Dans les semaines tendues qui ont précédé l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, les responsables russes ont nié avoir planifié quoi que ce soit de ce genre, dénonçant les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN pour avoir attisé la panique et la haine anti-russe. Quand il a envahi, les responsables ont nié qu’il était en guerre. Depuis lors, le Kremlin a parcouru un torrent de mensonges pour expliquer pourquoi il a dû mener une « opération militaire spéciale » contre un voisin souverain. Des néonazis drogués. Génocide. Usines américaines d’armes biologiques. Oiseaux et reptiles formés pour transporter des agents pathogènes en Russie. Les forces ukrainiennes bombardent leurs propres villes, y compris des théâtres abritant des enfants. La désinformation en temps de guerre est aussi ancienne que la guerre elle-même, mais aujourd’hui, la guerre se déroule à l’ère des médias sociaux et de la diplomatie numérique. Cela a donné à la Russie – et à ses alliés en Chine et ailleurs – des moyens puissants pour étayer l’affirmation selon laquelle l’invasion est justifiée, exploitant la désinformation pour rallier ses citoyens chez elle et discréditer ses ennemis à l’étranger. La vérité est simplement devenue un autre front dans la guerre de la Russie. En utilisant un barrage de mensonges de plus en plus farfelus, le président Vladimir Poutine a créé une réalité alternative, une réalité dans laquelle la Russie est en guerre non pas avec l’Ukraine mais avec un ennemi plus grand et plus pernicieux en Occident. Même depuis le début de la guerre, les mensonges sont devenus de plus en plus bizarres, passant des affirmations selon lesquelles la « véritable souveraineté » de l’Ukraine n’était possible que sous la Russie, faites avant les attentats, à celles concernant les oiseaux migrateurs porteurs d’armes biologiques. Le message de la Russie s’est avéré efficace au niveau national , où les prétentions du Kremlin ne sont pas contestées. Des sondages suggèrent qu’une majorité de Russes soutiennent l’effort de guerre. À l’échelle internationale, la campagne s’est infiltrée dans un écosystème d’information qui leur permet de se propager de manière virulente, atteignant des publics autrefois plus difficiles à atteindre. doivent travailler très dur pour cela », a déclaré Elise Thomas, chercheuse en Australie pour l’Institut du dialogue stratégique, faisant référence aux campagnes de désinformation datant de l’Union soviétique. « Il vous faudrait du temps pour mettre en place les systèmes, alors que maintenant vous pouvez le faire en appuyant sur un bouton. de l’argument plus large. Les mensonges individuels sur les laboratoires d’armes biologiques ou les acteurs de la crise sont avancés par la Russie aussi rapidement qu’ils sont démystifiés, avec peu de cohérence ou de logique entre eux. Mais les partisans s’accrochent obstinément à la conviction générale que quelque chose ne va pas en Ukraine et que la Russie y remédiera. Ces connexions s’avèrent plus difficiles à ébranler, même si de nouvelles preuves sont introduites. Cette mythologie, et sa résilience face à la vérification des faits et à la critique, reflète « la capacité des autocrates et des acteurs malveillants à nous laver complètement le cerveau au point où nous ne le faisons pas ». Je ne vois pas ce qui nous attend », a déclaré Laura Thornton, directrice et chercheuse principale à l’Alliance pour la sécurisation de la démocratie du German Marshall Fund. Le drapeau tricolore national russe flotte au-dessus du bâtiment de la Douma d’État, la chambre basse du parlement russe, à Moscou le 3 mars, un jour avant que les législateurs n’approuvent une législation prévoyant jusqu’à 15 ans de prison pour toute publication de fausses nouvelles sur le forces armées russes. | AFP-JIJI Les récits du Kremlin se nourrissent aujourd’hui de visions préexistantes des causes profondes de la guerre, que Poutine a nourries pendant des années – et réitérées dans un langage de plus en plus strident la semaine dernière. La stratégie visant à tromper, ou du moins à confondre, les observateurs internationaux a été utilisée après l’attentat à la bombe d’une maternité à Marioupol le 9 mars. une campagne d’un an en Russie pour attiser les craintes infondées que les États-Unis fabriquent des armes biologiques en Ukraine. Lorsque la Russie a présenté ces allégations à une réunion d’urgence du Conseil de sécurité des Nations Unies, elle a toutefois fait face à de vives critiques. « La Russie a présenté aujourd’hui au Conseil de sécurité une série de théories du complot sauvages, complètement sans fondement et irresponsables », a déclaré la représentante britannique, Barbara Woodward, au conseil. « Permettez-moi de le dire diplomatiquement : ce sont des absurdités totales. » Les accusations de la Russie concernant les activités néfastes des États-Unis en Ukraine remontent à des décennies, refaisant surface sous de nouvelles formes à chaque nouvelle crise, comme le bouleversement politique de 2014 qui a conduit à l’annexion de la Crimée par la Russie. mener sa propre campagne d’information, visant à discréditer la Russie, à exagérer ses propres succès militaires et à minimiser ses pertes. Il a également fait circuler de faux rapports d’héroïsme, y compris le martyre de soldats défendant une île de la mer Noire et les exploits d’un as pilote de chasse dans le ciel de Kiev. Selon la plupart des témoignages, l’Ukraine a jusqu’à présent remporté la guerre de l’information, menée par une puissante opération sur les réseaux sociaux qui a inondé Internet de son propre méli-mélo d’anecdotes et de mythes, renforçant le moral des Ukrainiens et unissant le monde occidental derrière sa cause. La figure la plus centrale de leur campagne a été le président Volodymyr Zelenskyy, dont les messages vidéo aux Ukrainiens et au monde ont combiné la bravoure avec la présence sur scène de l’artiste de télévision qu’il était autrefois. La Russie, cependant, a plus d’outils et de portée, et elle a le le dessus avec l’armement. La stratégie a été de submerger l’espace d’information, en particulier à la maison, qui « est vraiment là où ils se concentrent », a déclaré Peter Pomerantsev, chercheur à l’Institut Agora de la Fondation Stavros Niarchos de l’Université Johns Hopkins, qui a beaucoup écrit sur la propagande russe. machine de propagande joue sur la méfiance à l’égard de l’Occident et de l’OTAN, qui ont été vilipendés à la télévision d’État pendant des années, enracinant profondément la méfiance dans la société russe. Les médias d’État ont également fait écho plus récemment aux croyances avancées par le mouvement QAnon, qui attribue les problèmes du monde en grande partie aux élites mondiales et aux trafiquants de sexe. Un message d’Instagram est visible sur l’écran d’un smartphone à Moscou le 14 mars, après que l’accès à l’application de réseau social a été coupé en Russie. | AFP-JIJI Ces croyances font que les gens se sentent « effrayés, incertains et aliénés », a déclaré Sophia Moskalenko, psychologue sociale à la Georgia State University. « En raison de la manipulation de leurs émotions, ils seront plus susceptibles d’adhérer aux théories du complot. » Les remarques publiques de Poutine, qui dominent les médias d’État, sont devenues de plus en plus véhémentes. Il a averti que le sentiment nationaliste en Ukraine est une menace pour la Russie elle-même, tout comme l’expansion de l’OTAN. Pourtant, lorsque l’invasion a commencé, elle a semblé prendre les organes de l’appareil de propagande au dépourvu. Les responsables et les médias d’État venaient de passer des semaines à accuser l’administration Biden d’exagérer ce que la Russie prétendait être simplement des exercices militaires réguliers, et non la constitution d’une force d’invasion. « De toute évidence, ils n’ont pas préparé la machine de guerre de l’information », a déclaré Pomerantsev. « Il faut des mois pour préparer quelque chose comme ça. » Cela pourrait expliquer la nature changeante et décousue de la campagne russe. La menace d’armes biologiques en Ukraine – sans parler des usines d’armes américaines secrètes qui les produisent là-bas – n’a pas été citée comme justification de «l’opération militaire spéciale» annoncée par Poutine à l’aube du 24 février. Ces mensonges ne sont apparus que plus tard. et ils voient ce qui fonctionne », a déclaré Thomas, chercheur à l’Institute for Strategic Dialogue. « Et ce qui fonctionne vraiment pour eux en ce moment, ce sont les trucs des biolabs. » La campagne du Kremlin est allée au-delà de la simple propagation de son message. Il a agi rapidement pour faire taire les points de vue dissidents qui pourraient percer le brouillard de la guerre et décourager la population russe. Un employé de la télévision d’État interrompt un bulletin d’information en direct sur une émission de télévision d’État russe en brandissant une pancarte indiquant «PAS DE GUERRE. Arrêter la guerre. Ne croyez pas la propagande. Ils vous mentent ici » le 14 mars dans cette capture d’écran tirée d’une vidéo. | CHANNEL ONE / VIA REUTERS Pour l’instant, la campagne semble avoir rallié l’opinion publique à Poutine, selon la plupart des sondages en Russie, mais pas aussi haut qu’on pourrait s’y attendre pour un pays en guerre. « J’ai l’impression que beaucoup de gens en Russie sont acheter le récit du gouvernement », a déclaré Alexander Gabuev, chercheur principal au Carnegie Moscow Center. «Ils ont trafiqué des images sur des médias contrôlés par l’État. Les médias privés ne couvrent pas la guerre, craignant 15 ans de prison. Il en va de même pour les personnes sur les réseaux sociaux. La Russie a perdu la guerre de l’information à l’échelle mondiale, mais le régime réussit assez bien chez lui. « La question est de savoir pour combien de temps. Des fissures sont apparues dans la forteresse de l’information que le Kremlin est en train de construire. allait mal pour les troupes russes, Poutine s’est empressé de promulguer une loi punissant les « fausses nouvelles » d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison. Les régulateurs des médias ont averti les radiodiffuseurs de ne pas qualifier la guerre de guerre. Ils ont également chassé les ondes de deux médias phares de médias indépendants – Ekho Moskvy, une station de radio libérale, et Dozhd, une station de télévision – qui ont donné la parole aux opposants au Kremlin. L’accès à Facebook, Twitter, TikTok et plus récemment Instagram a également été coupé. à l’intérieur de la Russie – toutes les plateformes que les diplomates du pays ont continué à utiliser à l’extérieur pour désinformer. Une fois diffusée, la désinformation peut être tenace, même dans des endroits où la presse est libre et où le débat est ouvert, comme aux États-Unis, où les sondages suggèrent que plus de 40 % de la population pense que les élections de 2020 ont été volées à l’ancien président Donald Trump. des gens tellement surpris que ce genre de désinformation généralisée puisse être aussi efficace en Russie alors qu’elle l’était ici ? Thornton, du German Marshall Fund, a déclaré: Alors que la guerre en Ukraine se prolonge, les pertes augmentent, confrontant les familles en Russie à la perte de pères et de fils. Cela pourrait tester à quel point la campagne d’information du Kremlin est vraiment persuasive. L’Union soviétique a cherché à garder un voile de silence similaire autour de son bourbier d’une décennie en Afghanistan dans les années 1980, mais la vérité s’est quand même infiltrée dans la conscience publique, érodant les fondements de l’ensemble du système. Deux ans après le retrait des dernières troupes en 1989, l’Union soviétique elle-même s’est effondrée.© 2022 The New York Times CompanyRead more at nytimes.com , vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .