RAJASTHAN, Inde – Un écologiste veut que le gouvernement indien enterre les lignes électriques renouvelables pour protéger les oiseaux rares. Des villageois protestataires arrêtent un projet d’énergie éolienne pour sauver leur forêt locale. Et les agriculteurs empêchent une centrale solaire de dévorer les pâturages. Alors que l’Inde va de l’avant avec des plans ambitieux pour augmenter son approvisionnement en énergie propre, le gouvernement fait face à un refoulement qui met en évidence les défis d’équilibrer les objectifs concurrents de passer au vert avec la protection de la faune et des forêts. Alors que les autorités gouvernementales affirment que l’éloignement de l’Inde des combustibles fossiles qui réchauffent la planète est une priorité absolue, les écologistes et les communautés affirment que la nature est traitée comme un dommage collatéral dans la ruée nationale vers le déploiement de l’énergie verte. « Nous ne sommes pas contre les énergies renouvelables », a déclaré le défenseur de l’environnement MK Ranjitsinh, qui a demandé à la Cour suprême d’ordonner au ministère de l’Énergie d’enterrer les lignes électriques qui menacent les grands oiseaux dans le désert du Thar, dans les États du nord-ouest du Rajasthan et du Gujarat. « Nous disons seulement que cela ne devrait pas se faire au prix de l’extinction d’espèces d’oiseaux », a-t-il déclaré à la Fondation Thomson Reuters. La pétition de Ranjitsinh, déposée en avril 2021, était basée sur des rapports du gouvernement Wildlife I nstitute of India (WII) montrant que des oiseaux étaient tués par des lignes électriques solaires et éoliennes dans le Thar, en raison d’une collision ou d’une électrocution. carcasses d’environ 40 espèces, dont l’outarde indienne, l’un des plus grands oiseaux du monde, et le petit floricien. Des militants tiennent des pancartes alors qu’ils se tiennent sur les branches d’un banian vieux de 300 ans pour protester contre sa coupe, à Mumbai jeudi. | REUTERS Les deux sont répertoriées comme étant en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature, la WII notant qu’il ne reste qu’environ 150 outardes en Inde, principalement au Rajasthan et au Gujarat. « Il existe plusieurs menaces qui rapprochent l’outarde de l’extinction – cependant, les lignes électriques semblent être les plus importantes », indique le rapport. La Cour suprême a statué que toute future ligne électrique traversant les habitats existants ou potentiels des deux espèces doit être installée sous le sol. De plus, si un comité nommé par le tribunal décide C’est faisable, plus de 300 km de lignes devront être enterrées et 1 300 km supplémentaires équipées de déviateurs, de dispositifs aux couleurs vives ou réfléchissants pour aider les oiseaux à les voir et à les éviter. Plusieurs ministères ont lancé un appel en décembre, indiquant le coût du démantèlement et enterrer les lignes retarderait les progrès vers un objectif national de réduction des émissions de carbone à zéro net d’ici 2070. Subrahmanyam Pulipaka, PDG de la National Solar Energy Fede ration of India, dont les membres comprennent des entreprises installant des lignes électriques dans le Thar, a déclaré que l’enfouissement des lignes à haute tension serait une « tâche énorme », coûtant 10 fois plus que les lignes aériennes. « Nous sommes sympathiques aux oiseaux », a-t-il déclaré. « Mais nous devons également comprendre que l’énergie verte est cruciale non seulement pour l’Inde, mais pour le monde entier. en augmentant la capacité d’énergie solaire, éolienne et d’autres énergies propres à 500 gigawatts.Actuellement, les énergies renouvelables représentent un peu plus d’un quart de l’approvisionnement national en électricité, et la demande augmente rapidement.L’Agence internationale de l’énergie a déclaré dans un rapport de 2021 que les besoins en électricité de l’Inde étaient projetés bondir de 35 % entre 2019 et 2030 à mesure que son économie se développe. secteur de l’énergie. Le gouvernement affirme qu’il utilise principalement des  » friches  » pour les infrastructures d’énergies renouvelables et publie un atlas indiquant les zones disponibles pour de tels projets. La dernière édition, en 2019, identifiait près de 17 % du pays comme  » friche « . Mais Palit a déclaré qu’en réalité,  » aucune terre n’est un déchet et peut avoir une certaine valeur en termes de biodiversité locale ou de pâturage du bétail et d’autres activités. « C’était le cas des habitants du village de Sangnara dans le Gujarat, qui ont protesté en août dernier pour sauver une forêt voisine que le gouvernement avait louée à quatre entreprises pour un parc éolien prévu avec 40 turbines. Après avoir vu six turbines monter, les villageois, dont les familles ont protégé la forêt pendant 500 ans, ont déposé une requête auprès du principal tribunal indien de l’environnement, le National Green Tribunal, pour que les travaux soient arrêtés. Le projet, qui comprenait également la construction de nouvelles routes, abattrait plus de 20 000 arbres, décimant les pâturages et la déforestation qui est un moteur majeur du changement climatique, ont déclaré les villageois. Le fermier Shankarbhai Limbani a déclaré qu’il n’y avait aucun différend sur la propriété de la terre, qui appartient au gouvernement. « Mais c’est une ressource naturelle pour nous, qui nous fournit non seulement un bon environnement mais aussi des moyens de subsistance parce que notre bétail s’en nourrit… C’est bien d’avoir de l’électricité (renouvelable), mais nous ne pouvons même pas penser à perdre notre forêt pour cela », a-t-il déclaré. Jeetendra Nalawade, porte-parole du groupe Suzlon, l’une des sociétés à l’origine du projet, a refusé de commenter alors que l’affaire était toujours devant le tribunal. « Nous nous conformons aux instructions de l’honorable National Green Tribunal en la matière », a-t-il déclaré par email. Les trois autres entreprises impliquées n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Dans une affaire similaire en septembre dernier, la haute cour du Rajasthan s’est rangée du côté des habitants du village de Gajner et a ordonné aux autorités d’arrêter la construction d’une tour de transmission et de routes vers une centrale solaire à proximité. Les villageois avaient organisé une manifestation de 220 jours contre le projet, qui aurait utilisé 124 hectares (306 acres) de pâturages appartenant au gouvernement.Le chef du village Geeta Kumhar, qui a dirigé les manifestations, a déclaré que les résidents soutenaient la croissance de l’énergie verte gy mais ne voulaient pas sacrifier leurs pâturages pour cela. Une éolienne fonctionne à Dewas, Madhya Pradesh, Inde. | BLOOMBERG « Notre demande est que tous les empiètements sur nos terres… soient supprimés immédiatement », a-t-elle déclaré. Le collecteur du district local Namit Mehta a déclaré que le processus de démantèlement de la tour et des routes avait déjà commencé. Évaluation d’impact Pour éviter de tels affrontements lors du déploiement d’énergies renouvelables, certains experts disent que l’Inde devrait se concentrer sur de plus petits projets d’énergie propre. à l’Indian Institute of Technology Bombay.Pour Abi Tamim Vanak, professeur associé à l’Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment, la réponse est de soumettre les infrastructures d’énergie propre aux mêmes évaluations d’impact environnemental que les autres grands projets de construction.Pour accélérer l’adoption des énergies renouvelables, le gouvernement indien en 2006 a exempté les développeurs d’énergie verte de l’obligation de mesurer les impacts environnementaux et sociaux potentiels d’un projet planifié « La plupart des pays développés ont des évaluations d’impact environnemental et social très strictes pour les énergies renouvelables », a noté Vanak. « Dans quelle mesure est-il injustifiable que le gouvernement détruise notre environnement – ​​en plus de refuser des pâturages à notre bétail – et de dire que nous le faisons pour le changement climatique ? elle a demandé. 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