Hong Kong redouble d’efforts sur une stratégie «COVID zéro» qui a échoué presque partout ailleurs, frappant son économie et menaçant son statut de centre financier international tout comme une grande partie du monde apprend à vivre avec le virus. Alors que des pays des États-Unis à L’Australie met fin aux restrictions en cas de pandémie, Hong Kong impose ses mesures les plus strictes depuis l’apparition du COVID-19 il y a plus de deux ans. A partir de jeudi, les rassemblements de plus de deux personnes en public sont interdits, tandis que pas plus de deux ménages peuvent se mélanger en privé. Les contrevenants risquent une amende d’au moins 5 000 HK$ (74 000 ¥). De nombreux experts de la santé affirment que les restrictions n’empêcheront probablement pas la propagation de la variante omicron hautement infectieuse. Les cas quotidiens ont bondi mercredi à plus de 1 000 – le plus élevé jamais enregistré et contre seulement 14 il y a trois semaines. Des chercheurs de l’Université de Hong Kong affirment que ce chiffre pourrait atteindre 28 000 en mars. Le résultat est une frustration croissante parmi les résidents locaux, les expatriés et les chefs d’entreprise face à un gouvernement considéré comme menant une politique futile dans l’espoir d’apaiser le Parti communiste au pouvoir en Chine. Les analystes de Fitch Ratings sont devenus cette semaine les derniers à réduire leurs prévisions pour 2022 pour l’économie de Hong Kong, affirmant que la reprise retardée de la pandémie de la ville en fait l’une des plus faibles des 120 économies qu’elle suit. « Je pense que la plupart des responsables gouvernementaux savent qu’il est impossible de maintenir COVID zéro , mais ils ne peuvent pas aider parce qu’ils doivent suivre la politique de la Chine », a déclaré Danny Lau, président honoraire de l’Association des petites et moyennes entreprises de Hong Kong. « Hong Kong ressemble de plus en plus à une ville fantôme. » Changer de cap n’est pas une option, selon le journal phare du Parti communiste. Hong Kong doit adhérer à une politique COVID zéro car toute initiative visant à vivre avec le virus nuira gravement au développement de la ville et à la santé de ses habitants, a déclaré le Quotidien du Peuple dans un commentaire publié lundi. Le gouvernement central est « très préoccupé » par la cinquième vague « déchaînée » de Hong Kong, selon un communiqué de fin de soirée jeudi. Des responsables et des experts de la partie continentale rencontreront leurs homologues de Hong Kong à Shenzhen ce week-end pour discuter de l’aggravation de l’épidémie et des mesures pour la contenir. , a rapporté le South China Morning Post vendredi matin. La Chine est prête à envoyer des milliers de personnel médical et de laboratoire et des millions de kits de test, a rapporté le journal, citant une source basée à Pékin. Hong Kong demandera l’autorisation de construire une installation d’isolement temporaire de style Wuhan, où tous les cas positifs préliminaires pourraient être hébergés, a rapporté jeudi HK01, citant des personnes qu’il n’a pas identifiées. Alors que près de 82% des habitants de la ville âgés de 12 ans ou plus ont reçu au moins une dose de vaccin, ce chiffre tombe à seulement 35% des personnes âgées de 80 ans ou plus, ce qui fait les rend plus vulnérables aux maladies graves. Un représentant du gouvernement de Hong Kong n’a fait aucun commentaire immédiat lorsqu’il a été contacté par Bloomberg.Cela a été quelques années amères pour l’ancienne colonie britannique. La ville a connu les pires violences depuis des décennies en 2019 alors que des manifestants pro-démocratie et la police se livraient à des batailles de rue. L’émergence de COVID-19 en 2020 et l’imposition de règles limitant les rassemblements publics à quatre personnes au maximum ont contribué à étouffer de nouvelles manifestations. L’application par la Chine d’une loi sur la sécurité nationale plus tard cette année-là a mis fin à une opposition effective. Les gens font la queue jeudi dans une station mobile de collecte d’échantillons pour le test COVID-19 dans le district de Tung Chung à Hong Kong alors que les autorités se sont précipitées pour augmenter la capacité de test après un nombre record de nouvelles infections. | AFP-JIJI Alors que l’adoption par la ville d’une politique de fermeture des frontières et de règles de quarantaine strictes pour les résidents de retour signifiait que Hong Kong restait généralement sans COVID, cela a coûté cher en termes de tourisme, d’affaires et de liberté de voyager. Le nombre de visiteurs à Hong Kong l’année dernière était « proche de zéro », selon l’office du tourisme de la ville, contre plus de 65 millions en 2018. Le 1er février, seuls 282 passagers sont arrivés dans le centre financier international autrefois animé via tous les ports, selon aux données du département de l’immigration compilées par l’investisseur activiste David Webb. « Hong Kong est dans la pire situation possible où il est fermé à la fois au reste de la Chine et au reste du monde », a déclaré Douglas Arner, professeur de droit à l’Université de Hong Kong et un expert du système financier de la ville. L’économie de 344 milliards de dollars de la ville est sous pression. Le mois dernier, DBS Group Holdings Ltd. a réduit sa prévision de croissance cette année de 3 % à 2,4 %, citant les politiques COVID zéro du gouvernement et une baisse « alarmante » de la population active alors que les résidents partent pour de bon. Morgan Stanley, Goldman Sachs Group Inc. et Bank of America Corp. ont également revu à la baisse leurs perspectives en janvier, avant que le gouvernement ne dévoile des restrictions plus strictes. restrictions. BofA a noté que la demande est restée faible au dernier trimestre malgré les mesures de relance du gouvernement. Fitch a déclaré que de telles politiques retarderaient le retour de la ville à des budgets équilibrés. Alors que le taux de chômage est tombé à 3,9 % par rapport à un sommet de 17 ans de 7,2 % en février 2021, les nouvelles restrictions alourdiront le fardeau des entreprises de Hong Kong, en particulier dans le commerce de détail. , du voyage et de la logistique. Jeudi, des résidents font la queue dans une installation de test COVID-19 dans la région de Shatin à Hong Kong. | BLOOMBERG Même avant la dernière épidémie, les entreprises ressentaient la douleur. Au troisième trimestre, 11% des espaces commerciaux des quatre principaux quartiers commerçants de Hong Kong étaient vides, contre 7% au même trimestre en 2019, selon l’agent immobilier Midland IC&I Ltd. Les ventes au détail en décembre étaient inférieures de 26% au niveau observé il y a trois ans avant les troubles. Les dernières restrictions ont dévasté les affaires des bars et des restaurants, a déclaré Allan Zeman, président du groupe Lan Kwai Fong, un important propriétaire du quartier des bars de la ville. « Avec omicron, il n’est pas vraiment possible, je crois, de le ramener à zéro cas, comme nous l’avons vu dans le monde entier. » Les contrôles stricts aux frontières font grimper les prix pour les 7,5 millions d’habitants de la ville, qui dépendent presque entièrement des importations pour se nourrir. Les interdictions de vol de huit pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, ont freiné l’approvisionnement en fruits, fleurs et produits alimentaires. Pire encore, les contrôles antivirus en Chine continentale ont empêché les camionneurs de rentrer dans la ville cette semaine, ce qui a entraîné une baisse de l’offre de produits frais pouvant atteindre 70%. L’augmentation explosive des cas signifie le système méticuleux Hong Kong utilisé pour réprimer les épidémies antérieures n’est plus durable. Choi Wai-kit, un chauffeur de camion transfrontalier, a attendu près de trois jours pour être emmené dans une installation de quarantaine après avoir été informé qu’il était un contact étroit avec un cas positif. Il a dormi dans son taxi pour éviter de propager potentiellement le virus. Il a appelé à plusieurs reprises les services gouvernementaux, mais on lui a dit qu’ils étaient en sous-effectif et qu’ils devaient continuer à attendre. contact étroit », a déclaré l’homme de 45 ans. Le système de santé de plus en plus surchargé oblige le gouvernement à assouplir des mesures qui étaient parmi les plus strictes au monde. Il y a un peu plus d’un mois, plus de 200 convives d’un seul restaurant ont été envoyés dans un camp de quarantaine à cause d’un cluster. Maintenant, ce camp est utilisé pour héberger des patients confirmés présentant des symptômes légers, tandis que les contacts étroits peuvent s’isoler à la maison. Jusqu’à présent, trois personnes sont décédées au cours de l’épidémie actuelle, toutes âgées de plus de 70 ans. la stratégie du gouvernement a moins de sens face à omicron et devrait envisager de la revoir, a déclaré Anders Yuen, président de l’Association du personnel infirmier de Hong Kong. « L’approche ne fonctionne que lorsqu’il y a peu de cas de COVID », a déclaré Yuen. « C’est complètement non durable quand il y a plus de 1 000 cas par jour. » Un arrêt à l’échelle de la ville, à la chinoise, est peu probable, selon Bernard Chan, un financier et organisateur du conseil exécutif consultatif de la directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam. « Je ne pensez pas que nous pourrons jamais entrer dans un verrouillage complet », a déclaré Chan dans une interview mercredi. « Nous ne pouvons tout simplement pas le faire à Hong Kong. » Il y a un certain espoir que le gouvernement assouplira les restrictions une fois que le taux de vaccination aura atteint son objectif de 90% de la population. La Chine pourrait également utiliser Hong Kong comme boîte de Pétri pour savoir comment passer éventuellement à la vie avec le virus, selon Arner de HKU. « Il y a une opportunité pour le gouvernement central de prendre Hong Kong comme expérience pour voir comment se passe la vie avec le virus « , a déclaré Arner. « Finalement, le pays va devoir s’ouvrir, au moins par petits morceaux et autant faire une expérience avec Hong Kong qui est largement coupé du reste du pays. » Jusqu’à présent, les responsables de Hong Kong répètent que ils s’en tiendront à leur même approche. Le gouvernement a clairement indiqué à plusieurs reprises que la réouverture de la frontière avec la Chine continentale était la priorité de la ville. À moins que Pékin n’abandonne sa propre politique COVID zéro, cela ne peut se produire tant que la ville n’aura pas éliminé cette épidémie. Le risque pour Hong Kong est qu’en ralentissant la propagation et non en éradiquant le virus, cela ne fait que prolonger la durée de l’épidémie – la ville jusqu’au point de rupture. « Si vous n’atteignez pas zéro et que cela couve lentement dans la population, la transmission se produira sur une plus longue période de temps, plutôt qu’un pic aigu », a déclaré SV Mahadevan, directeur de l’Asie du Sud. Sensibilisation au Center for Asian Health Research and Education du Stanford University Medical Center. « Vous ne pouvez pas vous en cacher éternellement. Finalement, nous l’obtiendrons tous. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .