Le chimiste britannique Robert Watson avait des instructions strictes lorsqu’il s’est assis pour écrire le chapitre d’ouverture du premier aperçu scientifique des Nations Unies sur le changement climatique en 1990 : « Soyez bref. » Lundi, la sixième série de rapports du même panel de l’ONU a atteint un record. long de plus de 10 000 pages, avec la sortie d’un troisième volet de près de 3 000 pages sur les solutions au réchauffement climatique, montrant qu’il est « maintenant ou jamais » d’éviter le pire. En revanche, en 1990, la première série de rapports du Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) totalisait 1 000 pages relativement modestes. au cours des trois décennies qui se sont écoulées depuis 1990, lorsque la science en était à ses balbutiements, soulève la question de savoir si le GIEC a besoin d’une refonte pour suivre la nouvelle littérature. Environ 70 nouvelles études scientifiques mentionnent chaque jour le changement climatique ou le réchauffement climatique. Les suggestions pour les rendre plus faciles à surveiller incluent l’utilisation d’ordinateurs pour effectuer des tâches actuellement effectuées par des humains, ou le passage à un format de style Wikipédia de mises à jour constantes plutôt que d’énormes évaluations toutes les quelques années qui risquent de devenir rapidement obsolètes. Watson, président du GIEC de 1997-2002 et un groupe d’experts des Nations Unies sur la biodiversité de 2016 à 2019, a déclaré qu’il voulait être « provocateur et perturbateur de manière constructive » de la prolixité, tout en insistant sur le fait que le GIEC est l’étalon-or pour guider les politiques gouvernementales. Watson a déclaré que ses patrons en 1990, y compris le président du GIEC de l’époque, Bert Bolin de Suède, étaient catégoriques quant à la concision. « C’était la meilleure décision. … Plus c’est court, mieux c’est », a déclaré Watson. Le chapitre d’ouverture qu’il a écrit à l’époque avec trois collègues sur les « gaz à effet de serre et les aérosols » comptait 40 pages, y compris des illustrations et des références. Thelma Krug du Brésil, l’une des trois vice-présidentes actuelles du GIEC, n’était pas d’accord avec la critique de Watson, notant que les gouvernements avaient demandé des informations complètes dans un domaine scientifique touchant désormais toutes les parties de la société, y compris l’agriculture, l’énergie, l’industrie, la santé et l’économie. Explosion de la recherche « La littérature devient si abondante dans tous les domaines, » dit-elle. « Le contenu est si innovant, si important. » Alors que peu de gens lisent le texte intégral des rapports du GIEC, elle a déclaré que les gouvernements, les scientifiques et n’importe qui d’autre peuvent les télécharger gratuitement et rechercher leurs sujets d’intérêt. Et, a-t-elle noté, les trois les sections principales de la série de rapports d’évaluation du GIEC contiennent chacune un résumé à l’intention des décideurs, limité à quelques dizaines de pages. Ceux-ci sont approuvés ligne par ligne par les gouvernements, garantissant un accord entre des nations aussi disparates que les exportateurs de pétrole de l’OPEP et les petits États insulaires à risque de l’élévation du niveau de la mer. Le rapport du GIEC de lundi sur les solutions au réchauffement climatique comptait 2 913 pages sur la nécessité de réductions profondes et sans précédent des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 et d’autres réformes pour se mettre sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris de 2015 visant à freiner le changement climatique. Le dernier épisode fait suite à un rapport de 3 949 pages l’année dernière sur la science du réchauffement climatique, que le chef de l’ONU a appelé « code rouge », et un deuxième en février sur les impacts du réchauffement et comment s’y adapter, en cours d’exécution pour 3 676 pages. Un rapport de synthèse, regroupant tous les thèmes, sera également publié fin 2022. « C’est un document scientifique formidable », a déclaré Watson. « Mais il n’y a pas un gouvernement dans le monde qui va lire 3 000 pages. » Les rapports du GIEC seraient plus accessibles s’ils étaient condensés à 100 pages, a-t-il suggéré. Une énorme différence est qu’en 1990, le GIEC n’avait que 327 études universitaires pour évaluer , a déclaré Corinne Le Quere, professeur de sciences du changement climatique à l’Université d’East Anglia. Depuis le dernier cycle du GIEC en 2013-2014, les chercheurs qui travaillent sur ses rapports ont dû examiner 230 354 études, a-t-elle déclaré, sur la base du Web of Base de données scientifique.Le travail effectué pour le GIEC n’est pas rémunéré, mais prestigieux – le panel a partagé le prix Nobel de la paix 2007.Enfant des années 1990 « La méthode du GIEC pour faire ces évaluations est un enfant des années 1990. Ce n’est pas un enfant des années 2020 », a déclaré Le Quere. « Maintenant, nous avons la science des données, nous avons l’apprentissage automatique, nous avons l’interprétation linguistique. Le GIEC doit en profiter. Il est essentiel que le GIEC fasse autorité, mais il doit y avoir une évolution », a-t-elle ajouté. En 1990, le GIEC a découvert que le climat de la Terre changeait, mais il n’était pas encore possible de déterminer si ce changement était causé par les gaz à effet de serre provenant de activités humaines ou par les cycles naturels. Le rapport du GIEC de l’année dernière a déclaré qu’il était « sans équivoque » – sans l’ombre d’un doute – que les activités humaines sont les principaux moteurs du réchauffement climatique, qui alimente les vagues de chaleur, les sécheresses, les inondations, les extinctions d’espèces et la montée des mers. Le Quere est directeur de ScienceBrief, qui visualise la science du climat pour aider les chercheurs, et a suggéré qu’elle pourrait être largement utilisée par le GIEC. Un examen de plus de 150 études sur les incendies de forêt, par exemple, indique qu’il existe un « consensus clair » selon lequel  » le changement climatique augmente les risques d’incendies de forêt. Un autre identifie un « consensus modéré » selon lequel « le changement climatique augmente probablement l’intensité des cyclones tropicaux ». Avec ScienceBrief, chaque sujet est jugé en montrant toutes les études publiées sous forme de points sur un graphique, allant de « réfute » à « soutient » une donnée. hypothèse. Les lecteurs peuvent cliquer sur chaque point pour accéder à l’étude scientifique sous-jacente. Examiner l’explosion de la littérature scientifique « n’est plus une tâche humaine. … Vous ne pouvez pas suivre », a déclaré Le Quere. D’autres systèmes utilisant des données incluent les travaux de Jan Minx, un auteur du GIEC qui a soutenu que la science et la politique climatiques ont besoin d’une nouvelle approche à l’ère de la « grande littérature ». Dans d’autres domaines , la pandémie de COVID-19 a montré comment les scientifiques peuvent exploiter de grandes quantités de données pour aider à développer des vaccins à une vitesse record. moins d’accès à la technologie. Environ 40% des auteurs du dernier rapport sont issus de pays en développement. Krug a déclaré que les gouvernements devraient s’entendre sur toute réforme. Parmi les suggestions figurent la réinitialisation des calendriers du GIEC pour qu’ils correspondent aux examens quinquennaux des politiques mandatés par l’Accord de Paris, ou un rapprochement plus étroit avec d’autres évaluations de l’ONU, telles que celles de la biodiversité. La Royal Society britannique accueillera les dirigeants du GIEC et d’autres experts à une conférence la semaine prochaine pour discuter des besoins en matière de politique et de recherche. chef, Hoesung Lee de Corée du Sud, se retire. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .