Les hôpitaux américains ont du mal à obtenir les travailleurs dont ils ont besoin pour traiter les patients pendant la flambée de COVID-19 de l’hiver alors que le virus entre en collision avec un marché du travail historiquement tendu. La forte demande de main-d’œuvre dans l’ensemble de l’économie rend plus difficile la recherche de remplaçants pour les médecins, les infirmières et les le personnel de soutien qui a été mis à l’écart par la variante omicron. C’est particulièrement difficile dans les petites villes et les zones rurales avec des populations vieillissantes et moins de personnes entrant sur le marché du travail. Trouver suffisamment de personnel est un défi quotidien qui, selon les vétérans de l’industrie, est plus difficile que jamais. Les offres d’emploi dans les soins de santé et l’assistance sociale sont plus du double de leurs creux pandémiques, et un nombre record de personnes démissionnent. Union Health à Terre Haute, Indiana. En conséquence, les salaires montent en flèche : en novembre, les dépenses de main-d’œuvre des hôpitaux par patient étaient supérieures de 26 % au niveau d’avant COVID deux ans plus tôt, selon les données du cabinet de conseil Kaufman Hall. bouleverse tous les aspects des soins. Un hôpital de Fort Lauderdale, en Floride, a temporairement fermé son unité de travail et d’accouchement en raison d’une pénurie de personnel. Le directeur général d’un établissement de 25 lits dans le Nebraska rural a lui-même surveillé lundi les patients par terre. Dans l’Indiana, où la Garde nationale a été appelée pour renforcer le personnel hospitalier, les administrateurs offrent une double rémunération aux travailleurs pour prolonger leurs quarts de travail lorsque leurs collègues sont malades. « Nous avons eu plus de personnel parce qu’ils ont été testés positifs et ont contracté COVID que nous. fait au tout début », a déclaré Lynda Shrock, vice-présidente des ressources humaines au Logansport Memorial Hospital de Logansport, Indiana. Bien avant l’arrivée de COVID-19, les médecins et les infirmières étaient très demandés. La pandémie n’a fait qu’aggraver cette pénurie, car certains travailleurs de la santé, épuisés par deux ans de lutte contre la pandémie, optent pour une retraite anticipée. Trois établissements de santé sur quatre recherchaient des professionnels paramédicaux temporaires – une catégorie qui comprend des travailleurs cliniques qui ne sont pas médecins, infirmières ou praticiens avancés – selon une enquête de décembre réalisée par la société de recrutement AMN Healthcare. Au-delà des pénuries de professionnels cliniques, il Il est devenu plus difficile d’embaucher et de retenir des travailleurs dans d’autres rôles essentiels au fonctionnement des centres médicaux, des techniciens aux travailleurs de la restauration en passant par les personnes qui préparent les chambres entre les patients, selon les responsables de l’hôpital. Pour pourvoir ces postes, il est de plus en plus nécessaire de rivaliser sur les salaires avec d’autres industries tout en persuadant les travailleurs qu’ils peuvent préparer en toute sécurité de la nourriture ou nettoyer les sols à l’intérieur des bâtiments de soins de santé pendant une pandémie. À Terre Haute, Zuel se démène pour obtenir une couverture adéquate pour chaque 12- quart d’heure. Le système de santé, avec environ 3 000 employés, a récemment décidé de déplacer les infirmières des postes de soutien vers les soins directs aux patients. Les techniciens de radiologie et de laboratoire, les phlébotomistes et les inhalothérapeutes sont tous difficiles à trouver. Des secours sont arrivés en uniforme en décembre : l’État a envoyé quelques médecins et autres membres du personnel de soutien de la Garde nationale. Ils travaillent principalement au service des urgences, où chaque matin les patients attendent l’ouverture des lits d’hôpitaux. D’autres travaillent dans le domaine de la nutrition. La flambée actuelle de COVID-19 dans la région ne devrait pas s’atténuer avant février. Le volume de patients signifie que la dotation en personnel restera restreinte. « Nous avons besoin de chaque personne chaque jour », a déclaré Zuel. Un centre médical à Hazard, Kentucky | BLOOMBERG Compression du travail En novembre, alors que COVID-19 se répandait dans tout l’État, le taux de chômage de l’Indiana était de 3%, soit 1,2 point de pourcentage de moins que le niveau national. Le marché du travail tendu a eu des effets d’entraînement : parfois, les pharmacies à court de personnel ferment sans préavis, de sorte que les patients ne peuvent pas récupérer leurs ordonnances après leur congé, ont déclaré les responsables de l’hôpital. Le Nebraska a le taux de chômage le plus bas de tous les États américains, à 1,8 % en novembre. Dans cet environnement, de nombreux employeurs ont du mal à trouver des travailleurs. Mais les enjeux en matière de soins de santé sont plus élevés, en particulier à l’ère de la pandémie. Troy Bruntz dirige l’hôpital communautaire, un établissement d’accès critique de 25 lits à McCook, dans le Nebraska. Il essaie de recruter un troisième technicien en échographie depuis au moins six mois sans obtenir une seule candidature. Pour les postes de niveau inférieur, l’hôpital est en concurrence avec le magasin Walmart local, où les salaires sont en hausse. Il surveille le salaire offert par le détaillant ainsi que les autres grands employeurs locaux, un fabricant de tuyaux et un fournisseur de matériel d’irrigation. travaillé comme comptable pour KPMG. « C’est la seule façon pour nous d’amener les gens à venir travailler. » La plupart des patients de l’hôpital communautaire ne sont pas là pour COVID-19, mais l’établissement est toujours plein. Les transferts de patients sont retardés à mesure que les grandes installations régionales se remplissent également, protégeant ainsi la salle d’urgence. « Je suis allé au sol pour aider », a déclaré Bruntz. « Je suis CPA, souvenez-vous, mais je peux m’asseoir et surveiller un patient qui a besoin de quelqu’un pour le surveiller. Et je l’ai fait. » Il voit un dilemme à long terme qui persistera au-delà des vagues de COVID-19, en particulier dans les zones rurales avec des populations vieillissantes. « Nous allons avoir tellement plus de personnes qui prendront leur retraite que d’entrer sur le marché du travail que cela ne fera qu’empirer », a déclaré Bruntz. Hausse des salaires Dans tout l’État de Columbus, Nebraska, Mike Hansen, directeur général de l’hôpital communautaire de Columbus, a déclaré les salaires horaires d’entrée de gamme augmentent depuis deux ans et se situent maintenant entre 15 $ et 18 $. Les salaires des infirmières ont augmenté de 4 $ à 6 $ l’heure juste au cours de la dernière année, pour commencer à 35 $ à 40 $ et augmenter avec l’expérience. Les directives de quarantaine révisées des Centers for Disease Control and Prevention ont aidé à ramener le personnel plus rapidement après des expositions ou des maladies, il a déclaré. Pourtant, l’hôpital admet six à 12 patients COVID-19 par jour. D’autres patients qui arrivent semblent être plus malades, a déclaré Hansen. Il espère que la variante omicron peut provoquer une maladie moins grave, entraînant moins de patients nécessitant une hospitalisation. Hansen, 61 ans, qualifie la crise du travail pandémique la pire de ses quatre décennies de carrière. « Les gens doivent se rendre compte que les professionnels de la santé s’occupent de cela depuis près de deux ans maintenant », a-t-il déclaré. « Cela a été très stressant. À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien comprendre l’histoire. INSCRIVEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE DE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .