Selon un nouveau rapport, presque tous les parents et femmes enceintes en Chine, au Vietnam et au Royaume-Uni sont exposés à des campagnes de marketing de lait maternisé « agressives » qui enfreignent les règles mondiales établies après des scandales il y a plus de 40 ans. Les techniques de marketing peuvent éloigner les femmes de l’allaitement maternel et incluent tout, de la distribution d’échantillons gratuits aux cadres qui créent ou rejoignent des «groupes de mamans» sur des applications de messagerie populaires, selon le rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), de l’UNICEF et de M&C Saatchi. Les agents de santé sont également ciblés, avec des cadeaux, des financements pour la recherche et même des commissions sur les ventes – toutes des pratiques interdites par les directives internationales pour la commercialisation du lait maternisé. L’OMS recommande l’allaitement maternel exclusif pour les nouveau-nés, si possible, comme l’option la plus saine. Les auteurs du rapport et plusieurs experts externes ont déclaré il était temps de réformer le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel. Le code a été mis en place par l’OMS en 1981 dans le but de réglementer l’industrie, après les scandales des années 1970 lorsque Nestlé a été accusé de décourager les mères – en particulier dans les pays en développement – d’allaiter. « Y a-t-il des domaines pour renforcer le code ? Incontestablement », a déclaré Nigel Rollins, auteur principal du rapport et scientifique de l’OMS, dans une interview. Le lait maternisé et le tabac sont les deux seuls produits pour lesquels il existe des directives internationales sur la commercialisation. Malgré cela, seuls 25 pays ont pleinement mis en œuvre le code dans législation, et au cours des quatre dernières décennies, les ventes de lait maternisé ont plus que doublé, tandis que les taux d’allaitement n’ont que légèrement augmenté, selon l’OMS. L’industrie du lait maternisé vaut désormais 55 milliards de dollars par an. Le rapport a révélé que plus de la moitié des 8 500 parents dans les huit pays étudiés – Bangladesh, Chine, Mexique, Maroc, Nigeria, Afrique du Sud, Royaume-Uni et Vietnam – ont déclaré avoir été exposés à marketing, dont une grande partie enfreignait le code. Intitulé « Comment le marketing du lait maternisé influence nos décisions sur l’alimentation des nourrissons », le rapport comprenait également des entretiens avec des responsables du marketing et 300 agents de santé, et est le plus important du genre. En Chine , 97 % des femmes interrogées avaient été exposées à la commercialisation du lait maternisé. Au Royaume-Uni, le chiffre était de 84 % et au Vietnam, de 92 %. Plus d’un tiers des femmes dans tous les pays ont déclaré que les agents de santé leur avaient recommandé une marque spécifique de lait maternisé. Alors que le code permet de fournir des informations factuelles sur le lait maternisé et que les auteurs ont reconnu l’importance du lait maternisé pour les femmes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas allaiter, ils ont déclaré que les pratiques de commercialisation étaient une des principales raisons des faibles taux d’allaitement dans le monde. L’OMS recommande l’allaitement maternel exclusif pendant au moins les six premiers mois de la vie, mais pour le moment, seuls 44 % des bébés de cet âge sont nourris de cette façon. Une étude majeure réalisée en 2016 a suggéré que la vie de plus de 800 000 bébés pourrait être sauvée chaque année si les taux d’allaitement s’amélioraient pour atteindre ce jalon. et les mères », a déclaré la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, dans un communiqué. Rollins a déclaré que le marketing numérique en particulier avait besoin de travail, en raison du potentiel de messagerie ciblée et ciblée et parce qu’il s’agit désormais d’un domaine d’expansion majeur pour les entreprises de lait maternisé, aux côtés des laits pour enfants plus âgés et des laits pour les allergies. Dans une déclaration au nom des entreprises, l’International Special Dietary Foods Industries (ISDI) a déclaré que ses membres se sont conformés à toutes les lois et réglementations des pays dans lesquels ils opèrent. « Nos membres soutiennent les efforts déployés par les gouvernements nationaux pour assurer le respect de toutes les lois et réglementations nationales. Nos membres sont prêts à travailler avec toutes les parties prenantes pour soutenir une santé et un bien-être infantiles optimaux », a-t-il ajouté. L’OMS a refusé de commenter les entreprises individuelles et ne les nomme pas dans le rapport, mais a déclaré qu’il n’y avait pas de différences substantielles. entre leurs pratiques. Cependant, un indice compilé par l’Initiative d’accès à la nutrition en 2021 a révélé que certaines entreprises étaient plus conformes au code que d’autres. Par exemple, le marketing de Danone serait conforme à 68 % aux règles et Nestlé à 57 %. Cependant, trois des principales entreprises opérant en Chine – Feihe, Mengniu et Yili – ont toutes obtenu un score nul. Des experts externes ont déclaré qu’une réforme plus large était nécessaire pour aligner toutes les entreprises et tous les pays, ainsi que des sanctions plus sévères pour ceux qui enfreignent ou contourner les règles. Gerard Hastings, professeur émérite de marketing à l’Université de Stirling, en Écosse, a déclaré que les régulateurs comme la Food and Drug Administration (FDA) devraient être plus impliqués. « Nous devons repenser comment le faire fonctionner (le code) afin qu’il puisse être appliqué beaucoup plus fermement », a-t-il déclaré. « Ces agences doivent vraiment retourner à la planche à dessin et penser aux préparations pour nourrissons dans le de la même manière que vous penseriez à la drogue. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .