Quelques instants après que le gouvernement australien a annoncé qu’il rouvrirait les frontières du pays aux voyageurs internationaux plus tard ce mois-ci, Emily Barrett a bloqué un tarif pour un vol vers Sydney. La nounou de 32 ans de Palo Alto, en Californie, a passé trois jours à faire des recherches et à parler à des amis australiens avant de décider de réserver son voyage sur le continent insulaire, qui a eu pendant deux ans certains des contrôles aux frontières les plus stricts au monde et les verrouillages les plus longs visant à contrôler la propagation du coronavirus. « Ils ont tous dit: » Si nous revenons au confinement maintenant, les gens iront dans la rue «  », a-t-elle déclaré. Son voyage de deux semaines devrait commencer quelques jours après l’ouverture de la frontière lundi. Les voyageurs potentiels et les opérateurs touristiques sont prudemment optimistes quant à la réouverture de «Fortress Australia», mais beaucoup se demandent si les restrictions COVID-19 en cours dans la nation isolée – telles que le vaccin et les exigences de test, ainsi que les mandats de masque – feront du retour des voyages internationaux plus un filet qu’une éclaboussure. La réputation de rigidité et de reclus de l’Australie pendant la pandémie – en contradiction avec la nature invitante et décontractée décrite par les offices de tourisme du pays – peut également être un obstacle à surmonter. «Il ne fait aucun doute qu’une reprise complète prendra du temps, mais nous sommes confiants que la demande pour l’Australie est forte », a déclaré Phillipa Harrison, directrice générale de Tourism Australia, l’office du tourisme du pays. Le tourisme était l’un des secteurs à la croissance la plus rapide de l’économie australienne avant la pandémie, contribuant à 45 milliards de dollars australiens (32 milliards de dollars) en 2019. L’Australie est l’un des pays les plus immunisés au monde contre le COVID-19, avec 94 % des personnes de plus de 16 ans entièrement vaccinées. En 2020 et 2021, le pays a poursuivi une stratégie difficile «zéro COVID» qui a fermé les frontières nationales et étatiques; interdit aux Australiens de rentrer chez eux et même de partir ; a imposé des fermetures de plusieurs mois et a obligé ses quelques visiteurs à subir des quarantaines hôtelières coûteuses. La flambée des cas de la variante omicron du coronavirus en janvier, qui persiste, mais a depuis diminué, a fait basculer la majeure partie du pays dans une nouvelle phase de « vivre avec le virus ». « Il s’agit de revenir pour que le virus soit sous notre contrôle, alors que nous sentions que le virus nous contrôlait », a déclaré Catherine Bennett, chercheuse en santé publique à l’Université Deakin de Melbourne, ajoutant que l’ouverture des frontières représentait un tournant. « Cela signifie: nous sommes prêts pour cela. » Les murs de l’Australie tombent La grande réouverture de l’Australie s’accompagne de quelques règles de base. Les voyageurs entrant dans le pays doivent être entièrement vaccinés pour éviter une quarantaine coûteuse de deux semaines dans les hôtels, et doivent être testés avant leur arrivée – des exigences quelque peu courantes pour voyager maintenant. Mais il faudra un peu plus de temps pour que le tapis de bienvenue australien se déploie complètement. . L’ensemble de l’État d’Australie-Occidentale – un tiers de la vaste masse terrestre de l’Australie, mais qui n’abrite que 10% de la population – a été essentiellement fermé aux voyageurs internationaux et même aux citoyens australiens vaccinés pendant la majeure partie de la pandémie. Il prévoit de rouvrir aux voyageurs vaccinés le 3 mars, avec des règles de test à l’arrivée. L’État, qui a signalé environ 2 900 cas au total et 10 décès depuis le début de la pandémie, abrite Perth – l’une des grandes villes les plus reculées du monde – plus de 11 000 kilomètres de côtes, les spectaculaires gorges de grès de la région de Kimberley et des destinations viticoles comme Margaret Fleuve. Alors que le gouvernement fédéral peut ouvrir les frontières du pays, les États peuvent toujours définir leurs propres restrictions COVID-19, y compris les règles d’entrée. « Nous voulons désespérément que les gens reviennent », a déclaré Graeme Skeggs, directeur général d’Adam’s Pinnacle Tours, l’un des Les plus grandes voyagistes d’Australie-Occidentale, qui, jusqu’à la pandémie, organisaient des circuits de luxe sur les côtes et les paysages renommés de l’État. Une grande partie de leur activité s’est évaporée après le déclenchement de COVID-19, et certains petits opérateurs avec lesquels l’entreprise travaillait ont fermé. « Deux ans, c’est beaucoup plus long qu’aucun d’entre nous ne le pensait », a déclaré Skeggs. Alors que de nombreux opérateurs qui comptent sur les touristes étrangers sont pleins d’espoir, il est clair qu’il n’y a pas de retour simple à l’époque pré-pandémique. La Chine a dépassé la Nouvelle-Zélande en tant que plus grand étranger d’Australie. marché touristique pour la première fois en 2017, et 1,3 million de visiteurs de Chine continentale ont dépensé plus de 12 milliards de dollars australiens en 2019, soit environ 27 % des dépenses des visiteurs internationaux de l’année. l’économie du tourisme.Michelle Chen a ouvert le restaurant chinois Apollo Surfcoast en 2012 le long de la Great Ocean Road de Victoria – l’une des principales attractions panoramiques de l’État, à environ 2 heures et demie de route de Melbourne – pour répondre aux centaines d’excursionnistes chinois qui s’écoulaient bus chaque jour en route pour voir les Douze Apôtres, une formation rocheuse calcaire plus loin sur la côte. Lorsque l’Australie a fermé aux voyageurs chinois le 1er février 2020, elle a perdu « près de 100% » de ses affaires s. Dans un autre coup de malchance, le restaurant a brûlé en avril de l’année dernière. Elle a rouvert en décembre quelques portes plus bas. Mais Chen ne s’attend pas à ce que ses principaux clients reviennent avant longtemps. Elle a même remanié son menu, qui comportait des plats comme le poulet au piment du Sichuan qui attiraient les visiteurs chinois continentaux. Maintenant, le menu est « 80% australien-chinois », a déclaré Chen, avec des plats plus doux comme le bœuf mongol. « Je trouve que je ne peux pas vendre les plats sino-chinois. » Une autre chose qu’elle attend désespérément avec le retour des voyages internationaux : plus de travailleurs. « Partout, il y a une pénurie de main-d’œuvre », a-t-elle déclaré. 1 joueur de tennis masculin, qui n’est pas vacciné, a été arrêté et finalement expulsé de Melbourne en raison de son risque de « troubles civils ». Le drame, qui s’est prolongé pendant 10 jours, a déclenché des protestations en Australie de la part de groupes qui pensaient que la bataille était le dernier exemple de mandats liés au COVID piétinant les libertés publiques. « Des frontières fortes sont fondamentales pour le mode de vie australien », a déclaré le Premier ministre Scott Morrison. a déclaré après la décision d’annuler le visa de la star du tennis. La célèbre Bondi Beach de Sydney à la fin de l’année dernière. | La fixation de l’Australie sur la sécurité des frontières est très controversée dans le pays, en particulier son traitement sévère des demandeurs d’asile, mais joue finalement bien avec les électeurs. Mais comment l’amorçage sans cérémonie de Djokovic s’intégrerait-il dans le nouveau récit australien du « entrer » ? Alors que le traitement de Djokovic était source de discorde, a-t-il dit, il a montré que « l’Australie a une tolérance zéro en termes d’exigence de vaccination pour entrer dans le pays », et affirme le message de « comment nous essayons de rouvrir nos frontières en toute sécurité et de protéger la santé de la nation. »Mais le temps – et les réservations – diront si les voyageurs long-courriers sont prêts à parier sur la réouverture de l’Australie. Certains préfèrent attendre et voir. L’Australie était l’endroit où « tout le monde voulait aller » avant la pandémie, a déclaré Samantha Carranza, directrice de Sky Tours, une agence de voyages du centre-ville de Los Angeles. Mais « il n’y a pas beaucoup de demande en ce moment », a-t-elle déclaré, ajoutant que la protection de l’Australie a rendu ses clients prudents pour s’y rendre. « Personne ne sait si c’est vraiment ouvert ou non. Va-t-il se refermer, vont-ils rester coincés là-bas ? » Les données montrent que l’intérêt pour les voyages en Australie est déjà en hausse : les réservations de vols ont augmenté de 200 % après l’annonce de l’ouverture de la frontière par rapport à la semaine précédente, selon Forward Keys, une société d’analyse de voyages. « Bien que l’augmentation immédiate des réservations soit encourageante, le volume global de réservations par rapport à la semaine équivalente en 2019 est modeste », a déclaré Olivier Ponti, vice-président des analyses de l’entreprise. « J’imagine qu’il y aura de plus en plus confiance au cours de l’année », a déclaré Christie Hudson, responsable principale des relations publiques chez Expedia, la principale agence de voyages en ligne. « Les gens sont vraiment prêts à recommencer à penser à ces voyages incontournables. Je pense que pour beaucoup d’Américains, l’Australie est un voyage de type liste de choses à faire. »Ouvrir l’Australie aborigène au monde, avec prudence Les expériences culturelles menées par les divers groupes autochtones d’Australie seront au centre du marketing auprès des voyageurs étrangers, selon Tourism Australia. Mais dans le Territoire du Nord, la région qui compte la plus forte proportion d’Autochtones, de nombreuses communautés éloignées sont interdites aux étrangers jusqu’au 3 mars au moins dans le but de protéger les résidents contre l’infection. Les visiteurs internationaux sont essentiels pour le secteur du tourisme autochtone de la région : Avant la pandémie, près de 70% des visiteurs étrangers du Territoire du Nord se livraient à des activités touristiques aborigènes, contre 16% des touristes australiens.Victor Cooper, qui possède et exploite Ayal Aboriginal Tours dans le parc national de Kakadu, a déclaré qu’il avait l’habitude d’accueillir des visiteurs de L’Europe et les États-Unis dans le «pays de sa grand-mère», où il leur a enseigné le bush tucker (aliments indigènes) et leur a raconté des histoires traditionnelles de la terre. pour obtenir cela », a déclaré Cooper. Il n’a pas eu de réservations à l’étranger depuis l’annonce de la réouverture et craint que les choses ne soient « compliquées » pendant un certain temps encore. « Je ne pense pas que je vais récupérer les clients que j’avais en 2019. » D’autres opérateurs touristiques voient déjà des signes de reprise, ce qui leur donne l’espoir d’une meilleure année à venir. « C’est bon de revoir les gens », a déclaré Dave Gordon, un employé de Wake Up Bondi, une auberge située sur la célèbre plage de Sydney, à propos du nombre limité de voyageurs qui ont filtré ces derniers mois. « C’est excitant. » Depuis la nouvelle de la réouverture de la frontière, le nombre de réservations pour plus tard dans l’année a augmenté, a déclaré Gordon. La première année de la pandémie a été « toute une lutte », a-t-il déclaré. Pour survivre, l’auberge, qui se trouve sur l’artère principale de Bondi Beach, a réduit ses tarifs et accepté des locataires à plus long terme, et a même fermé pendant un certain temps. Mais l’ouverture de la frontière supprime un obstacle majeur pour lui et d’autres opérateurs à travers le pays, qui veulent pour faire passer un message clair aux touristes potentiels qui pensent à l’Australie : « Venez ! » il a dit. « C’est le moment de voyager. »© 2022 The New York Times CompanyEn savoir plus sur nytimes.com À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à obtenir l’histoire droit. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .