SINGAPOUR – Pour la nation insulaire du Pacifique Sud des Tonga, le tsunami déclenché par l’éruption volcanique de samedi a mis à nu certaines des façons dont le changement climatique menace l’existence même des îles. En augmentant les températures et en faisant monter le niveau de la mer, le changement climatique aggravera probablement les catastrophes forgés par les tsunamis, les ondes de tempête et les vagues de chaleur, disent les experts. Conscients de ce risque, les Tonga ont été une voix clé représentant les nations vulnérables au climat, déclarant lors des pourparlers sur le climat de l’ONU en novembre que le réchauffement climatique « au-delà du seuil de 1,5 C épeler une catastrophe absolue pour les Tonga » et d’autres îles du Pacifique alors qu’elles sont subsumées par la mer. Leur plaidoyer pour une action climatique mondiale est particulièrement désespéré, étant donné que les nations insulaires du Pacifique ne représentent que 0,03 % des émissions mondiales de carbone, selon la Banque mondiale. Alors que nous sommes résilients et essayons de nous adapter, il suffit de quelques mètres d’eau supplémentaires pour couvrir une maison, pour tuer un enfant ou une famille », a déclaré Shairana Ali, PDG de l’internatio L’organisme de bienfaisance national Save the Children, dans les îles Fidji voisines. Rising seas Tonga a rapporté que des vagues allant jusqu’à 15 mètres se sont écrasées sur ses îles extérieures après l’éruption volcanique de samedi, aplatissant des maisons et tuant au moins trois personnes. L’éruption a déclenché des avertissements de tsunami dans le Pacifique. Alors que le niveau de la mer continue d’augmenter dans les décennies à venir, les tsunamis et les ondes de tempête atteindront probablement plus à l’intérieur des terres avec encore plus de risques de dommages. Les forces de défense néo-zélandaises montrent une vue depuis un avion P-3K2 Orion d’une zone couverte de cendres volcaniques aux Tonga, après l’éruption du volcan Hunga-Tonga – Hunga-Haa’pai samedi. | NEW ZEALAND DEFENSE FORCE / AFP-JIJI « Les ondes de tsunami et les ondes de tempête se situent au-dessus du niveau de la mer », a déclaré Benjamin Horton, qui a étudié l’élévation du niveau de la mer dans le monde et dirige l’Observatoire de la Terre de Singapour. Ainsi, avec des mers plus hautes, « vous n’aurez pas besoin de catastrophes naturelles d’une telle ampleur pour provoquer une dévastation généralisée. » Système mondial d’observation du niveau de la mer. En effet, les îles sont situées dans des eaux plus chaudes près de l’équateur, où l’élévation du niveau de la mer est plus prononcée qu’aux pôles. Les dommages causés par les tsunamis et les ondes de tempête ne s’arrêtent pas à la destruction des vagues. L’eau de mer qui s’écoule sur le rivage peut souiller le sol agricole et le rendre inutilisable pendant des années. Les vagues de tsunami exacerbent également l’érosion côtière et détruisent les tampons naturels contre la montée des mers, tels que les récifs coralliens et les mangroves. Avec le changement climatique qui réchauffe la surface de l’océan, de telles ondes de tempête sont plus probables car l’eau chaude alimente des cyclones de plus en plus puissants. Les Tonga et les pays voisins ont été frappés par deux cyclones de catégorie cinq au cours des quatre dernières années, causant des centaines de millions de dollars de dégâts. La fréquence des journées chaudes et des nuits chaudes a augmenté dans le Pacifique.Ce réchauffement continu est susceptible de rendre le sol plus sec car les températures élevées provoquent plus d’évaporation et affectent les régimes de précipitations régionaux, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat de l’ONU.Le pays va connaîtront probablement plus de vagues de chaleur au cours des prochaines décennies, avec des températures dépassant fréquemment les 35 ° C, selon le rapport. Cette chaleur extrême peut être particulièrement dangereuse lorsqu’elle est combinée à l’humidité tropicale. De la fumée et des cendres ont été libérées par le volcan Hunga-Tonga – Hunga-Haa’pai un peu plus d’une semaine avant qu’une éruption massive ne détruise la majeure partie de l’île samedi, dévastant les Tonga et provoquant un tsunami dans l’océan Pacifique. | 2022 MAXAR TECHNOLOGIES / AFP-JIJI Les eaux de la mer se réchauffent également, à un rythme trois fois supérieur à la moyenne mondiale, selon les données de l’Organisation météorologique mondiale. Et les vagues de chaleur marines – qui peuvent tuer les poissons et les coraux – deviennent de plus en plus fréquentes, plus intenses et durent plus longtemps dans la majeure partie de l’océan Pacifique. températures enregistrant 6 C au-dessus de la moyenne pour ce mois. Reconstruire ou passer à autre chose ? On s’attend à ce que les insulaires du Pacifique fassent partie des premiers groupes de réfugiés climatiques mondiaux, car les effets du changement climatique les poussent à quitter leur pays d’origine. « Peut-être que cela finira par en arriver là. Mais j’espère que non », a déclaré Josephine Latu-Sanft, une Tongienne qui vit maintenant à Londres et travaille comme communicatrice sur le climat. « Les gens ne veulent pas bouger. » Les Tongiens ont déjà reconstruit leurs communautés deux fois ces dernières années – après le cyclone Gita en 2018, et à nouveau après le cyclone Harold en 2020. « Les Tongiens sont très résilients » et hésitent à quitter les îles malgré les risques, a déclaré Latu-Sanft. « Nous y habitons depuis des siècles. Nos racines et notre identité sont dans la terre et dans la mer. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. 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