Le drone d’attaque le plus sophistiqué d’Ukraine est à peu près aussi furtif qu’un dépoussiéreur : lent, volant à basse altitude et complètement sans défense. Ainsi, lorsque l’invasion russe a commencé, de nombreux experts s’attendaient à ce que les quelques drones que les forces ukrainiennes réussissent à faire décoller soient abattus en quelques heures. Mais plus de deux semaines après le début du conflit, les drones ukrainiens – des modèles Bayraktar TB2 de fabrication turque le long à environ la moitié de la vitesse d’un Cessna – non seulement volent encore ; ils tirent également des missiles guidés sur des lanceurs de missiles, des chars et des trains de ravitaillement russes, selon des responsables du Pentagone. que les Russes ont rencontrées. « La performance de l’armée russe a été choquante », a déclaré David Deptula, un général trois étoiles à la retraite de l’armée de l’air qui a planifié les campagnes aériennes américaines en Afghanistan en 2001 et dans le golfe Persique en 1991. « Leur échec pour s’assurer la supériorité aérienne s’est traduite par leurs actions lentes et lourdes au sol. À l’inverse, les performances de l’armée de l’air ukrainienne, meilleures que prévu, ont considérablement remonté le moral de tout le pays. Ils ont donné le nom de Bayraktar à un lémurien né la semaine dernière au zoo de Kiev, la capitale. Un haut responsable du Pentagone a confirmé que les forces ukrainiennes avaient utilisé avec succès des Bayraktars armés pour mener plusieurs attaques contre l’énorme convoi militaire russe qui faisait son chemin vers Kiev. Les drones ont également été utilisés pour la reconnaissance, la chasse aux cibles des troupes terrestres ukrainiennes. Le responsable du Pentagone a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer l’authenticité des vidéos publiées en ligne qui prétendaient montrer les frappes aériennes de Bayraktar. Avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, les Bayraktar TB2 frappaient déjà au-dessus de leur poids. Les drones, d’une envergure de 39 pieds, sont assemblés en Turquie mais dépendent largement de l’électronique fabriquée aux États-Unis et au Canada. Un nombre croissant de pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Europe les ont achetés car, à environ 2 millions de dollars chacun, ils sont beaucoup moins chers que les avions de combat habités.Ces dernières années, les TB2 ont été utilisés pour attaquer des cibles en Syrie, en Libye et dans le Nagorno -Karabakh – à chaque fois contre des adversaires armés de chars et de systèmes anti-aériens de fabrication russe, et à chaque fois portant des coups dévastateurs sur les forces terrestres ennemies. Mais les planificateurs militaires et les experts civils ont averti que les drones – qui n’ont pas de systèmes d’autodéfense, sont facilement repéré par radar et croisière à seulement environ 80 mph – seraient des canards assis pour le système de défense aérienne à plusieurs niveaux de la Russie. Les forces russes ont des missiles de croisière à longue portée qui peuvent détruire les drones au sol, des systèmes de missiles à courte portée qui peuvent facilement les faire tomber des airs et des brouilleurs électroniques qui peuvent bloquer les communications des drones, les laissant tomber sans vie du ciel. « Même avec le record de succès des drones, tout le monde s’attendait à ce qu’une fois confrontés à toute la gamme des défenses russes, ils n’aient aucune chance », a déclaré Lauren Kahn, qui étudie la guerre des drones au Council on Foreign basé à New York. Rapports. Leur survie et leur utilisation continue « soulèvent vraiment des questions sur les capacités des Russes », a-t-elle déclaré. Les responsables du Pentagone restent perplexes devant l’échec des Russes à dominer le ciel ukrainien, du moins jusqu’à présent. Moscou a construit des défenses antimissiles sophistiquées et une puissance aérienne aux frontières de l’Ukraine, mais elle ne les a pas utilisées efficacement pour compléter ses forces terrestres, ont déclaré des responsables et des analystes américains. Et les défenses aériennes ukrainiennes ont été étonnamment efficaces pour abattre les avions russes. « Tout ce qu’ils font au sol n’est pas entièrement soutenu par ce qu’ils font dans les airs. Il semble y avoir une certaine déconnexion là-bas. Des habitants de Mykolaïv, en Ukraine, travaillent dimanche à la réparation d’un char russe capturé. Plus de deux semaines après le début du conflit, les drones ukrainiens – des modèles Bayraktar TB2 de fabrication turque qui bourdonnent à environ la moitié de la vitesse d’un Cessna – non seulement volent toujours, mais ils tirent également des missiles guidés sur des lanceurs de missiles, des chars et des trains de ravitaillement russes, selon les responsables du Pentagone. | TYLER HICKS/THE NEW YORK TIMES Le succès de l’Ukraine à empêcher la Russie de dominer son espace aérien permet non seulement au pays de faire voler ses drones ; cela limite également la capacité de la Russie à envoyer des drones pour chasser les petites équipes de troupes terrestres ukrainiennes qui ont utilisé des missiles à l’épaule et d’autres armes pour assommer des centaines de véhicules russes. tort », a déclaré Samuel Bendett, un expert de l’armée russe au Center for a New American Security, un groupe de recherche basé à Washington. « La Russie possède un grand nombre de drones, et l’hypothèse était qu’ils les utiliseraient pour des frappes », a-t-il déclaré. « Cette hypothèse a été complètement annulée. » Les forces russes semblaient utiliser très peu de drones jusqu’à présent, a déclaré Bendett, peut-être parce qu’elles craignent que les drones ne soient abattus, l’espace aérien ukrainien étant toujours contesté. Sans supériorité aérienne, les Russes l’offensive s’est enlisée, revendiquant peu de nouveaux territoires ces derniers jours alors que les pertes s’accumulent. Le Pentagone a estimé mercredi que 5 000 à 6 000 soldats russes avaient été tués, et des observateurs ont déclaré que le nombre de chars, de lanceurs de missiles et de camions que la Russie avait perdus se chiffrait à des centaines. Au début de la guerre, l’Ukraine disposait de 5 à 20 Bayraktar TB2 en service. La Russie prétend en avoir abattu plusieurs, et on ne sait pas combien il en reste. Pourtant, l’Ukraine continue de publier des images vidéo qui semblent montrer les drones détruisant des véhicules russes. La supériorité aérienne est considérée comme une première étape critique dans la guerre moderne, et les forces armées dépensent beaucoup de temps et d’argent pour s’assurer qu’elles peuvent rapidement le ciel quand les combats commencent. Les stratèges étudiant la Russie ont supposé qu’elle utiliserait immédiatement des frappes de missiles pour détruire l’armée de l’air ukrainienne et les batteries de missiles sol-air avant qu’elles ne puissent être utilisées, puis déplaceraient des dizaines d’avions de chasse, de brouilleurs de radar et de camions lance-missiles pour prendre le contrôle de l’air ukrainien. espacer. Une fois la supériorité aérienne établie, la Russie pouvait librement utiliser ses chasseurs, bombardiers et drones pour anéantir l’armée ukrainienne. l’armée ukrainienne ne se battrait pas beaucoup. Au lieu de cela, les forces russes ont rencontré une résistance acharnée; lorsqu’ils ont essayé de se déplacer dans des lanceurs de missiles mobiles et des véhicules de guerre électronique pour contrôler l’espace aérien, les convois ont été pris en embuscade par les Ukrainiens avant qu’ils ne puissent atteindre le combat. of Russia étudie au CNA, un institut de recherche sur la défense à Arlington, en Virginie. « C’était une opération ratée de changement de régime qui est devenue une guerre qu’ils n’avaient pas vraiment planifiée. » et qu’il n’était pas possible de glaner le véritable état de la guerre aérienne à partir des déclarations officielles et des reportages seuls. semble passer de frappes de précision à des bombardements et à des bombardements généralisés de quartiers civils. On pense que la Russie a encore des forces en réserve qu’elle pourrait utiliser pour tenter d’établir la supériorité aérienne qu’elle a tâtonnée au départ. Les responsables de la défense affirment que peu d’avions ukrainiens volent actuellement et qu’ils doivent choisir leurs cibles avec soin pour éviter les zones où de solides défenses russes pourraient les abattre. Pour le moment, les drones ukrainiens volent toujours, selon les responsables américains de la défense. Et jeudi, des séquences vidéo sont apparues sur les réseaux sociaux affirmant que l’un des drones Bayraktar avait détruit un lanceur de missiles mobile russe – exactement le type de système d’arme coûteux et sophistiqué que la Russie a déployé pour anéantir les drones bon marché qui l’avaient détruit à la place. © 2022 The New York Times CompanyEn savoir plus sur nytimes.com À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .