Du roi Constantin II de Grèce et du cheikh Yamani d’Arabie saoudite au milliardaire russe Roman Abramovich, les manoirs et penthouses de Londres ont été un refuge privilégié pour les exilés et les expatriés super riches depuis au moins les années 1970. L’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine et le ciblage ultérieur de l’outre-mer russe l’argent, menace de mettre fin à la course de près de 50 ans de la capitale britannique en tant que terrain de jeu de prédilection des ploutocrates. Alors que beaucoup accueilleront favorablement la disparition possible de « Londongrad » – le soubriquet attaché à la capitale britannique en raison de tout l’argent russe circulant autour de son marché immobilier – les sociétés immobilières de la ville sont moins ravies d’une répression plus large contre les capitaux étrangers secrets. Le gouvernement conservateur du Premier ministre Boris Johnson, embarrassé par la guerre de Poutine, a finalement publié une législation pour forcer la divulgation des plus belles adresses de Londres. Pour une industrie de l’immobilier de luxe qui a déjà connu quelques années difficiles, ce n’est pas une raison de se réjouir. eux », explique Trevor Abrahmsohn, un courtier qui a travaillé sur la vente en 2008 de Witanhurst, la plus grande maison privée de la ville, apparemment au milliardaire Andrey Guryev. Abramovich, comme de nombreux autres Russes ayant des intérêts britanniques étendus, n’a même pas été ajouté au liste des sanctions. Mais il ne tergiverse pas. Il a mis en vente le club de football de Chelsea, ainsi que ses résidences londoniennes, selon le législateur du parti travailliste Chris Bryant. Il s’agit notamment d’un appartement de 15 chambres près du palais de Kensington et d’un somptueux appartement au bord de la rivière à Chelsea. Les acheteurs opportunistes de Londres sont déjà en train de flairer les bonnes affaires russes, selon plusieurs agents. Les gens offrent 30% de moins que les prix du marché, déclare Gary Hersham, fondateur de Beauchamp Estates, bien qu’il n’y ait encore aucune preuve que quelqu’un vende à ces prix. obtenez-le pour moi », ajoute Hersham. Becky Fatemi, une agente d’achat, dit qu’elle a répondu à environ 40 appels d’acheteurs potentiels à la recherche de ventes précipitées, et que deux accords avaient échoué. Les politiciens britanniques ont longtemps traîné des pieds pour s’attaquer à l’opaque propriété étrangère de l’immobilier résidentiel, une réserve de richesse douteuse depuis des décennies. La Russie devenant un paria signifie qu’elle doit être vue en train d’agir, en particulier compte tenu des dons financiers faits par les Russes au parti de Johnson. Les militants anti-corruption ne sont pas convaincus que ce changement d’avis est réel, mais la nouvelle loi promet de créer, à terme, un registre des propriétaires étrangers qui sont actuellement cachés derrière des sociétés écrans dans des paradis fiscaux. Le Moyen-Orient sera soumis aux mêmes règles de divulgation, ce qui signifie que l’impact sur les ventes pourrait être considérable. », déclare Giovanni Gregoratti, ancien responsable de la banque d’investissement immobilier européenne de Citigroup Inc. et actuel patron d’IQON Capital. L’évasion royale Abrahmsohn, fondateur du courtier immobilier Glentree International, date l’émergence de Londres comme refuge privilégié des riches à Constantine II, qui s’est emparé d’un manoir surplombant Hampstead Heath après un coup d’État grec en 1967. Puis vinrent les pétrodollars du Moyen-Orient. L’ancien ministre saoudien du pétrole, le cheikh Ahmed Zaki Yamani, a acheté son manoir historique de Surrey en 1979 alors que la révolution iranienne faisait grimper les prix du brut. . Glentree a fait tellement d’affaires avec les émigrés de Moscou que l’ex-président Mikhaïl Gorbatchev était l’invité d’honneur de son 35e anniversaire sur Bishops Avenue à Londres, surnommée la ligne des milliardaires. Entre 2010 et août dernier, il y a eu une augmentation de 1 200 % du nombre de propriétés britanniques dont l’adresse de correspondance des propriétaires est en Russie. le Conseil des écoles indépendantes – l’avalanche d’argent s’est quelque peu atténuée depuis l’annexion de la Crimée par Poutine en 2014 et l’effondrement du rouble qui a suivi. Les acheteurs asiatiques ont plutôt pris le devant de la scène. Le manoir d’Abramovich à Kensington a été lié à un soumissionnaire chinois, selon des courtiers. l’industrie craint la nouvelle répression. Ce n’est pas seulement la Crimée qui a eu un impact négatif en 2014. La même année, le chancelier de l’Échiquier George Osborne a augmenté les taxes sur les maisons haut de gamme. Depuis lors, la Grande-Bretagne a resserré les règles pour les résidents dont le domicile fiscal est en dehors du Royaume-Uni ; imposé de nouvelles taxes sur les maisons appartenant à l’entreprise ; abandonné un programme de visas conçu pour attirer les riches ; et resserré les contrôles de blanchiment d’argent sur les avocats, les agents immobiliers et les banques. « Londres n’est plus la laverie automatique du monde », déclare Abrahmsohn. « La queue réglementaire remue le chien, c’est presque anti-business. Nous devons encourager les capitaux étrangers dans ce pays. Nous voulons être Singapore-on-Thames. Ils soutiennent que les nouvelles mesures de Johnson ne vont pas assez loin pour empêcher Londres d’être utilisée pour nettoyer des richesses douteuses. La vague d’argent russe a peut-être diminué ces dernières années, mais Transparency International estime qu’environ 1,5 milliard de livres sterling (2 milliards de dollars) de la propriété de la ville ont été achetées par des Russes accusés de corruption et ayant des liens avec le Kremlin depuis 2016 seulement. L’organisation à but non lucratif avait identifié plusieurs lacunes dans le projet de loi sur le registre d’outre-mer, dont un délai de grâce de 18 mois avant de devoir y adhérer. Le gouvernement de Johnson a déclaré vendredi qu’il réduirait ce délai à six mois. Les critiques disent également que le financement de Companies House, le registre britannique des entreprises qui aidera à faire appliquer les nouvelles règles, est insuffisant. Le gouvernement a proposé une amende quotidienne de 500 £ pour toute entreprise propriétaire étrangère qui ne divulgue pas son bénéficiaire ultime. Cela équivaut à 182 500 £ par an, soit 0,00124 % de la valeur nette de 19,5 milliards de dollars du milliardaire russe sanctionné Alisher Usmanov qui a acheté Beechwood House à Highgate pour 48 millions de £ en 2008. dit Richard Murphy, professeur de pratique comptable à l’Université de Sheffield. « Je veux savoir qui sont les comptables, les banquiers, les avocats, les conseillers financiers et les agents immobiliers de ces sociétés – enregistrez-les et assujettissez-les également à des amendes. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .