HONG KONG- a décidé que Hong Kong avait ciblé deux médias. Le 29 décembre, environ 200 policiers ont fait une descente dans les bureaux du magasin en ligne Stand News et ont arrêté sept personnes, inculpant deux rédacteurs en chef de complot en vue de publier des « publications séditieuses ». Mais les médias pro-Pékin Ta Kung Pao et DotDotNews ont énuméré des articles spécifiques de Stand News qu’ils jugeaient séditieux, y compris des entretiens avec des militants de la démocratie locale et des personnalités de l’opposition – des sujets qui, jusqu’à récemment, n’étaient pas hors de l’ordinaire à Hong Kong. Un jour plus tôt, les procureurs a porté une nouvelle accusation de sédition contre Jimmy Lai, 74 ans, fondateur du journal Apple Daily désormais fermé et certains de ses hauts dirigeants. L’accusation de sédition, d’incitation à la résistance ou à l’insurrection contre les autorités centrales, découle des lois de l’ère coloniale conçues pour contrecarrer la dissidence contre la couronne britannique, et n’avait pas été utilisé à Hong Kong depuis le milieu des années 1960 jusqu’à récemment, ont déclaré trois juristes lors d’entretiens. Les accusations de sédition du mois dernier étaient les premières à être portées contre les médias depuis 1967, selon ces universitaires. Certains juristes affirment que les récents jugements des tribunaux ont autorisé les autorités à utiliser la loi controversée sur la sécurité nationale (NSL), imposée à la ville par Pékin en 2020 , pour renforcer les lois de l’ère coloniale, y compris la sédition. La loi sur la sécurité, promulguée après que des manifestations parfois violentes en faveur de la démocratie ont secoué la ville en 2019, donne à la police des pouvoirs supplémentaires de recherche, de saisie et de surveillance et rend plus difficile l’obtention d’une caution pour les personnes arrêtées. . Seuls les juges sélectionnés pour des fonctions de sécurité nationale traiteront les affaires en vertu de la loi. La loi sur la sédition permet aux fonctionnaires de cibler directement le contenu publié des opérations médiatiques et n’exige pas des procureurs qu’ils prouvent qu’un article ou un discours offensant était destiné à être séditieux, selon trois avocats. « Dans une certaine mesure, le gouvernement est mieux armé maintenant », a déclaré Simon Young, professeur à la faculté de droit de l’Université de Hong Kong. « La loi sur la sécurité nationale fournit un cadre procédural et d’enquête amélioré pour porter ces accusations. » Un avocat dont la carrière a chevauché le transfert de Hong Kong de la Grande-Bretagne à la Chine en 1997, a déclaré : anciennes lois largement oubliées. On pourrait dire que nous buvons maintenant du vieux vin colonial amer dans de nouvelles bouteilles autoritaires. » Lorsqu’on lui a demandé si la législation sur la sécurité avait renforcé les pouvoirs des lois de l’ère coloniale telles que la sédition, le ministère de la Justice de Hong Kong a refusé de commenter mais a déclaré que l’accusation d’infractions mettant en danger la sécurité nationale était « fondée sur des preuves recevables ». conformément à la loi », a déclaré un porte-parole du gouvernement. Les actions contre Stand News visaient des « actes illégaux » et n’avaient « rien à voir avec la liberté de la presse », a-t-il ajouté. Des déménageurs collectent des boîtes de preuves après une perquisition policière au bureau de Stand News à Hong Kong le 29 décembre. | Reuters La semaine dernière, un article paru dans le journal Ta Kung Pao soutenu par la Chine a critiqué l’Association des journalistes de Hong Kong (HKJA) et le Club des correspondants étrangers (FCC) pour avoir aidé à organiser un prix régional de la presse des droits de l’homme qui honorait les travaux journalistiques qui, selon eux, avaient « diffamé » la police de Hong Kong et le gouvernement chinois. Le journal, dont les articles ont souvent précédé les actions coercitives, a appelé les autorités à enquêter. Interrogé sur la question de savoir si le gouvernement prévoyait d’enquêter sur la FCC et la HKJA, un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’il n’avait pas commenté de  » spéculation « .  » « Nous continuerons à n’épargner aucun effort pour poursuivre les responsabilités légales de toute organisation et de tout individu mettant en danger la sécurité nationale. » Keith Richburg, président de la FCC et directeur de l’école de journalisme de l’Université de Hong Kong, a déclaré que la fermeture de Stand News et les arrestations « laissent tout le monde marcher sur des œufs. … C’est une question ouverte de savoir si Hong Kong peut continuer à prospérer sans avoir cette presse libre, ouverte et critique. » Ronson Chan, le chef de la HKJA, a rejeté les allégations de Ta Kung Pao et a déclaré que le processus d’attribution était « indépendant et juste. » Le porte-parole du gouvernement a déclaré que « la liberté d’expression et la liberté de la presse ne sont pas absolues et peuvent être restreintes pour des raisons telles que la protection de la sécurité nationale », ajoutant que « personne n’est au-dessus des lois ». définies par les juristes comme un crime d’incitation à résister ou à insurrection, en paroles ou en actes, contre l’autorité légale, les lois sur la sédition à Hong Kong et ailleurs ont longtemps été considérées comme des reliques coloniales britanniques dépassées par des statuts plus modernes. Selon Hong Kong’s Crimes Ordonnance – la législation qui détaille les délits de sédition – c’est un crime de publier tout ce qui amène « à la haine ou au mépris ou à exciter la désaffection contre … le gouvernement de Hong Kong. » Malgré la dure la ngage, certains avocats et universitaires ont déclaré qu’ils pensaient depuis longtemps que les délits de sédition seraient difficiles à appliquer. La liberté d’expression et d’autres protections des droits ont été inscrites dans des lois plus modernes, notamment la Déclaration des droits de Hong Kong et la Loi fondamentale, la mini-constitution de l’ancienne colonie britannique depuis sa rétrocession à Pékin en 1997. Dix universitaires, avocats pénalistes et diplomates ont déclaré dans entretiens que leurs points de vue avaient changé parce que les pouvoirs de la NSL peuvent être appliqués à des lois plus anciennes, telles que la sédition. -les lois existantes qui impliquent la sécurité nationale, telles que la sédition et l’espionnage. Dans des décisions sur des questions préalables au procès pour deux affaires distinctes l’année dernière, dont une impliquant le magnat des médias Lai, la Cour d’appel final a déclaré que la loi sur la sécurité faisait référence à des « actes mettant en danger la sécurité nationale » incluaient des violations de ces anciennes lois. Et une décision du tribunal de district en avril a noté qu’en vertu de la loi sur la sécurité, l’infraction plus ancienne de sédition était désormais classifi selon les juristes interrogés pour cette histoire, ce qui en fait un crime plus grave avec un délai de prescription potentiellement plus long et des directives de peine plus sévères. Dans le passé, l’infraction de sédition était classée comme une infraction punissable être traité par un magistrat d’une juridiction inférieure seul, sans jury. Bien que le pouvoir d’exécution du gouvernement ait été renforcé, la base sur laquelle les autorités ont arrêté des journalistes et inculpé des organisations médiatiques doit encore être pleinement testée par les tribunaux de Hong Kong, y compris la Cour d’appel final , soulignent des avocats, des juristes et des diplomates. Trois avocats criminels ont déclaré que certaines exceptions inscrites il y a longtemps dans la loi sur la sédition sur laquelle les autorités s’appuient maintenant étaient de bonnes munitions pour les avocats de la défense. L’Ordonnance sur les crimes stipule, par exemple, qu’il n’est pas séditieux de montrer que le souverain « a été induit en erreur ou s’est trompé dans l’une de (ses) mesures » ou souligner « des questions qui produisent … des sentiments de mauvaise volonté ou inimitié entre les différentes classes de la population de Hong Kong. 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