Sapporo – L’invasion de l’Ukraine par la Russie affectant négativement les négociations entre le Japon et la Russie sur une dispute territoriale entre les deux pays, les anciens résidents des îles contestées au large de la côte est d’Hokkaido ont exprimé l’espoir sincère de conserver leur droit de mettre les pieds dans leurs villes natales. En réponse aux sanctions japonaises contre la Russie à propos de la guerre en Ukraine, la Russie a annoncé unilatéralement l’arrêt des pourparlers de traité de paix avec le Japon et la suspension d’un programme qui permettait aux Japonais de visiter sans visa les quatre îles sous contrôle russe, connues au Japon. « J’étais prêt à des représailles diplomatiques, mais je suis en colère contre l’annonce unilatérale », a déclaré Yuzo Matsumoto, un octogénaire qui vivait à Etorofu, l’une des quatre îles revendiquées par le Japon. Les tombes du grand-père et de la grand-mère de Matsumoto se trouvent à Etorofu, mais Matsumoto n’a pas pu les visiter depuis 2020 car le programme de visites sans visa a été suspendu en raison de la pandémie de coronavirus. « Visiter les tombes (de nos ancêtres) montre à quel point nous pensons à nos villes natales et est la pierre angulaire du mouvement pour la restitution des îles », a déclaré Matsumoto. « Nous ne voulons absolument pas perdre » le droit de visiter les tombes, a-t-il ajouté. II. Tokyo et Moscou restent incapables de conclure un traité de paix pour mettre officiellement fin à leurs hostilités en temps de guerre en raison de la ligne territoriale.Hiroshi Tokuno, un homme de 88 ans originaire de Shikotan et qui continue de raconter des histoires sur les Territoires du Nord depuis un demi-siècle, a a participé à des échanges avec des résidents russes des îles plus de 30 fois. Tokuno a déclaré qu’il avait de nombreux amis russes à Shikotan mais qu’il n’avait pas pu les voir en personne en raison de la pandémie. Notant que la dernière décision de la Russie s’ajoutait aux impacts du COVID -19 crise, Tokuno dit qu’il manque le programme d’échange. « Mon véritable désir est de pouvoir retourner dans ma ville natale chaque année », a-t-il ajouté. Selon la Ligue des résidents des îles Chishima et Habomai, l’âge moyen des anciens résidents des îles dépasse 86 ans. « Mon âge s’ajoute à le sentiment d’urgence. Si les échanges sont interrompus par la pandémie, je peux garder mes espoirs élevés – mais je ne peux pas le faire si le programme est suspendu pour des raisons politiques », a déclaré Tokuno. Matsumoto, exprimant également sa déception face à la suspension du visa des anciens résidents -des visites gratuites, a déclaré : « Je ne dis pas que je veux vivre là-bas. Je veux juste y aller. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .