La guerre en Ukraine a provoqué un choc sur les marchés mondiaux de l’énergie. Aujourd’hui, la planète est confrontée à une crise plus profonde : une pénurie de nourriture. Une partie cruciale du blé, du maïs et de l’orge du monde est bloquée en Russie et en Ukraine à cause de la guerre, tandis qu’une partie encore plus importante des engrais mondiaux est bloquée en Russie et Biélorussie. Le résultat est que les prix mondiaux des aliments et des engrais montent en flèche. Depuis l’invasion du mois dernier, les prix du blé ont augmenté de 21 %, de l’orge de 33 % et de certains engrais de 40 %. Le bouleversement est aggravé par des défis majeurs qui augmentaient déjà les prix et serraient les approvisionnements, notamment la pandémie, les contraintes d’expédition, les hautes énergies les coûts et les sécheresses, inondations et incendies récents. Aujourd’hui, les économistes, les organisations humanitaires et les responsables gouvernementaux mettent en garde contre les répercussions : une augmentation de la faim dans le monde. La catastrophe imminente met à nu les conséquences d’une guerre majeure à l’ère moderne de la mondialisation. Les prix des denrées alimentaires, des engrais, du pétrole, du gaz et même des métaux comme l’aluminium, le nickel et le palladium augmentent tous rapidement – et les experts s’attendent à pire à mesure que les effets se déchaînent. « L’Ukraine n’a fait qu’aggraver une catastrophe en plus d’une catastrophe », a déclaré David M. Beasley, directeur exécutif du Programme alimentaire mondial, l’agence des Nations Unies qui nourrit 125 millions de personnes par jour. « Il n’y a pas de précédent même proche de cela depuis la Seconde Guerre mondiale. » Les fermes ukrainiennes sont sur le point de manquer des saisons critiques de plantation et de récolte. Les usines d’engrais européennes réduisent considérablement leur production en raison des prix élevés de l’énergie. Les agriculteurs du Brésil au Texas réduisent leurs engrais, menaçant la taille des prochaines récoltes. La Chine, confrontée à sa pire récolte de blé depuis des décennies après de graves inondations, prévoit d’acheter beaucoup plus de l’offre mondiale en baisse. Et l’Inde, qui exporte habituellement une petite quantité de blé, a déjà vu la demande étrangère plus que tripler par rapport à l’année dernière. Partout dans le monde, le résultat sera des factures d’épicerie encore plus élevées. En février, les prix des produits alimentaires aux États-Unis avaient déjà augmenté de 8,6 % par rapport à l’année précédente, la plus forte augmentation en 40 ans, selon les données du gouvernement. Les économistes s’attendent à ce que la guerre gonfle davantage ces prix. Pour ceux qui vivent au bord de l’insécurité alimentaire, la dernière flambée des prix pourrait en pousser beaucoup à bout. Après être restée pratiquement stable pendant cinq ans, la faim a augmenté d’environ 18 % pendant la pandémie pour toucher entre 720 et 811 millions de personnes. Plus tôt ce mois-ci, les Nations Unies ont déclaré que l’effet de la guerre sur le marché alimentaire mondial à lui seul pourrait entraîner la faim entre 7,6 et 13,1 millions de personnes supplémentaires. Les ouvriers déchargent des sacs de farine d’un convoi du Programme alimentaire mondial qui a voyagé de Kaboul au district de Tagab en Afghanistan, le 27 octobre. Les travailleurs humanitaires avertissent qu’une crise humanitaire a déjà été exacerbée par la guerre en Ukraine, ce qui rend plus difficile de nourrir les 23 millions d’Afghans. | VICTOR J. BLUE / THE NEW YORK TIMES Les coûts du Programme alimentaire mondial ont déjà augmenté de 71 millions de dollars par mois, suffisamment pour réduire les rations quotidiennes de 3,8 millions de personnes. Beasley a déclaré. La hausse des prix et la faim présentent également une nouvelle dimension potentielle à la vision mondiale de la guerre. Pourraient-ils alimenter davantage la colère contre la Russie et les appels à l’intervention ? Ou la frustration serait-elle ciblée sur les sanctions occidentales qui contribuent à piéger la nourriture et les engrais ? Alors que pratiquement tous les pays seront confrontés à des prix plus élevés, certains endroits pourraient avoir du mal à trouver suffisamment de nourriture. L’Arménie, la Mongolie, le Kazakhstan et l’Érythrée ont importé la quasi-totalité de leur blé de Russie et d’Ukraine et doivent trouver de nouvelles sources. Mais ils sont en concurrence avec des acheteurs beaucoup plus importants, notamment la Turquie, l’Égypte, le Bangladesh et l’Iran, qui ont obtenu plus de 60 % de leur blé des deux pays en guerre. et les pays arabes, et beaucoup subventionnent des produits de base comme le pain pour éviter de tels problèmes. Mais leurs économies et leurs budgets – déjà mis à rude épreuve par la pandémie et les coûts élevés de l’énergie – risquent désormais de s’effondrer sous le coût de la nourriture, ont déclaré des économistes. La Tunisie a eu du mal à payer certaines importations alimentaires avant la guerre et tente maintenant d’empêcher une s’effondrer. L’inflation a déjà déclenché des manifestations au Maroc et contribue à susciter de nouveaux troubles et de violentes répressions au Soudan. « Beaucoup de gens pensent que cela va simplement signifier que leurs bagels vont devenir plus chers. Et c’est absolument vrai, mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit », a déclaré Ben Isaacson, analyste agricole de longue date à la Banque Scotia. Depuis les années 1970, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient ont été aux prises avec des soulèvements répétés. rues et protester ? il a dit. « Cela commence par des pénuries alimentaires et par l’inflation des prix des denrées alimentaires. » Des réfugiés fuyant l’invasion russe de l’Ukraine reçoivent de la nourriture et des boissons dans une gare de Budapest, en Hongrie, le 6 mars. | MAURICIO LIMA / THE NEW YORK TIMES En Afghanistan, les travailleurs humanitaires avertissent que la crise humanitaire a déjà été exacerbée par la guerre en Ukraine, ce qui rend plus difficile de nourrir les quelque 23 millions d’Afghans – plus de la moitié de la population – qui n’ont pas assez à manger. Pour le marché alimentaire mondial, il y a peu de pires pays en conflit que la Russie et l’Ukraine. Au cours des cinq dernières années, ils ont représenté ensemble près de 30 % des exportations mondiales de blé ; 17 % de maïs ; 32 % d’orge, source essentielle de l’alimentation animale ; et 75% d’huile de tournesol, une huile de cuisson importante dans certaines parties du monde. La Russie a été en grande partie incapable d’exporter de la nourriture en raison des sanctions qui l’ont effectivement coupée financièrement. L’Ukraine, quant à elle, a été coupée physiquement. La Russie a bloqué la mer Noire pour les exportations et l’Ukraine manque de wagons pour transporter la nourriture par voie terrestre. Ce qui devient maintenant plus inquiétant, c’est la prochaine récolte, en particulier en Ukraine. Le 11 mars, le ministre ukrainien de l’Agriculture a supplié ses alliés pour 1 900 wagons de carburant, affirmant que les fermes du pays étaient épuisées après que les approvisionnements aient été détournés vers l’armée. Sans ce carburant, a-t-il dit, les agriculteurs ukrainiens seraient incapables de semer ou de récolter. Il existe d’autres obstacles. Les Nations Unies ont estimé que jusqu’à 30 % des terres agricoles ukrainiennes pourraient devenir une zone de guerre. Et avec des millions d’Ukrainiens fuyant le pays ou rejoignant les lignes de front, beaucoup moins peuvent travailler dans les champs. Le blé russe et ukrainien n’est pas facilement remplacé. Les stocks sont déjà serrés aux États-Unis et au Canada, selon les Nations Unies, tandis que l’Argentine limite les exportations et que l’Australie a déjà atteint sa pleine capacité d’expédition. Au cours de la dernière année, les prix du blé ont augmenté de 69 %. Parmi les autres exportations alimentaires majeures de la Russie et de l’Ukraine, les prix du maïs ont augmenté de 36 % et de l’orge de 82 %. La guerre menace également un autre choc à plus long terme pour les marchés alimentaires : une pénurie d’engrais. Matt Huie, un agriculteur près de Corpus Christi, au Texas , a déclaré que la flambée des prix l’avait déjà contraint à cesser d’appliquer des engrais sur les pâturages qui nourrissent ses centaines de vaches, assurant qu’elles seront plus maigres à l’abattage. Maintenant, il craint de devoir également réduire les engrais pour sa prochaine récolte de maïs, ce qui réduirait son rendement. « Nous sommes entrés en territoire inconnu », a-t-il déclaré. offre mondiale. Ce mois-ci, alors que les agriculteurs du monde entier se préparaient à semer, la Russie a dit à ses producteurs d’engrais de suspendre les exportations. Les sanctions rendaient déjà ces transactions difficiles. Mardi, des volontaires préparent de la nourriture sur un marché où l’on prépare de la nourriture pour des milliers de personnes dans le nord de Kiev. | LYNSEY ADDARIO / THE NEW YORK TIMES Les sanctions ont également frappé l’allié le plus proche de la Russie, la Biélorussie, l’un des principaux producteurs d’engrais à base de potasse, essentiel pour de nombreuses cultures majeures, notamment le soja et le maïs. Mais même avant la guerre d’Ukraine, les exportations d’engrais du Bélarus étaient bloquées en raison des sanctions imposées pour la saisie d’un dissident expatrié qui avait été passager d’un avion de Ryanair forcé d’atterrir dans le pays. Les producteurs européens d’engrais ont déclaré qu’ils ralentissaient ou arrêtaient leur production en raison de la flambée des prix de l’énergie. De nombreux engrais sont fabriqués avec du gaz naturel. Le prix des principaux engrais du monde a plus que doublé ou triplé au cours de l’année écoulée. Le Brésil, le plus grand producteur mondial de soja, achète près de la moitié de ses engrais potassiques à la Russie et à la Biélorussie. Il ne lui reste plus que trois mois de stocks. L’association nationale des producteurs de soja a demandé à ses membres d’utiliser moins d’engrais, le cas échéant, cette saison. « Ils empêchent les engrais d’atteindre les pays producteurs », a déclaré Antonio Galvan, président de l’association du soja, critiquant les sanctions internationales. « Combien de millions de personnes vont mourir de faim à cause du manque de ces engrais ? » Le Brésil vend la plupart de son soja à la Chine, qui utilise une grande partie de la récolte pour nourrir le bétail. Des graines de soja moins nombreuses et plus chères pourraient obliger les éleveurs à réduire ces aliments pour animaux, ce qui signifie des vaches, des porcs et des poulets plus petits – et des prix plus élevés pour la viande. année parce qu’il s’inquiétait d’une pénurie imminente. Son engrais n’est toujours pas arrivé, et il a maintenant moins d’un mois pour l’appliquer à sa culture de maïs. Sans cela, dit-il, ses rendements seraient divisés par deux. « Vous savez quand ils montrent les voitures qui sautent au ralenti et que les passagers à l’intérieur sont en l’air ? C’est ce que l’on ressent », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous en quelque sorte suspendus dans les airs, attendant que la voiture atterrisse. Qui sait si ce sera un atterrissage agréable et en douceur ou si ce sera un piqué du nez dans le fossé. »© 2022 The New York Times CompanyLire la suite sur nytimes.com est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .