BEIJING – La conversation au centre sportif de Wukesong a dangereusement dévié de la croissance et de la rapidité du hockey sur glace féminin vers la question des déclarations politiques aux Jeux Olympiques. Hilary Knight, qui terminait l’entraînement avant sa quatrième apparition olympique pour les États-Unis, s’est arrêtée, a jeté un coup d’œil autour d’elle et a choisi ses mots avec soin. est important pour moi », a commencé Knight. Puis elle a pivoté, disant que sa priorité était le match d’ouverture de l’équipe américaine. « Pour l’instant », a-t-elle dit, « nous nous concentrons spécifiquement sur la Finlande. » , la question de ce que les participants peuvent et ne peuvent pas dire s’est posée plus que lors de tous les Jeux olympiques depuis des années. Les athlètes se sont retrouvés pris entre des militants les exhortant à utiliser leur célébrité pour s’exprimer et les règles du Comité international olympique qui restreignent ce qu’ils peuvent dire et où. Le Parti communiste chinois a également averti que les athlètes sont soumis non seulement aux règles olympiques, mais également à la loi chinoise. Les avertissements ont fait partie d’une répression dans les semaines précédant la cérémonie d’ouverture de vendredi qui, selon les critiques, a eu un effet dissuasif sur la dissidence à l’intérieur et à l’extérieur de la bulle olympique. « Les athlètes doivent être responsables de ce qu’ils disent », Yang Yang, un haut responsable du comité d’organisation de Pékin et champion olympique, a déclaré lors d’une conférence de presse cette semaine. censure. Certaines équipes nationales, dont les États-Unis et le Canada, ont averti leurs athlètes qu’il y avait un risque juridique potentiel à s’exprimer – à la fois du Comité international olympique et du système judiciaire chinois. Lorsque trois skieurs de l’équipe de Nouvelle-Zélande sont apparus lors d’une conférence de presse à Pékin mercredi, un porte-parole, Lewis Hampton, a coupé une question au sujet des règles sur les déclarations politiques. Les athlètes étaient là pour parler de « performance », a-t-il dit, pas pour protester. Sophie Richardson, la directrice Chine de Human Rights Watch, a déclaré qu’elle avait été contactée par environ deux douzaines d’athlètes olympiques pour discuter du manque de liberté d’expression à Pékin. De nombreuses personnes, qui ne sont jamais allées en Chine auparavant ou qui y sont allées mais qui ne sont pas sûres des circonstances ou de l’environnement, ont posé des questions sur ce qu’elles pouvaient dire ou faire, ce qui les préoccupait, ce que les réactions des autorités pourraient l’être », a-t-elle déclaré. joueuse de tennis professionnelle et ancienne olympienne, a accusé un haut responsable politique de l’avoir forcée à avoir une relation sexuelle. Le message de Peng a rapidement disparu des réseaux sociaux et sa localisation est restée un mystère, provoquant l’indignation mondiale. T-shirts avec le slogan « Où est Peng Shuai? » ont été brièvement interdits par l’Open d’Australie le mois dernier, avant que les officiels ne cèdent et autorisent les spectateurs à les porter. Les relayeurs Ding Ning, joueur de tennis de table chinois, et Sa Beining, animatrice de la télévision publique chinoise, ont relayé vendredi la flamme olympique au Palais d’été du quartier Haidian de Pékin. | REUTERS La question est maintenant de savoir si ces maillots – ou d’autres formes de protestation – feront surface aux Jeux de Pékin. Au sein de la communauté olympique, les limites du discours politique sont devenues de plus en plus contestées, un débat qui s’est intensifié avec les Jeux en Chine, qui se classe parmi les plus répressifs au monde dans les enquêtes sur les libertés politiques, religieuses et autres. Le problème est la règle 50 de la Charte olympique, qui interdit aux athlètes ou autres participants de manifester ou d’afficher de la « propagande politique, religieuse ou raciale » lors d’événements olympiques. Un cas bien connu lorsqu’il a été invoqué était lors des Jeux olympiques d’été de 1968 à Mexico. Les sprinteurs américains John Carlos et Tommie Smith ont été expulsés des Jeux après avoir levé les poings sur le podium des médailles lors de la lecture de l’hymne national américain. La règle a récemment été assouplie pour permettre aux athlètes d’exprimer leur point de vue dans les villages olympiques et leurs environs et maintenant -des sites de médias sociaux omniprésents – mais toujours pas pendant les compétitions ou les cérémonies de remise des médailles. Le Comité olympique et paralympique des États-Unis est allé plus loin en 2020, affirmant qu’il ne punirait plus les athlètes qui ont participé à des manifestations pacifiques. Thomas Bach, le président du Comité international olympique, a défendu la règle jeudi, affirmant que les athlètes ne devraient pas plus perturber un événement olympique que un acteur shakespearien interrompait une représentation de « Hamlet » pour faire une déclaration politique. « Lorsque vous vous engagez dans un événement – l’acteur dans un théâtre, l’athlète dans des Jeux – vous devez respecter les règles », a-t-il déclaré. a fait surface lors de nombreux événements internationaux, y compris les Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, mais aucun autre pays hôte n’a été aussi strict que la Chine dans la police de la dissidence politique. L’État du Parti communiste chinois a écrasé les libertés politiques à Hong Kong et au Tibet et a procédé à une détention massive et campagne de rééducation ciblant les musulmans ouïghours dans la région occidentale du Xinjiang que les États-Unis ont déclarée génocidaire. Les détracteurs de la Chine ont appelé les athlètes, sponsors et annonceurs à s’exprimer. Certains ont encouragé des protestations silencieuses, comme sauter la cérémonie d’ouverture. Council on American-Islamic Relations, un groupe de défense, a déclaré dans un communiqué. Le groupe a invoqué l’héritage des Jeux olympiques d’été qui se sont tenus il y a 86 ans dans l’Allemagne d’Adolf Hitler. « La communauté mondiale doit empêcher une répétition des Jeux olympiques de 1936, qui ont été utilisés de la même manière par une dictature brutale pour blanchir ses crimes contre l’humanité. » En fait, les protestations parmi les athlètes olympiques sont rares, même parmi ceux qui peuvent sympathiser avec les causes des droits de l’homme. La plupart des athlètes se concentrent avec zèle sur leur sport, ayant consacré des années d’entraînement pour avoir la chance de concourir au plus haut niveau. Une enquête menée l’année dernière par le Comité international olympique a révélé qu’environ les deux tiers des athlètes pensaient qu’il n’était «pas approprié» de démontrer sur le podium des médailles. Des protestations encore plus opposées lors de la cérémonie d’ouverture ou lors des compétitions elles-mêmes. EU Athletes, une fédération qui dit représenter plus de 25 000 athlètes d’élite en Europe, a critiqué l’enquête et déclaré que la règle 50 n’était « pas compatible avec les droits humains des athlètes ». « L’idée qu’une organisation sportive puisse restreindre ou redéfinir les droits humains des athlètes est tout simplement inacceptable », a déclaré le groupe. Les organisateurs de Pékin 2022 se sont engagés à honorer l’esprit de la Charte olympique pour permettre la liberté d’expression. Dans les bulles en « boucle fermée » érigées autour des sites olympiques, les autorités ont créé un Internet ouvert non limité par la censure chinoise. officiel. « Ils ont leurs opinions, et s’ils veulent partager cela, c’est important. » Dans les conférences de presse ou les interviews, a-t-elle ajouté, « les athlètes sont libres d’exprimer leurs opinions. » Jusqu’à présent, la plupart semblent réticents à le faire. Knight, un attaquant de l’équipe olympique de hockey, a déclaré que la question de la protestation politique n’était « pas quelque chose qui disparaît nécessairement et que vous n’y pensez pas ». Elle a ajouté: « C’est là, c’est sûr. » Joel Johnson, l’entraîneur de son équipe, a déclaré que les joueurs se concentraient sur le sport. « Certes, nous n’ignorons rien de ce qui se passe dans le monde, mais notre approche étroite consiste simplement à nous concentrer sur ce que nous pouvons contrôler, et en ce moment, cela vient à la patinoire tous les jours et se prépare à jouer. »© 2022 Le New York Times CompanyEn savoir plus sur nytimes.com À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTO (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .