SEVERODONETSK, Ukraine – Pendant des jours, Viktoria Gudyatskaya a écouté nerveusement l’escalade des combats le long des lignes de front dans l’est de l’Ukraine qui s’approchait de chez elle dans la ville de Novoaidar. Les bombardements retentissants sont devenus si insistants que mardi Gudyatskaya a décidé d’emmener sa fille adolescente et de s’enfuir. et sa fille se préparaient à monter à bord d’un train tôt le matin en direction de l’ouest à destination de Kiev. Pendant près d’une décennie, la violence a défini la vie des habitants de cette poche de l’est de l’Ukraine, où les séparatistes soutenus par la Russie ont creusé deux enclaves et mené une escarmouche régulière avec les Ukrainiens. soldats de l’autre côté de la ligne de conflit. Mais la décision annoncée par le président russe Vladimir Poutine lundi soir de reconnaître les deux enclaves séparatistes en tant que républiques indépendantes – et d’ordonner l’envoi de troupes russes en tant que « pacificateurs » – a soudainement apporté un nouveau péril pressant à une région déjà tendue. Le chef de la politique étrangère, Josep Borrell, a déclaré mardi que les troupes russes étaient entrées dans la région séparatiste. Mardi matin, les bombardements entre les séparatistes et les forces ukrainiennes se poursuivaient à différents endroits le long de la ligne de contact, l’incertitude quant à ce que feraient les Russes obligeant les résidents restants à décider de rester ou de partir. Alors que l’aube se levait sur la gare de Severodonetsk, environ une douzaine de personnes se tenaient sur le quai en béton pour monter à bord du train en direction de l’ouest. Ce n’était pas encore une scène de panique, mais une scène de résignation lasse. Les mères avaient fourré des vêtements dans des sacs poubelles en plastique ou tiré des sacs à roulettes tachés de terre. Ils ont dit qu’ils partaient pour échapper à la violence qui pourrait venir. Un militant de la République populaire autoproclamée de Donetsk est vu sur une plate-forme alors que des évacués montent à bord d’un train avant de quitter la ville de Donetsk, contrôlée par les séparatistes, en Ukraine, mardi. | REUTERS Pour Gudyatskaya, qui avait déjà prévu de partir, le discours de colère de Poutine a accéléré son emploi du temps. Elle ne voulait pas attendre pour découvrir à quel point le président russe pourrait susciter une nouvelle fureur. un frère à Kiev « jusqu’à ce que la situation s’éclaircisse ». Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a prononcé un discours télévisé à 2 heures du matin pour appeler au calme, affirmant que le pays « garderait la tête froide » dans la crise. Mais il a également déclaré que l’Ukraine ne céderait pas de territoire. « Nous sommes sur notre propre terre », a-t-il dit. « Nous n’avons peur de rien ni de personne. Nous ne devons rien à personne et ne donnerons rien à personne. » Quelques heures plus tard, le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznkiov, a mis en garde contre « des défis difficiles à venir » dans une allocution devant des responsables militaires mardi matin. « Il y aura des pertes », a-t-il dit. « Nous devrons endurer la douleur, surmonter la peur et le désespoir. Mais nous vaincrons définitivement.» Depuis Moscou, Poutine avait affirmé dans son discours que l’Ukraine avait été «créée par la Russie» et devrait en faire partie aujourd’hui, suggérant une revendication sur l’ensemble du pays. Mais il était ambigu sur une question clé, à savoir si son ordre de déployer des forces dans les zones séparatistes présageait une attaque plus large contre l’Ukraine. Les deux enclaves, la soi-disant République populaire de Donetsk et la République populaire de Lougansk, revendiquent environ trois fois plus de territoire qu’elles ne contrôlent actuellement. les familles partaient à partir de mardi, le gouvernement ukrainien sera contraint d’acquiescer ou de faire face à une éventuelle guerre avec la Russie. Les habitants du village de Vrubivka, en Ukraine, s’inscrivent pour recevoir de l’aide après que leurs maisons ont été touchées par l’artillerie lundi. | LYNSEY ADDARIO / THE NEW YORK TIMES Le territoire revendiqué par les deux entités en dehors de la zone qu’elles contrôlent actuellement abrite environ 2,5 millions de personnes. Un flux de personnes déplacées vers l’ouest est une autre possibilité, bien qu’il n’y ait eu aucun signe immédiat d’un mouvement à grande échelle mardi matin. Mais l’intensification de la violence fait des ravages. Lundi, quelques heures seulement avant que Poutine ne parle depuis Moscou, une douzaine de mortiers ont explosé dans le village de Vrubivka, alors que des habitants terrifiés se recroquevillaient dans les sous-sols, capturant leur horreur sur vidéo. des explosions retentirent au-dessus. « Oh, chère mère, que dois-je faire ? Il arrive. Beaucoup arrive. »Avec un sifflement aigu, une explosion et le bruit d’un verre brisé, un mortier a alors frappé près de son immeuble. Yarmolenko, qui n’a pas été blessé, a partagé l’enregistrement avec un journaliste du Times. Dehors, les peupliers bordant la rue voisine ont été décimés, un tableau de branches cisaillées, de cratères et de verre brisé. « Qu’y a-t-il à décrire ? Des coups de feu, des explosions, le plâtre est tombé du plafond, l’odeur de la poudre à canon », a déclaré Kristina Makarenko, 24 ans, qui avait également attendu dans un sous-sol avec ses deux fils, Timur, 7 ans, et Anton, 2 ans. « Comment devrais-je savoir pourquoi cela se passe. Ils ont des cafards dans la tête. Ce sont des idiots des deux côtés, ici et là. » Dans l’espace humide, avec un sol en terre battue, éclairé par une ampoule nue, les garçons jouaient à des jeux vidéo sur leurs téléphones. « Le plafond s’est effondré et nous avons couru au sous-sol », a déclaré Timur à propos de la façon dont sa journée avait commencé lundi. « Nous avons couru et couru. » Des Ukrainiens se réfugient dans le sous-sol d’un immeuble résidentiel du village de Vrubivka, dans l’est de l’Ukraine, où une dizaine de mortiers ont explosé lundi. | LYNSEY ADDARIO / THE NEW YORK TIMES La situation n’était pas meilleure mardi. Les bombardements ont été féroces dans la ville de première ligne de Shchastya, où une centrale électrique au charbon a été touchée et a pris feu, provoquant des nuages ​​de fumée. Le propriétaire de l’usine, DTEK, a déclaré que les employés avaient été évacués vers un abri anti-aérien. Sans électricité, sans eau courante ni chauffage, les habitants sont allés chercher des seaux d’eau en plastique dans un puits à la périphérie de la ville. « Qui pourrait dire que ce n’est pas effrayant ? » a déclaré Valentina Tsaruk, une retraitée de 55 ans, en tirant un seau d’eau du puits. « Regardez toutes ces négociations avec les Européens. Cela n’a rien donné. Je pense qu’ils nous ont juste abandonnés. C’est ce que je pense.  » Elle a dit qu’elle ne voulait pas vivre dans la République populaire de Louhansk, mais a déclaré que les explosions et les coups de feu qui retentissaient toutes les minutes environ à la périphérie de la ville étaient un signe qu’elle pourrait le faire si tôt.  » Vous vivez ne sachant pas ce qui se passera demain ou dans 10 minutes », a-t-elle déclaré. Pour Gudyatskaya, debout sur le quai du train mardi matin, il n’était plus question de savoir où elle devrait courir avec sa fille – loin, à l’ouest. Elle a directement blâmé Poutine pour sa situation difficile. « S’ils avaient un autre chef, ils ne feraient pas ça », a-t-elle dit à propos des Russes. « Le peuple russe va bien. » Svetlana, sa fille, qui portait un sac à dos avec des bretelles aux couleurs de l’arc-en-ciel et a déclaré qu’elle voulait devenir soit mécanicienne automobile, soit infirmière, a déclaré qu’elle n’était pas aussi inquiète que sa mère. très bien », a-t-elle dit en montant dans le train. « Nos gars vont gagner. Nous vaincrons la Russie et la Russie s’effondrera. « Gudyatskaya a secoué la tête. « La foi est toujours bonne, Sveta », a-t-elle déclaré. « Mais je suis inquiet. »© 2022 The New York Times CompanyLire la suite sur nytimes.com À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .