Paris – Certains les qualifient de héros de guerre, d’autres de néonazis : le régiment ukrainien Azov est au cœur de la guerre de propagande entre Kiev et Moscou, alors que la Russie prétend rechercher la « dénazification » de l’Ukraine. le « bataillon Azov », désormais appelé « régiment Azov », est souvent pris pour cible dans les publications pro-russes sur les réseaux sociaux, y compris par les ambassades russes à Paris, Londres et ailleurs. Le régiment est actuellement retranché dans la ville portuaire méridionale de Marioupol qui a été le théâtre de certains des combats les plus violents de la guerre. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a utilisé leur présence pour justifier le bombardement d’une maternité là-bas, affirmant que le régiment Azov « et d’autres radicaux » se cachaient dans le bâtiment. Le régiment, créé en 2014 par des militants d’extrême droite, a d’abord été déployé contre les séparatistes pro-russes dans l’est de l’Ukraine. Il a depuis été intégré à la Garde nationale, sous le commandement du ministère de l’Intérieur. ancien membre de l’organisation paramilitaire Patriote d’Ukraine. En tant que premiers volontaires, les membres du bataillon portaient des insignes, tels que le soi-disant Wolfsangel (crochet de loup), qui rappelaient les symboles utilisés par les unités SS dans l’Allemagne nazie. « En 2014, ce bataillon avait en effet un arrière-plan d’extrême droite, ce sont des racistes d’extrême droite qui ont fondé le bataillon », a déclaré Andreas Umland au Centre d’études sur l’Europe de l’Est de Stockholm. Mais il était depuis devenu « désidéologisé » et une unité de combat régulière, il Ses recrues se joignent maintenant non pas à cause de l’idéologie mais parce qu' »elle a la réputation d’être une unité de combat particulièrement dure », a déclaré Umland. Les séparatistes soutenus par la Russie en 2014. Huit ans plus tard, c’est à nouveau la lutte pour la ville que le président russe Vladimir Poutine espère lui donner sa première grande victoire dans la campagne d’Ukraine. Battre le Régiment Azov pourrait aussi h Aidez-le à justifier les revendications de «dénazification» qui prédominent dans la propagande russe, qui qualifie également le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui est juif, de chef d’un «gang de toxicomanes et de néonazis». souvenir de ce qu’il appelle la Grande Guerre patriotique, et attiser ainsi le soutien nationaliste à l’invasion, disent les experts. Sergei Fediunin, politologue à l’Institut national français des langues et civilisations orientales. « La seule option est de le combattre et de le détruire. » La propagande russe vise également les nationalistes ukrainiens qui ont combattu la Russie soviétique après 1945 et leur chef, Stepan Bandera, qui a collaboré avec l’Allemagne nazie. Le régiment Azov, quant à lui, a rejoint la guerre de propagande, publiant des déclarations de victoire sur le service de messagerie Telegram qui sont souvent accompagnées de vidéos de chars russes en feu, d’un et qualifiant les Russes de « vrais fascistes ». « Afin qu’ils puissent choisir les meilleurs », a-t-il déclaré. L’unité, qui compte de 2 000 à 3 000 soldats, a conservé le même insigne en crochet de loup, mais Umland a déclaré qu’en Ukraine, il y avait peu de confusion quant à ses liens avec le passé. « n’ont plus la connotation d’être une sorte de symbole fasciste », a-t-il déclaré. Dans l’ensemble, les forces politiques ultranationalistes sont en déclin en Ukraine depuis 2014, a déclaré Anna Colin Lebedev de l’Université Paris Nanterre en France. « L’une des raisons est que le nationalisme doux est maintenant devenu courant depuis l’attaque russe », a-t-elle déclaré sur Twitter. Les anciens commandants d’Azov, dont Biletsky, sont entrés en politique après 2014, mais leur plate-forme d’extrême droite n’a jamais attiré plus de 2 % des électeurs. Mais depuis l’invasion de la Russie s certains d’entre eux ont repris les armes, avec le régiment Azov ou d’autres unités. Biletsky, quant à lui, est retourné à Marioupol d’où il gère un compte Telegram actif. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .