VARSOVIE – Ils faisaient partie des derniers mots d’un discours soigneusement rédigé. Mais ils se sont éloignés de l’équilibre délicat que le président américain Joe Biden avait tenté de trouver pendant trois jours de diplomatie en temps de guerre en Europe. son visage, il semblait appeler à l’éviction du président russe Vladimir Poutine pour son invasion brutale de l’Ukraine. Mais les assistants de Biden ont rapidement insisté sur le fait que la remarque – prononcée devant un château qui a servi pendant des siècles de résidence aux monarques polonais – n’était pas destinée à être un appel au changement de régime. Quelle que soit son intention, le moment a souligné le double défi auquel Biden a été confronté pendant trois ans. des réunions au sommet extraordinaires en Belgique et un examen approfondi des conséquences de la guerre depuis la Pologne : maintenir les alliés américains unis contre Poutine, tout en évitant une escalade avec la Russie, qui, selon le président, pourrait conduire à la troisième guerre mondiale. son premier but, Biden a passé une grande partie du voyage à attirer l’attention du monde sur les atrocités de Poutine depuis qu’il a commencé la guerre le 24 février. Il a appelé à une action continue pour paralyser l’économie russe. Il a réaffirmé la promesse américaine de défendre ses alliés de l’OTAN contre toute menace. Et il a qualifié Poutine de « boucher », responsable des dommages dévastateurs causés aux villes ukrainiennes et à son peuple. Dmitri Peskov, le porte-parole du Kremlin, a déclaré que le sort de Poutine n’était pas entre les mains du président américain. « Ce n’est pas à Biden de décider », a déclaré Peskov aux journalistes après que Biden ait fini de parler. « Le président de la Russie est élu par les Russes. » Même s’il s’est donné pour mission de rallier ses homologues, Biden et ses collaborateurs étaient déterminés à éviter de prendre des mesures que Poutine pourrait utiliser comme prétextes pour déclencher un conflit plus large et encore plus dangereux. « Il n’y a tout simplement aucune justification ou provocation pour le choix de la guerre par la Russie », a déclaré Biden plus tôt dans son discours samedi soir. « C’est… l’une des plus anciennes impulsions humaines – utiliser la force brute et la désinformation pour satisfaire un besoin de pouvoir et de contrôle absolus. » Lors de discussions à huis clos à l’OTAN et avec les dirigeants de plus de 30 pays, Biden a juré à plusieurs reprises de ne pas nous envoyer troupes au combat contre la Russie. Et malgré les appels désespérés à une aide supplémentaire du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, Biden est resté opposé à l’utilisation d’avions de chasse de l’OTAN ou des États-Unis pour sécuriser l’espace aérien du pays contre les attaques russes. Débris d’une frappe russe à Kiev au début du mois. | LYNSEY ADDARIO / THE NEW YORK TIMES Le voyage de Biden, qui a débuté mercredi, est intervenu à un moment charnière pour sa présidence et le monde, au milieu de la plus grande guerre en Europe depuis 1945 et d’une crise humanitaire qui se multiplie. Tous deux testent la détermination et la coopération au sein de l’alliance de l’OTAN après quatre ans au cours desquels l’ancien président américain Donald Trump a mis en doute sa pertinence et poussé une politique d’isolationnisme « America First ». Pendant la majeure partie de son incursion à l’étranger, Biden a réussi à rester sur le message , selon des observateurs chevronnés de la politique étrangère – une réalité qui a rendu son commentaire de dernière minute sur l’avenir de Poutine encore plus frappant. « Ce message d’unité est exactement ce que Poutine a besoin d’entendre pour le convaincre de réduire ses objectifs de guerre et de mettre fin à la brutalité, » Charles Kupchan, chercheur principal au Council on Foreign Relations. « C’est ce que les Ukrainiens ont besoin d’entendre pour les encourager à continuer le combat. Et c’est ce que les Européens ont besoin d’entendre pour calmer leurs nerfs et les rassurer sur le fait que les États-Unis sont pleinement engagés dans leur défense. – et une sombre incertitude quant à la violence brutale et écrasante à venir. Un haut commandant russe a semblé signaler vendredi que Moscou réduisait ses objectifs de guerre, affirmant que la capture de Kiev et d’autres grandes villes n’était pas une priorité. Le colonel général Sergei Rudskoi, chef de la direction opérationnelle principale de l’état-major général de l’armée russe, a déclaré dans une déclaration publique que l’armée se concentrerait plutôt « sur l’essentiel : la libération complète du Donbass », la région du sud-est qui est foyer d’une insurrection séparatiste soutenue par le Kremlin. Les responsables de l’administration affirment qu’un retrait russe du Donbass constituerait un échec remarquable pour Poutine, qui a attiré le mépris international pour son invasion et a plongé l’économie russe dans le désarroi sous le poids des sanctions mondiales. Si Poutine décide de limiter la portée du combat, cela poserait de nouveaux défis diplomatiques à Biden, qui a utilisé l’horreur de la guerre totale pour rallier le monde contre l’agression de la Russie. Cela pourrait s’avérer plus difficile si Poutine décidait de faire reculer certaines de ses forces – que ce soit dans le cadre d’une véritable retraite ou d’une feinte stratégique. Pour le moment, cependant, de grandes parties de l’Ukraine restent assiégées alors que les forces du pays ont monté une résistance féroce. Samedi, alors même que Biden se préparait à prononcer son discours, des missiles russes ont percuté Lviv, une ville de l’ouest de l’Ukraine non loin de la frontière polonaise. Les missiles ont touché ce que l’on pense être une installation de stockage de pétrole ou à proximité, et une épaisse fumée noire s’est élevée au-dessus de la ville. Au moins cinq personnes ont été blessées. La pensée de Poutine est restée trouble lorsque Biden est monté à bord d’Air Force One samedi soir pour le vol de retour à Washington, compliquant le calcul de son administration alors qu’elle cherchait des moyens de maintenir la pression sur la Russie sans aller trop loin. jusqu’à une tâche délicate pour Biden, qui est entré en fonction déterminé à mettre fin à la guerre américaine de 20 ans en Afghanistan et est maintenant confronté au défi de gérer la réponse à une autre guerre. Le président russe Vladimir Poutine tient une réunion près de Moscou vendredi. | SPUTNIK / VIA AFP-JIJI Il a reçu des notes élevées – même de la part des républicains – pour avoir envoyé plus de 2 milliards de dollars d’aide militaire et de sécurité à l’Ukraine, renforçant sa capacité à combattre les forces russes. Et il s’est joint aux dirigeants européens pour imposer des sanctions paralysantes à l’économie russe, exerçant une pression immense sur les partisans les plus ardents du dirigeant russe. Lors de la visite de Biden à Bruxelles, l’OTAN a annoncé le redéploiement de forces supplémentaires vers les pays membres les plus proches de la Russie, un effort que Biden a déclaré qu’il transmettrait un message de résolution à Poutine. Le président a également annoncé une aide humanitaire d’un milliard de dollars pour la Pologne et d’autres pays qui ont accueilli 3,5 millions de personnes fuyant les combats en Ukraine. Biden a déclaré que les États-Unis ouvriraient leurs frontières à 100 000 réfugiés ukrainiens. « Le leadership américain visible n’est plus tenu pour acquis en Europe », a déclaré Ian Lesser, directeur exécutif à Bruxelles du German Marshall Fund. « En ce sens, le voyage du président a fait une impression significative. » Mais le président s’est également attiré les critiques de Zelenskyy pour avoir refusé d’imposer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine. « Leur avantage dans le ciel est comme l’utilisation d’armes de destruction massive », a déclaré Zelenskyy à Biden et aux dirigeants d’autres pays de l’OTAN lors de leur réunion à huis clos jeudi. « Et vous voyez les conséquences aujourd’hui. Combien de personnes ont été tuées, combien de villes pacifiques ont été détruites. L’Europe tire un grand pourcentage de son énergie de la Russie, et Biden a de nouveau trouvé une profonde réticence à prendre la décision de couper cette bouée de sauvetage. Au lieu de cela, le président a annoncé un plan à plus long terme pour aider les Européens à sevrer de l’utilisation du carburant russe. Jeremy Bash, qui a été l’un des principaux conseillers du Pentagone et de la CIA sous le président Barack Obama, a qualifié la guerre de Poutine de « séisme géopolitique » et de « concours unique en une génération » qui a forcé Biden à s’adapter rapidement à un un monde sécuritaire et diplomatique en évolution rapide. Le président américain Joe Biden prononce samedi un discours à Varsovie. | DOUG MILLS / THE NEW YORK TIMES « Le président Biden est maintenant un commandant en chef en temps de guerre qui mène quatre guerres à la fois », a déclaré Bash samedi. « Une guerre économique, une guerre de l’information, probablement une cyberguerre, et une guerre militaire indirecte sans précédent contre Poutine. Et jusqu’à présent, Poutine a été incapable d’atteindre un seul de ses objectifs ». Richard Haass, président du Council on Foreign Relations, l’a qualifié de « mauvais manque de discipline qui risque d’étendre la portée et la durée de la guerre ». Alors que les responsables américains insistent toujours sur le fait que leur objectif n’est pas un changement de régime à Moscou, même Les principaux conseillers à la sécurité nationale ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient que Poutine ressorte stratégiquement affaibli. conseiller à la sécurité, a déclaré aux journalistes sur Air Force One vendredi, avant le discours du président. « Et nous pensons qu’en fin de compte, ils seront capables de relier les points. sa décision totalement injustifiée et non provoquée d’entrer en guerre en Ukraine. aidez-nous à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .