contrepartie disposée aux États-Unis et à nos alliés également pour s’engager dans ce dialogue », a-t-il déclaré. On pense que Kim cherche à obtenir un allégement des sanctions écrasantes de l’ONU et des États-Unis et, effectivement, la reconnaissance en tant qu’État nucléaire en échange de concessions limitées. Renoncer à ses armes nucléaires devrait cependant rester un pont trop éloigné pour le leader nord-coréen, qui considère l’arsenal comme indispensable pour maintenir son emprise sur le pouvoir. Les observateurs disent que la situation a laissé les États-Unis et leurs alliés à tâtons pour des solutions acceptables. « La Corée du Nord démontre une fois de plus qu’elle continuera à affiner ses capacités – à la fois en termes quantitatifs et qualitatifs – tandis que les États-Unis et leurs alliés restent coincés dans leurs positions retranchées », a déclaré Miller. « Il n’y a pas de statu quo ou d’intransigeance – du moins en ce qui concerne la trajectoire de leur programme. La boîte à outils pour arrêter ou ralentir ce comportement, cependant, reste une main de poker sans bonnes options. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien comprendre l’histoire. INSCRIVEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE DE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .