Une entreprise zimbabwéenne qui avait misé sur le financement chinois pour construire une grande centrale électrique au charbon a déclaré qu’elle cherchait maintenant d’autres bailleurs de fonds alors que la Chine renonçait à financer de tels projets à l’étranger. L’effort de RioZim Ltd., l’une des plus grandes sociétés minières et entreprises énergétiques, reflète la façon dont le récent revirement de la Chine sur le financement étranger du charbon oblige les pays en développement d’Afrique et d’Asie à repenser leurs plans énergétiques. La Chine, qui avait été l’un des principaux bailleurs de fonds de projets d’énergie au charbon dans le monde, a annoncé en septembre qu’elle ne construirait pas de nouveaux projets de charbon à l’étranger dans le cadre des efforts visant à réduire les futures émissions de carbone. Les spécialistes de l’énergie et du climat surveillent l’impact, y compris si cela forcera un passage plus rapide à une énergie plus propre, entraînera l’intervention d’autres bailleurs de fonds ou entraînera des pénuries d’électricité. Le Zimbabwe, qui souffre déjà d’un manque d’électricité, possède l’une des plus grandes réserves de charbon d’Afrique. directeur de recherche basé sur la transition du charbon au groupe de réflexion sur le climat E3G.Les plans de la centrale électrique de plusieurs milliards de dollars de Sengwa dans le nord-ouest du Zimbabwe impliquent de plus que doubler la capacité électrique actuelle du pays.La division énergétique de RioZim, Rio Energy, espérait un financement pour le projet centrale et mine de charbon associée des banques chinoises Industrial and Commercial Bank of China (ICBC) et China Minsheng Banking Corporation Ltd.Maintenant, Rio Energy envisage des plans de financement alternatifs. « Nous sommes toujours sur le marché pour financer le projet et nous travaillerons avec tous les bailleurs de fonds possibles, y compris les Chinois », a déclaré RioZim. La société a déclaré qu’une autre option envisagée est de transformer le projet en une centrale à gaz, mais cette idée est « sous réserve des résultats des études de faisabilité » et aucun délai n’a été fixé pour celles-ci. parce qu’il n’a pas de relation directe avec les entreprises. Le financement bancaire chinois des centrales électriques au charbon à l’étranger a souvent été organisé pour soutenir les entreprises de construction chinoises, qui concluent ensuite des contrats de construction avec l’entreprise qui planifie la centrale. L’ICBC a déclaré aux représentants d’organisations non gouvernementales environnementales lors d’une réunion en juin 2021 que la banque ne serait plus financer le projet Sengwa, selon deux personnes qui ont assisté à la réunion. L’ICBC n’a pas répondu aux demandes de commentaires, notamment sur la réunion ou sur son intention de financer le projet Sengwa. Minsheng Bank n’a pas non plus répondu aux questions de Reuters sur les plans de financement. Les plans d’un autre grand projet d’énergie au charbon au Zimbabwe, connu sous le nom de Lusulu, sont également en suspens, selon PER Lusulu Power, la société énergétique basée à Harare derrière l’usine. qui avait prévu le soutien chinois. Un porte-parole du gouvernement zimbabwéen a refusé de commenter l’état d’avancement de l’un ou l’autre projet. Il a déclaré que le Zimbabwe avait le droit d’exploiter ses ressources en charbon si nécessaire et ne « sacrifierait pas les perspectives de croissance sur l’autel des arguments liés à l’environnement ». Le récent revirement de la Chine sur le financement étranger du charbon oblige les pays en développement d’Afrique et d’Asie à repenser leurs plans énergétiques. | REUTERS Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas répondu aux questions sur l’état du financement des projets Sengwa et Lusulu. Mais il a déclaré que Pékin soutiendrait les pays en développement dans le passage à une énergie plus verte. Le ministère des Affaires étrangères a ajouté que la Chine, qui entretient des relations économiques et diplomatiques étroites avec Harare, « augmentera son soutien au développement par le Zimbabwe de projets d’énergie renouvelable et aidera le développement durable du Zimbabwe ». « En suspens Christine Shearer, directrice du programme pour le charbon au groupe de réflexion américain Global Energy Monitor, a déclaré que le financement chinois pour l’énergie au charbon semble être gelé. Malgré le manque de clarté sur ce que l’annonce de Xi signifie pour les projets prévus, aucune nouvelle centrale au charbon ont depuis annoncé publiquement le soutien chinois, « suggérant que le robinet de financement international pour les nouveaux projets de charbon en provenance de Chine a effectivement été désactivé », a déclaré Shearer. financement à l’étranger, selon Global Energy Monitor. Le recul pourrait réduire de deux tiers le pipeline de projets d’énergie au charbon en Afrique à 3,6 gigawatts (GW), estime le groupe de réflexion E3G. Au Zimbabwe, moins de la moitié de la population a accès à l’électricité. Le pays parie sur l’énergie au charbon pour faire face aux pénuries chroniques d’électricité et créer des emplois. RioZim parle de construire la centrale de Sengwa depuis plus d’une décennie. Les plans incluent l’ajout de 2,8 gigawatts (GW) au réseau et le redémarrage de la mine de charbon adjacente, qui est fermée depuis 2014. Actuellement, le Zimbabwe a la capacité de générer environ 2,3 GW, qui proviennent principalement d’une grande centrale hydroélectrique mais aussi de quatre centrales à charbon. La centrale électrique de Sengwa, près de la ville de Gokwe, créerait 1 100 emplois permanents et près de quatre fois plus d’emplois temporaires dans la construction, selon Rio Energy. Sedeya Jetro, directeur d’une école primaire locale, a déclaré que les emplois permettraient aux parents de payer les frais de scolarité et « signifieraient beaucoup pour cette communauté ». Rio Energy a déclaré qu’ICBC avait en 2019 fourni une manifestation d’intérêt – ou un engagement non contraignant – à une entreprise de construction chinoise pour financer la première phase du projet Sengwa. Ni l’entreprise de construction, PowerChina International Engineering Co., ni sa société mère, Power Construction Corporation of China, n’ont répondu aux demandes de commentaires. Minsheng Bank a également fourni un engagement non contraignant à RioZim pour financer une deuxième phase du projet Sengwa, selon Rio Energy et une lettre d’intérêt d’août 2020 de Minsheng Bank que Reuters a examinée. L’engagement a expiré en février 2021, selon la lettre. Un responsable de la Minsheng Bank qui a signé le document a déclaré dans un e-mail que la lettre d’intérêt était « un secret commercial » et n’a pas répondu aux questions sur les plans de financement. Les porte-parole de Minsheng Bank et ICBC n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Rio Energy espérait un financement de 3,4 milliards de dollars pour la deuxième phase de la centrale électrique, selon un projet de contrat avec une unité de la société d’ingénierie et de construction China Gezhouba Group Corporation (CGGC). Le contrat, qui a été examiné par Reuters, était daté de novembre 2020 et rédigé par les deux sociétés. En réponse à des questions sur le projet de centrale de Sengwa, la société mère de CGGC, China Energy Engineering Corp., a déclaré qu’une filiale avait signé un accord de coopération en matière de construction en 2020.  » Il n’y a actuellement aucun progrès sur ce projet », a-t-il déclaré, citant un manque d’engagements de financement. Au Zimbabwe, moins de la moitié de la population a accès à l’électricité. Le pays a misé sur l’énergie au charbon pour faire face aux pénuries chroniques d’électricité et créer des emplois. | REUTERS PER Lusulu Power prévoit de construire la centrale de 2,1 GW de Lusulu dans la province occidentale du Matabeleland North au Zimbabwe. Elle a annoncé en 2015 que les institutions financières chinoises avaient accepté de financer sa construction, sous conditions. Le site Web de PER Lusulu Power indique que la société a conclu un contrat de construction avec China State Construction Engineering Corporation, qui garantirait le financement par emprunt de la Banque de Chine. PER Lusulu Power avait également demandé un financement pouvant atteindre 2 milliards de dollars pour le projet auprès d’ICBC, selon des extraits d’une term sheet datée d’août 2020 consultée par Reuters. La feuille de conditions est un accord non contraignant énonçant les termes et conditions d’un investissement. Il n’était pas signé et a été préparé par l’ICBC, selon une personne proche du document. La Banque de Chine a déclaré dans un communiqué qu’elle n’avait aucun projet d’électricité au Zimbabwe et n’envisageait pas d’en développer. ICBC et China State Construction Engineering n’ont pas répondu aux questions sur le projet de Lusulu. Le projet implique l’expansion d’une centrale électrique au charbon existante et a été financé par un prêt d’environ 1 milliard de dollars de l’Export-Import Bank of China, a annoncé le gouvernement zimbabwéen. Zimbabwe Power Company, qui gère la centrale, a déclaré dans un communiqué de novembre que l’expansion « continue de bien progresser » et qu’elle est achevée à plus des deux tiers. L’EximBank chinoise n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le projet devrait augmenter l’emploi en doublant presque la main-d’œuvre actuelle de 2 853 personnes, tout en soutenant l’industrie minière de la ville, qui emploie des milliers de personnes supplémentaires. Le porte-parole du gouvernement zimbabwéen a déclaré que le pays serait bien mieux placé pour répondre à la demande d’électricité une fois l’expansion – qui devrait ajouter 600 mégawatts – terminée. . Le Zimbabwe étend ses plans de production d’énergie renouvelable, comme l’énergie solaire, mais de tels projets peuvent nécessiter moins d’employés permanents que le charbon, ce qui les rend moins attrayants pour les gouvernements soucieux de créer des emplois. Sydney Gata, président exécutif de la Zimbabwe Electricity Supply Authority, a déclaré qu’un passage instantané au solaire et à l’éolien n’est pas faisable compte tenu de l’ampleur des besoins énergétiques du pays. « Les énergies renouvelables ne sont pas un plan B immédiat pour le Zimbabwe », a-t-il déclaré. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. 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