Le Premier ministre Fumio Kishida a demandé mardi aux ministres de commencer des travaux détaillés sur l’élaboration d’un nouveau plan de relance d’ici la fin avril pour atténuer le coup de la hausse des prix de l’énergie, des matières premières et des céréales sur les ménages et aider l’économie japonaise à se remettre de la pandémie de COVID-19. La directive de Kishida, présentée lors d’une réunion du Cabinet, verra les détails du paquet réduits et des décisions prises sur le financement après que le parlement du pays a promulgué un budget record pour l’exercice commençant vendredi pour soutenir l’économie. Kishida a déclaré lundi que la première priorité était de mettre en œuvre le plan de dépenses et d’utiliser les fonds de réserve mis de côté dans le budget de l’exercice 2022 pour les dépenses d’urgence afin de faire face aux retombées en cours de la pandémie de COVID-19. La flambée des prix de l’énergie et des céréales a jeté une ombre sur l’économie, qui a vu les freins antivirus quasi-urgents complètement supprimés dans toutes les 47 préfectures du Japon la semaine dernière seulement. La récente dépréciation du yen, en particulier par rapport au dollar américain, a fait craindre que les coûts d’importation plus élevés qui ont un impact négatif sur le Japon, pays aux ressources rares, l’emportent sur les avantages que les exportateurs tirent des bénéfices en devises qui sont stimulés lorsqu’ils sont rapatriés. En ce qui concerne le paquet, le Parti libéral démocrate de Kishida et son partenaire de coalition Komeito ont lancé l’idée de distribuer un paiement unique de 5 000 ¥ aux retraités pour les soutenir pendant la pandémie. Mais les législateurs de l’opposition l’ont critiqué comme une tentative de séduire les électeurs plus âgés avant les élections à la Chambre haute cet été. « Nous entrons dans une phase critique de la relance d’une économie endommagée par le COVID-19 », a déclaré Kishida lors d’une session de la Chambre des conseillers lundi. « Nous devons prendre des mesures avec agilité pour assurer une reprise des activités économiques et sociales après la pandémie et faire face à l’impact de la flambée des prix du pétrole brut et d’autres prix en raison de la situation en Ukraine », a-t-il déclaré. Les appels se sont multipliés au sein de la coalition au pouvoir pour que le gouvernement prenne de nouvelles mesures pour atténuer la douleur de plus en plus ressentie par les consommateurs, la récente faiblesse du yen amplifiant l’impact en augmentant les coûts d’importation. La reprise économique relativement lente du Japon et la faible inflation ont renforcé les arguments en faveur de la Banque du Japon pour qu’elle maintienne son assouplissement monétaire pendant une période prolongée, contrairement à la Réserve fédérale américaine, qui est apparemment entrée dans un cycle de hausse des taux pour lutter contre l’inflation. Les trajectoires politiques divergentes ont affaibli le yen par rapport au dollar, la BOJ faisant un rare mouvement sur les marchés obligataires pour empêcher les rendements des obligations d’État japonaises à 10 ans de dépasser leur limite supérieure implicite. « La stabilité sur les marchés des changes est importante et des mouvements rapides ne sont pas souhaitables », a déclaré le secrétaire en chef du cabinet Hirokazu Matsuno lors d’une conférence de presse lundi. « Nous surveillerons de près l’évolution des marchés des changes, y compris la récente dépréciation du yen, et leur impact sur l’économie », a déclaré Matsuno. La reprise économique du Japon reste chancelante. Ce n’est que la semaine dernière que le pays s’est libéré des restrictions antivirus pour la première fois depuis début janvier après la fin des quasi-états d’urgence le 21 mars dans 18 préfectures, dont Tokyo et Osaka. Alors que le Japon a adopté un budget record de 107,60 billions de yens pour le nouvel exercice budgétaire à partir d’avril, Kishida a déclaré que la première priorité était d’exécuter le plan de dépenses et d’exploiter les fonds de réserve restants mis de côté pour les dépenses d’urgence. Kishida a annoncé la semaine dernière une prolongation d’un mois des subventions aux grossistes de pétrole pour faire baisser les prix de détail, jusqu’à fin avril. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a accru les risques géopolitiques et suscité des inquiétudes en matière d’approvisionnement, envoyant le pétrole brut et d’autres matières premières à la hausse au détriment de l’économie japonaise. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .