BEZRUKY, Ukraine – Lorsque Sergiy, un ouvrier du bâtiment de 47 ans, s’est levé un dimanche matin dans cette petite ville du nord-est de l’Ukraine, il a découvert un nouveau danger glaçant dans une guerre remplie d’eux : il s’était réveillé dans un champ de mines. Il avait entendu une roquette atterrir près de chez lui vers 1 heure du matin mais n’y avait guère prêté attention. Il y avait eu beaucoup de roquettes depuis l’invasion des forces russes fin février. Les bruits sourds, les miettes et les explosions étaient devenus une bande-son cruelle mais familière pour ceux qui étaient restés derrière, ainsi que l’odeur acide que les armes laissaient dans l’air. Mais ce qui a atterri dans sa cour était une nouvelle arme pour les habitants de la ville à ajouter à leur croissance. lexique de la destruction : ils connaissaient le Smerch, le Grad, l’ouragan – et maintenant ils ont été initiés à la mine terrestre PTM-1S, un type de munition dispersable. « Personne n’a compris ce que c’était », a déclaré Sergiy, refusant de donner son nom de famille. par crainte de représailles. Les armes rugissent comme n’importe quelle fusée, mais au lieu d’exploser instantanément, elles éjectent jusqu’à deux douzaines de mines qui explosent à intervalles, morcelant la mort dans les heures qui suivent. Depuis le début de l’invasion, la Russie a clairement indiqué qu’elle était prête à infliger violence et destruction pour atteindre ses objectifs, souvent sans discernement. Il a lancé des missiles de croisière, envoyé des chars et tiré des mortiers, de l’artillerie et des roquettes. Maintenant, il s’est également tourné vers quelque chose de moins inquiétant en apparence mais tout aussi brutal. deuxième plus grande ville. Les armes ajoutent encore un autre élément de péril pour les civils qui tentent de naviguer dans des parties du paysage en ruine. Les mines sont des tubes verts de la taille d’un litre de soda, remplis de 3 livres d’explosifs. Ils sont souvent utilisés pour désactiver les chars mais, dans le cas de Sergiy, ils ont atterri là où sa fille de 8 ans aime jouer quand le temps est agréable. « Ces armes combinent les pires attributs possibles des armes à sous-munitions et des mines terrestres », a déclaré Brian Castner, chercheur principal sur les armes pour Amnesty International. « Chacune de ces attaques aveugles est illégale et elles se superposent. » Les mines antipersonnel dispersables peuvent comprendre celles destinées à tuer des personnes et celles conçues pour détruire des chars. Les États-Unis les ont utilisées pour la dernière fois lors de l’opération Desert Storm en 1991, et elles ont depuis été largement interdites par un traité international de 1997 signé par 164 pays, dont l’Ukraine, qui ciblait les mines antipersonnel. 1S qui a atterri dans la cour de Sergiy – ont des fusibles sensibles qui peuvent les faire exploser lorsque les gens les ramassent et peuvent être considérés comme des mines antipersonnel. Ils sont donc interdits par le droit international, bien que ni la Russie ni les États-Unis n’aient adhéré au traité en question. Le dimanche matin a commencé comme n’importe quel autre à Bezruky depuis le début de l’invasion russe : un autre jour sans électricité pour les plusieurs milliers d’habitants, et les bombardements sporadiques entre Les forces ukrainiennes et russes étaient devenues monnaie courante. C’était plutôt calme, mais vers 10 heures du matin, le hangar de la cour de Sergiy a explosé. Il n’y avait aucun bruit d’obus d’artillerie ou de roquette entrant – juste l’explosion. Sergiy, qui avait vécu à Bezruky pendant une grande partie de sa vie, est sorti pour inspecter les dégâts. Des débris s’étaient éparpillés sur tout son établi, le côté de la remise était endommagé et un cratère rectangulaire de plusieurs centimètres de profondeur était apparu. tube, une autre mine PTM-1S, à côté de la clôture dans le jardin de son voisin. Il a rapidement pris une photo et est retourné à l’intérieur. Des démineurs retirent une roquette non explosée chargée d’armes à sous-munitions d’un champ du village de Ridnyi Krai, en Ukraine. | TYLER HICKS / THE NEW YORK TIMES Il a explosé 20 minutes plus tard, a-t-il déclaré. « Les rafales se sont poursuivies tout au long de la journée avec des intervalles d’environ 50 minutes, et la dernière était vers 3 heures la nuit suivante après son premier atterrissage », a déclaré Sergiy. . Il n’y a pas d’équipement militaire ukrainien à Bezruky. Les lignes de front russes sont à environ 10 kilomètres au nord, et au sud se trouvent des positions d’artillerie ukrainiennes. jusqu’à 24 heures. Personne n’a été tué ou blessé dans la série d’explosions qui a secoué son quartier. « C’était une chance que les enfants n’y aient pas joué ce jour-là », a déclaré Sergiy. « Normalement, ils jouaient dans l’arrière-cour au moment où les premières pièces explosaient, mais il pleuvait ce jour-là. » première apparition enregistrée du PTM-1S depuis le début de la guerre. Alors que la Russie se concentre sur l’est du pays après ses cuisantes défaites autour de la capitale du pays, les forces russes ont intensifié leurs bombardements autour de Kharkiv et ailleurs dans la région, recourant souvent à des attaques aveugles cibler intentionnellement des civils avec des armes de toutes sortes est interdit par les Conventions de Genève, et l’utilisation par la Russie de ces mines dispersables constituerait probablement une attaque aveugle, étant donné que les roquettes d’artillerie transportant ces mines, qui peuvent parcourir jusqu’à 20 milles (32 kilomètres), ont été tirés sur une zone civile dépourvue de cibles militaires. « Cette arme est apparue », a déclaré le chef d’équipe d’un enleveur d’explosifs. l unité travaillant à Kharkiv et dans les villes voisines. Il n’a fourni que son prénom, Maksym, pour des raisons de sécurité. Il y a au moins six autres équipes comme la sienne déployées dans toute la région. Les mines qui explosent au hasard ne sont qu’une nouvelle caractéristique du travail exténuant de Maksym. Son équipe d’une demi-douzaine d’hommes travaille sans arrêt dans la région de Kharkiv depuis l’invasion russe. Il faudra probablement des années, voire des décennies, pour éliminer toutes les munitions lancées en Ukraine pendant la guerre. Le chef d’équipe de 26 ans enregistre cinq à 30 incidents par jour, signale sur son téléphone et est souvent invité par les passants à venir regarder les débris explosifs. Mardi, les rondes de Maksym comprenaient le déterrement d’un boîtier de fusée de 122 millimètres devant un supermarché et l’enlèvement des débris d’un immeuble et d’un parc d’attractions. Vers la fin de la journée , alors qu’il travaillait dans le champ d’un fermier pour extraire les restes d’une fusée Smerch, un homme à bicyclette est monté et lui a fait signe de descendre. « Pouvez-vous aller retirer la même chose de chez moi? » cria l’homme. Cet article a paru à l’origine dans le New York Times. © 2022 The New York Times Company À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .