Plus de la moitié de la population européenne pourrait être infectée par l’omicron en quelques semaines aux taux de transmission actuels, a déclaré un responsable de l’Organisation mondiale de la santé. La variante à propagation rapide représente un « raz de marée d’ouest en est balayant la région », a déclaré Hans Kluge, le directeur régional de l’OMS pour l’Europe lors d’un briefing mardi. Il a cité les prévisions de l’Institute for Health Metrics and Evaluation selon lesquelles la majorité des Européens pourraient l’attraper dans les six à huit prochaines semaines. La dernière vague de COVID-19 a jusqu’à présent entraîné moins de cas symptomatiques et des taux de mortalité plus bas que lors des vagues précédentes, alimentant l’optimisme, la pandémie pourrait s’atténuer. Cependant, l’OMS a mis en garde à plusieurs reprises contre la sous-estimation de la souche omicron comme étant bénigne. Kluge a déclaré que les taux d’hospitalisation augmentaient en Europe, ce qui exerce une pression sur les systèmes de santé. Séparément, un autre responsable de l’OMS a déclaré qu’il était trop tôt pour considérer que COVID-19 entre dans une phase endémique, une question que le gouvernement espagnol a suggéré qu’il était temps de débat. Une phase endémique verrait « une circulation stable du virus à des niveaux prévisibles, mais ce que nous voyons en ce moment à l’approche de 2022 est loin de cela », a déclaré Catherine Smallwood, responsable des urgences à l’OMS Europe. avons une énorme quantité d’incertitude, nous avons toujours un virus qui évolue assez rapidement et pose de nouveaux défis », a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes certainement pas sur le point de pouvoir l’appeler endémique. » L’OMS a également déclaré mardi que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si les vaccins COVID-19 existants offrent une protection adéquate contre l’omicron, même si les fabricants développent des vaccins de prochaine génération. Le dernier dossier technique de l’agence vise à répondre à certaines des grandes questions en suspens sur la variante fortement mutée qui est apparue pour la première fois en novembre, telles que la gravité, la transmissibilité et la capacité d’échapper aux vaccins. Il fixe également des priorités pour ses États membres. Mais sur l’une des questions clés de savoir si un nouveau vaccin spécifique à l’omicron était nécessaire maintenant, l’agence des Nations Unies n’avait pas de réponse immédiate. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le potentiel d’évasion immunitaire d’omicron. contre le vaccin – et l’immunité induite par l’infection, et les réponses spécifiques à l’omicron aux vaccins », a-t-il déclaré. Un responsable de l’OMS avait précédemment déclaré que cette question nécessitait une « coordination mondiale » et ne devrait pas être laissée aux fabricants de décider seuls. Certains fabricants de vaccins sont développe déjà des vaccins de nouvelle génération ciblant la variante hautement contagieuse détectée pour la première fois en Afrique australe et à Hong Kong. Lundi, le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré qu’un vaccin COVID-19 repensé qui cible spécifiquement la variante omicron serait probablement nécessaire et que son entreprise pourrait en avoir un prêt à être lancé d’ici mars. Rival Moderna Inc. travaille également sur un vaccin candidat adapté à la variante omicron du coronavirus, mais il est peu probable qu’elle soit disponible dans les deux prochains mois. Un groupe technique de l’OMS s’est réuni sur la composition du vaccin ces dernières semaines et devrait faire une autre déclaration plus tard mardi, un porte-parole de l’OMS a déclaré. Des données supplémentaires sur l’efficacité du vaccin contre l’omicron et la nécessité de vaccins adaptés à la variante seront disponibles dans les semaines à venir, a déclaré l’OMS dans le communiqué. Elle a exhorté les pays et les partenaires à étudier l’efficacité et l’impact du vaccin. L’agence a déclaré que les premières données suggèrent que les doses de rappel homologues et hétérologues augmentent l’efficacité du vaccin contre l’infection omicron et la maladie symptomatique par rapport au delta, mais une étude a montré d diminution de l’efficacité des doses de rappel contre les maladies symptomatiques causées par Omicron. Une analyse de la UK Health Security Agency a montré que les injections de rappel offrent des niveaux élevés de protection aux personnes âgées contre les maladies graves causées par la variante omicron, mais la durée de la protection contre les infections symptomatiques légères est plus éphémère et tombe à environ 30 % en trois mois environ. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien comprendre l’histoire. INSCRIVEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE DE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .