L’institutrice venait de se lever lorsque quatre soldats de l’armée birmane ont frappé à sa porte. Son paiement d’électricité était en retard, ont-ils dit, et lui ont ordonné de le payer immédiatement au bureau de la compagnie d’électricité gouvernementale. L’enseignante, Thida Pyone, a demandé ce qui se passerait si elle refusait. « Un soldat a pointé son arme sur moi et m’a dit : ‘Si tu choisis ton argent plutôt que ta vie, alors n’allez pas payer la facture’ », a-t-elle raconté. Elle avait tellement peur qu’elle en a eu la chair de poule. Elle a attrapé son argent et s’est rendue directement au bureau de paiement, sans même prendre le temps de changer son pyjama jaune et rose. Des millions de personnes ont également commencé à refuser de payer l’électricité, un acte de désobéissance civile visant à priver la junte d’une source cruciale de revenus. Les experts doutent que ces seuls efforts puissent faire tomber le régime. Mais 11 mois après le coup d’État, l’armée semble si désespérée pour de l’argent que ses soldats ont commencé à agir en tant qu’agents de recouvrement. Pendant des semaines, selon les habitants, les troupes ont fait du porte-à-porte aux côtés des travailleurs des compagnies d’électricité pour soutirer des paiements dans les principales zones urbaines, y compris Les deux plus grandes villes du pays, Yangon et Mandalay. La menace du soldat contre Thida Pyone faisait partie d’une répression plus large et violente alors que le régime tentait d’écraser les manifestations de rue et le mouvement de désobéissance civile. Les soldats et la police ont tué au moins 1 466 civils, dont près de 200 morts sous la torture dans les centres d’interrogatoire, selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques. Au moins 85 jeunes manifestants ont reçu une balle dans la tête lors de manifestations, a déclaré le groupe de défense des droits. Le coup d’État et la répression qui a suivi ont également jeté l’économie nationale dans la crise alors que des millions de personnes ont quitté leur emploi en signe de protestation, notamment des médecins, des ingénieurs, du personnel de banque, des employés de la compagnie d’électricité et cheminots. La plupart ne sont pas revenus. L’économie devait auparavant croître en 2021, mais avec le coup d’État et la pandémie de COVID-19, la Banque mondiale estime qu’elle s’est plutôt contractée de plus de 18 %. Des gens font la queue pour retirer de l’argent d’une banque à Yangon, au Myanmar, en mars 2021. | THE NEW YORK TIMES Le Programme des Nations Unies pour le développement prévoit que les taux de pauvreté urbaine tripleront d’ici le début de 2022, selon un rapport de décembre basé sur une enquête auprès de 1 200 ménages. « Un glissement vers la pauvreté de cette ampleur pourrait signifier la disparition de la classe moyenne — un mauvais présage pour toute reprise rapide de cette crise », a déclaré Kanni Wignaraja, directeur du bureau de l’agence pour l’Asie et le Pacifique, dans un communiqué accompagnant le rapport. La monnaie du Myanmar, le kyat, a chuté depuis le coup d’État à moins de la moitié de sa valeur. valeur précédente, faisant grimper les prix des importations telles que le carburant et l’huile de cuisson. L’argent liquide reste rare car les gens, manquant de confiance dans les banques, thésaurisent le kyat. Les banques ne stockent même plus une poignée de guichets automatiques. Les clients qui veulent leur argent doivent obtenir un jeton en ligne ou prendre rendez-vous par téléphone ; les deux sont presque impossibles à faire. La plupart des gens obtiennent de l’argent de leurs comptes en le transférant à un courtier et en payant une commission pouvant atteindre 7%. Après qu’un régime militaire précédent a commencé à ouvrir le pays en 2010, le Myanmar a connu une croissance économique avec une augmentation des investissements internationaux et un niveau de vie plus élevé. . Le coup d’État a annulé ces progrès. « Au cours des 10 derniers mois, le pays a perdu tous ses gains des 10 dernières années », a déclaré Hein Maung, un économiste basé au Myanmar. « Le coût des affaires a considérablement augmenté. Il y a une économie informelle en plein essor du trafic de drogue, de l’exploitation forestière illégale, du blanchiment d’argent et d’autres activités illégales. gouvernement précédent avait l’habitude de recevoir, a-t-il dit. Les gens utilisent des lampes de poche lors d’une campagne de « grève éclair hashtag » pour protester contre le coup d’État militaire à Yangon, au Myanmar, en avril 2021. Pendant des semaines, selon les habitants, les troupes ont fait du porte-à-porte aux côtés des travailleurs des compagnies d’électricité pour soutirer des paiements dans les grandes zones urbaines. , y compris les deux plus grandes villes du pays, Yangon et Mandalay. | THE NEW YORK TIMES De nombreux services publics, comme les soins de santé et les écoles, fonctionnent à peine, et le régime a interrompu de nombreux programmes à plus long terme dépendant du financement de l’État, tels que les projets d’infrastructure. « Ils sont en mode zombie », a déclaré Hein Maung. « Ils fonctionnent de la manière minimale viable. » Néanmoins, l’armée est mieux placée que le public pour résister à la récession. « L’armée a ses propres entreprises et banques », a-t-il déclaré. « Ils peuvent survivre malgré le fait que tout le reste s’est effondré. Et ils ont les armes, bien sûr. » Le gouvernement fantôme de l’opposition du Myanmar, le gouvernement d’unité nationale, a exhorté le public à cesser de payer l’électricité. En septembre, il a déclaré que 97% des habitants de Mandalay et 98% de Yangon l’avaient fait, ce qui avait coûté au régime 1 milliard de dollars (114,2 milliards de yens) à ce moment-là. Ko Si Thu Aung, 24 ans, qui vend des vêtements vintage en ligne, n’avait pas payé sa facture depuis février en soutien au mouvement de désobéissance civile. Mais le jour de Noël, des soldats sont venus chez lui et ont coupé la ligne électrique. Après deux jours sans électricité, il a décidé qu’il n’avait pas le choix. « S’il n’y a pas d’électricité, je ne peux pas travailler », a-t-il déclaré alors qu’il faisait la queue avec plus de 300 autres personnes attendant de payer leurs factures au bureau du Mandalay. Coopérative d’approvisionnement en électricité. « Je me sens mal parce que notre argent deviendra des balles pour tuer des gens. » Une caméra de surveillance sur un poteau électrique à Yangon, au Myanmar, en février 2021. | THE NEW YORK TIMES Les opposants au régime ont également ciblé des sources de revenus moindres, telles que les paiements pour les véhicules à moteur, en ne renouvelant pas les permis de conduire ou l’immatriculation des voitures. Les soldats ont commencé à essayer de collecter plus d’argent en arrêtant les conducteurs au hasard et en inspectant leurs documents. Et les revenus de la loterie gérée par l’État sont tombés à près de zéro après que la plupart du public a cessé d’acheter des billets. militaire, qui exploite deux vastes conglomérats avec plus de 120 filiales. Parmi les personnes touchées figurent des producteurs de bière appartenant à l’armée, des banques, un fabricant de cigarettes, des hôtels touristiques, une compagnie d’assurance et la société de téléphonie mobile Mytel, une coentreprise avec le ministère de la Défense du Vietnam. À Mandalay, où le courant est coupé tous les jours pendant des heures à un À l’époque, la campagne musclée du régime pour collecter les paiements d’électricité a commencé en octobre. Les coupures de courant étaient courantes avant le coup d’État, mais sont récemment devenues plus longues et plus fréquentes. Le ministère de l’Énergie attribue les pannes en partie à une multiplication par quatre du prix du gaz naturel importé. Parfois, dans leur effort pour percevoir le paiement, les troupes coupent les câbles alimentant en électricité les maisons individuelles. Wai Phyo Aung, 36 ans, un dentiste de Mandalay, a déclaré que des soldats sont venus dans son quartier fin décembre et ont coupé les lignes électriques des habitants avec les plus grosses factures impayées. Un homme qui a pris une photo d’un soldat coupant un câble a été arrêté, a-t-il dit. Mais il a dit qu’il refuserait de donner de l’argent au régime. Il n’a pas payé sa facture depuis le coup d’État. « S’ils viennent chez moi et coupent l’électricité, je m’en fous », dit-il. « Je ne paierai jamais la facture. Je m’en fous même s’ils me tuent. Je ne laisserai pas mon argent tuer des citoyens et nourrir les chiens de guerre.  » elle a dit. « Je me sens coupable d’avoir payé la facture, mais j’ai peur qu’ils me tuent. » En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) MOTS-CLÉS Asie du Sud-Est, Myanmar .