Le déploiement éclair des troupes de Vladimir Poutine a pris moins d’une journée pour aider à renverser la vapeur contre les manifestants antigouvernementaux au Kazakhstan. Avant les pourparlers de sécurité à enjeux élevés avec les États-Unis, cela a également rappelé à quel point le président russe est déterminé à défendre ce qu’il considère comme son propre quartier. « Si cela a fait une impression, c’est tant mieux », a déclaré Konstantin Kosachyov, vice-président de la chambre haute du parlement russe. L’opération dramatique – la première du genre menée par le bloc militaire dirigé par la Russie que Moscou considère comme sa version de l’OTAN – a eu lieu quelques jours avant que les États-Unis et leurs alliés ne s’assoient avec les négociateurs du Kremlin pour essayer de répondre aux préoccupations de Moscou concernant l’expansion de l’alliance occidentale vers ses frontières et éviter une invasion de l’Ukraine que l’Occident craint que le Kremlin ne prépare. Moscou dit que ce n’est pas le cas, mais a massé environ 100 000 soldats près de la frontière, selon des responsables occidentaux, soulignant un défi fondamental pour les États-Unis et leurs alliés. Alors que l’Occident aimerait voir les anciens États soviétiques autour de la Russie en dehors de l’orbite de Moscou, l’OTAN n’est pas prête à recourir à la force. Poutine, comme il l’a encore montré au Kazakhstan cette semaine, l’est. Les parachutistes russes, qui étaient au sol quelques heures seulement après que le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev les a demandés mercredi, ont aidé à reprendre des points stratégiques clés comme l’aéroport d’Almaty qui avait été saisi par les manifestants. , dont le mécontentement face à la hausse des prix du carburant s’est rapidement transformé en revendications politiques. Vendredi, Tokayev a déclaré qu’il ne négocierait pas et a ordonné à ses forces de sécurité de tirer sur les opposants sans avertissement. sur la politique étrangère et de défense, qui conseille le Kremlin. « La Russie a rappelé sa capacité à prendre des décisions rapides et non standard dans la sphère militaro-politique pour influencer les événements dans des endroits du monde qui lui sont importants. » Le déploiement kazakh marque la deuxième fois en autant d’années que Poutine a est intervenu avec succès pour aider à sauver un allié confronté à un soulèvement populaire. En 2020, le soutien du Kremlin au dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko l’a aidé à écraser les protestations et à surmonter les sanctions américaines et européennes qui ont suivi. L’audace de Poutine à utiliser la force à l’étranger s’est accrue ces dernières années alors qu’il a vu l’indignation occidentale à l’égard de ses opérations s’estomper rapidement. Certes, le déploiement kazakh est bien plus modeste que l’annexion de la Crimée en 2014 ou l’invasion de la Géorgie en 2008. Pourtant, 30 ans après l’effondrement de l’Union soviétique, la Russie jouit désormais d’une plus grande influence sur ses voisins qu’à aucun autre moment depuis l’ère soviétique. Et le Kremlin continue de tirer les ficelles plus loin, y compris dans les Balkans et au Moyen-Orient. que son prédécesseur et patron, Noursoultan Nazarbaïev, avait perfectionné. Nazarbaïev, qui avait conservé bon nombre des rênes du pouvoir même après avoir installé Tokayev à la présidence en 2019, n’a pas été revu depuis les manifestations de cette semaine. Tokayev a pris mercredi le dernier poste gouvernemental de l’ancien président. « La Russie a profité de la situation et s’est installée dans un pays qu’elle considère comme faisant partie de sa sécurité stratégique », a déclaré Tatyana Stanovaya, fondatrice de R.Politik, un consultant politique. Bien que publiquement, la Russie déclare que la mission militaire est temporaire, « la tentation de rester est grande et c’est une possibilité », a-t-elle déclaré. Impliquant seulement environ 2 000 soldats, le déploiement kazakh n’est pas assez important pour détourner l’attention de l’accumulation beaucoup plus importante de la Russie près de l’Ukraine. . Mais cela fournit une garantie de loyauté, selon Vladimir Frolov, un ancien diplomate russe qui est maintenant analyste de politique étrangère. « Comme les États du Pacte de Varsovie », a-t-il ajouté, faisant référence aux alliés de l’Union soviétique en Europe de l’Est pendant la guerre froide, qui ont tous maintenant rejoint l’OTAN. « L’envoi de troupes augmente les enjeux » avant les négociations avec les États-Unis, a déclaré Stanovaya. « La Russie a montré qu’elle pouvait faire plus qu’elle ne le pouvait il y a un an. » La répression kazakhe a obtenu l’aval de la Chine, où le président Xi Jinping a salué la ligne dure de Tokayev contre ce qu’il a appelé une « révolution de couleur ». C’est ainsi que Pékin et Moscou appellent les manifestations populaires qui ont renversé des dictateurs ailleurs, souvent avec le soutien de l’Occident. L’Europe et les États-Unis Dans les pourparlers avec les États-Unis et leurs alliés cette semaine, Moscou exige des garanties juridiquement contraignantes que l’OTAN ne s’étendra pas dans la région qu’elle considère comme sa sphère d’influence et ne se retirera pas des pays qui faisaient autrefois partie de l’empire soviétique. Les responsables affirment que les propositions que la Russie a faites en public jusqu’à présent sont infructueuses, mais ont accepté des pourparlers cette semaine pour voir si la diplomatie peut trouver des moyens plus modestes de réduire les tensions. Moscou montre peu d’inclination au compromis. « Cela fait 30 ans que nous battons en retraite », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov, qui dirigera les pourparlers avec les États-Unis à Genève lundi, dans une interview cette semaine. « Excusez-moi, mais il est enfin temps d’avancer. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien comprendre l’histoire. INSCRIVEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE DE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .