BEYROUTH / LOS ANGELES – Avant qu’Omar ne quitte la maison le matin, il désinstalle soigneusement les applications sur son téléphone une par une – pas de WhatsApp, pas de Facebook, pas de Grindr. « La paranoïa est constante », a déclaré l’Egyptien gay de 19 ans. homme, qui a demandé à la Fondation Thomson Reuters de ne pas identifier sa ville natale ou son vrai nom pour sa sécurité. Si un policier fouillait son téléphone, une seule conversation WhatsApp ou un selfie Facebook pourrait suffire à voir Omar poursuivi en vertu de lois interdisant la «débauche» et la «prostitution». » – régulièrement utilisé en Égypte pour criminaliser les citoyens parce qu’ils sont homosexuels. Essuyer son téléphone est devenu une routine quotidienne. pour eux alors que la surveillance se développe et que les discours de haine ne sont pas contrôlés. – ainsi « intensifiant la surveillance anti-queer ». L’étude de la chercheuse Afsaneh Rigot, avec le soutien du groupe de défense des données Article 19 et de la Harvard Law School, révèle à quel point la sécurité des personnes LGBTQ au Moyen-Orient peut être compromise par leur accès numérique. Rigot a examiné les documents expurgés de 29 affaires contre des personnes LGBTQ en Égypte, en Tunisie et au Liban de 2011 à 2020, y compris des homosexuels, des lesbiennes, des femmes trans et des non-ressortissants, et a interrogé près de deux douzaines de victimes et de défenseurs. Les autorités ont utilisé la présence de certaines applications , des images jugées «efféminées» et même des conversations anodines pour poursuivre des personnes en vertu d’un mélange de lois anti-LGBTQ et de cybercriminalité, selon son rapport de 130 pages. Le Liban a ajouté des frais supplémentaires après avoir fouillé les téléphones des détenus, a-t-il déclaré.Les ministères tunisiens de la justice et de l’intérieur, le ministère égyptien de l’intérieur et le porte-parole de Le Les forces de sécurité de Banon n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. L’étude a révélé que les téléphones des personnes LGBTQ étaient traités comme une « scène de crime » virtuelle – des trésors à fouiller pour trouver des « preuves ». Exploitation officielle des médias sociaux et des applications de messagerie des suspects construire une affaire signale une nouvelle tendance alarmante, a-t-il déclaré. « Leur identité est en procès », a déclaré Rigot. « Pour survivre, les personnes homosexuelles sont obligées d’effacer et de cacher des éléments clés d’elles-mêmes sur Internet. » Au Liban, les avocats ont documenté des centaines de cas de personnes LGBTQ accusées de l’article 534 du code pénal criminalisant les actes sexuels « contre nature ». En Tunisie, la « sodomie » est passible de trois ans de prison, et la police catégorise de plus en plus les communications numériques entre les personnes LGBTQ comme des « infractions » en ligne, note le rapport. des tribunaux économiques » qui poursuivent « l’utilisation abusive » des télécommunications. « , a déclaré une victime interrogée dans le rapport. « De nombreux pays appliquent désormais les lois sur la cybercriminalité dans ces cas, par opposition aux lois anti-LGBT », a déclaré Rasha Younes, qui étudie les droits LGBTQ dans la région pour Human Rights Watch. Ces tactiques ont détruit la « salle de respiration » que le monde en ligne avait donnée aux homosexuels dans des sociétés largement homophobes, a-t-elle déclaré, décrivant l’impact comme « absolument dévastateur ». Omar en Égypte a déclaré qu’il vivait une double vie. Il ne parle jamais d’être gay sur WhatsApp, utilise de faux noms sur toutes les applications de rencontres, ne rencontrerait jamais en personne un intérêt romantique en ligne et évite les quartiers où la police peut installer des points de contrôle. « Je dois vivre comme un espion », a-t-il déclaré. « Presque personne ne sait qui je suis vraiment. »Défauts de conception Avec la Tunisie en plein bouleversement politique, le Liban en crise financière et l’Égypte restreignant largement les libertés civiques, les défenseurs de chaque pays ont déclaré qu’une réforme juridique globale était peu probable.Au lieu de cela, les organisations et les avocats LGBTQ conseillent aux communautés de essuyez régulièrement leurs appareils, offrant des conseils sur la sécurité numérique et gagnant des cas sur les aspects techniques. « Je dis à mes clients, ‘ne laissez rien sur votre téléphone – présumez toujours que le téléphone sera confisqué' », a déclaré Youmna Makhlouf au Liban qui a défendu les personnes LGBTQ L’avocat tunisien Alaa Khameri a déclaré qu’il avait obtenu des acquittements ou des condamnations différées contre des personnes LGBTQ en démontrant que les fouilles de téléphones et d’ordinateurs portables avaient été effectuées sans mandat. « Les avocats utilisent ce manque de permission et d’autorisation comme notre défense légale », a-t-il déclaré. .Le rapport a également indiqué qu’il y avait « une complicité d’entreprises dans la poursuite des personnes LGBTQ en Égypte, au Liban et en Tunisie » – ce qui signifie que les applications ont partagé certaines réponses. Chacune des personnes interrogées par Rigot a mentionné la plate-forme de messagerie populaire WhatsApp comme pouvant les exposer, et le rapport a révélé que des captures d’écran de celle-ci ont été utilisées pour essayer de prouver qu’une personne était LGBTQ dans près de 30 cas. « La plupart des applications que nous utilisons sont pas conçu pour les personnes homosexuelles dans un environnement à haut risque », a déclaré Ramy Raoof, un expert égyptien de la confidentialité. « Cela oblige les personnes homosexuelles à devenir elles-mêmes des spécialistes de la sécurité numérique. » Certaines entreprises ont pris des mesures. WhatsApp propose des messages qui disparaissent et des sauvegardes cryptées de bout en bout pour une sécurité supplémentaire, a déclaré sa responsable des politiques publiques, Kathryn Harnett. « Lorsque vous concevez avec les groupes les plus à risque à l’esprit, cela profite à tout le monde », a-t-elle déclaré. -pays à risque. « Nous avons pris le parti d’essayer de réduire autant que possible la quantité de preuves à la disposition de la police », a déclaré le directeur de l’égalité de Grindr, Jack Harrison. Il a déclaré que les entreprises devaient constamment mettre à jour leurs outils pour protéger les utilisateurs vulnérables, mais pas se retirer complètement des endroits dangereux. « Les avantages de fournir l’espace et la capacité aux personnes queer de se connecter l’emportent largement sur les risques », a-t-il déclaré. des crêtes de connexion dans ce qui peut être des environnements hostiles et solitaires. « C’est une communauté en ligne dynamique et belle », a-t-elle déclaré, mais a ajouté que les plateformes pourraient garantir la sécurité de tous les utilisateurs en donnant la priorité aux plus vulnérables. « La technologie n’est pas neutre dans ce domaine. le contexte. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .