New York – Un juge américain a semblé sceptique mardi quant à une offre du prince britannique Andrew de rejeter le procès de Virginia Giuffre accusant le duc d’York de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle avait 17 ans et d’avoir été victime de la traite par le défunt financier Jeffrey Epstein.Au cours d’une audience à Manhattan , le juge de district américain Lewis Kaplan a entendu des arguments sur l’affirmation du prince selon laquelle les conditions contenues dans un règlement de 2009 entre Epstein et Giuffre qui lui ont payé 500 000 $ pour résoudre un procès qu’elle avait intenté contre le financier l’empêchaient de poursuivre Andrew. Une disposition dans ce règlement empêchait Giuffre de poursuivre certains tiers à l’avenir, avec un langage pour « libérer à jamais » diverses personnes qui « auraient pu être incluses en tant que défendeurs potentiels » dans son procès résolu contre Epstein. Les règlements des poursuites civiles américaines peuvent empêcher les plaignants de poursuivre d’autres litiges , même contre des tiers. Andrew a nié les accusations de Giuffre selon lesquelles il l’aurait forcée à avoir des relations sexuelles plus que Il y a deux décennies, au domicile londonien de l’ancienne associée d’Epstein, Ghislaine Maxwell, et l’a maltraitée dans deux autres propriétés d’Epstein. Lors de l’audience, l’avocat du prince basé à Los Angeles, Andrew Brettler, a déclaré que le deuxième fils de la reine Elizabeth était protégé du procès de Giuffre aux termes du règlement avec Epstein, qui n’a pas reconnu sa responsabilité. « « Le défendeur potentiel » est quelqu’un qui aurait pu être nommé défendeur dans ce procès, mais ne l’a pas été», a déclaré Brettler. « Je pense qu’il est incontestable que le prince Andrew aurait pu être poursuivi dans le cadre de l’action en Floride en 2009. » Kaplan a déclaré que la question clé dans le cas du prince Andrew était ce que Giuffre et Epstein voulaient, notant que « nous n’avons pas M. Epstein ici » pour expliquer quelle large libération il voulait. « Nous parlons de savoir s’il y a deux ou plusieurs interprétations raisonnables », a déclaré Kaplan à Brettler. « Je comprends votre point de vue. Je comprends l’autre point de vue. » L’avocat de Giuffre, David Boies, a déclaré que le règlement n’excusait pas le prince parce que Giuffre n’a pas prétendu qu’Andrew était « des personnes qui faisaient le trafic », mais plutôt « quelqu’un à qui les filles étaient victimes de la traite ». Kaplan a déclaré qu’il se prononcerait sur la motion de licenciement d’Andrew « très bientôt », mais n’a pas été précis. Le juge a déclaré qu’un procès pourrait commencer entre septembre et décembre si aucun accord n’est trouvé. Epstein s’est suicidé à l’âge de 66 ans dans une cellule de prison de Manhattan en 2019 en attendant son procès pour trafic sexuel. Maxwell, 60 ans, a été reconnu coupable le 29 décembre de recruter et préparer des filles à abuser d’Epstein entre 1994 et 2004. Les accusations de Giuffre ne faisaient pas partie de cette affaire et elle n’a pas témoigné. Bien que le prince ne soit pas accusé d’actes criminels, ses liens avec Epstein lui ont coûté de nombreuses fonctions royales et endommagé sa réputation. Ses ennuis se sont accrus après que les critiques ont déclaré qu’il avait échoué dans une interview à la BBC en 2019 à se montrer sympathique envers les victimes d’abus d’Epstein. Giuffre a poursuivi Andrew pour des dommages-intérêts non spécifiés moins d’une semaine avant l’expiration d’une loi de New York donnant aux accusateurs une fenêtre de deux ans pour porter plainte des allégations de maltraitance d’enfants se sont produites il y a longtemps.Andrew a déclaré que Giuffre cherchait un autre « salaire » dans sa campagne contre Epstein et d’anciens associés tels que Maxwell, à qui elle a demandé 50 millions de dollars dans un procès en diffamation réglé depuis 2015. Au cours de l’audience, Brettler a déclaré il était « intrinsèquement injuste et injuste » pour Giuffre d’attendre si longtemps pour poursuivre, et de soumettre le prince à « l’énorme fardeau » de trouver des témoins et des documents pour se défendre contre ses réclamations vieilles de plusieurs décennies. Kaplan a rejeté l’affirmation de Brettler selon laquelle le rejet de l’action en justice est justifié car Giuffre n’a pas fourni suffisamment de détails sur les abus présumés du prince. « Elle n’a aucune obligation de le faire dans une plainte », a déclaré Kaplan à Brettler. « Je vous le dis tout de suite, tout de suite. Ca ne va pas arriver. » À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien comprendre l’histoire. INSCRIVEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE DE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .