SAN FRANCISCO – Vers la fin du procès pénal d’Elizabeth Holmes, ses avocats ont déposé en preuve un plan d’amélioration personnel punitif qu’elle avait rédigé alors qu’elle travaillait chez Theranos, la société d’analyses sanguines qu’elle a fondée en 2003.  » commença la note manuscrite. L’exercice, la méditation, la prière, le petit-déjeuner (petit-lait et, comme elle l’épelait, « bannanna ») ont suivi. À 6 h 45, à une heure où les fainéants cherchaient encore le réveil, elle était au bureau. Holmes avait de nombreuses règles au démarrage : « Je n’ai jamais une minute de retard. Je ne montre aucune excitation. TOUT SUR LES AFFAIRES. Je ne suis pas impulsif. Je connais l’issue de chaque rencontre. Je n’hésite pas. Je prends constamment des décisions et les modifie au besoin. Je parle rarement. J’appelle des conneries immédiatement. » Cela a fonctionné. La détermination de Holmes était si forte et correspondait si parfaitement au cliché de la Silicon Valley consistant à réaliser l’impossible en refusant d’admettre que c’était impossible, qu’elle a inspiré la croyance jusqu’au moment, lundi, lorsqu’un jury l’a officiellement déclarée coupable de quatre chefs d’accusation de fraude. Le verdict a marqué la fin d’une époque. Dans la Silicon Valley, où la frontière entre les paroles et la réussite est souvent vague, il y a enfin une limite à la falsification. De l’abandon de l’Université de Stanford à la valorisation de 9 milliards de dollars de Theranos à la condamnation, c’est une montée et une chute épiques qui seront mâchées dans les cafés et les bars à jus de Palo Alto, en Californie, jusqu’au départ de l’industrie technologique pour une nouvelle vie dans les colonies d’Elon Musk et de Jeff Bezos. Pendant une décennie, Holmes a dupé des investisseurs avisés, des centaines d’employés intelligents, un tout star board et des médias désireux d’oindre une nouvelle star même – ou surtout – si elle n’avait aucune qualification. Tout comme la Silicon Valley est une version caricaturale des notions américaines sur les vertus du travail acharné et de devenir riche rapidement, Holmes était une version renforcée de la Silicon Valley. Comme son programme d’amélioration personnelle l’indiquait clairement, elle essayait de se transformer en une machine qui n’avait de temps que pour le travail. Ce n’était pas dans son propre intérêt, bien sûr, mais dans celui de l’humanité. Elle a parfaitement résumé le credo de la Silicon Valley selon lequel la technologie était là pour nous servir – peu importe comment elle l’a fait, les milliards qu’elle gagnait ou même si cela fonctionnait. Chaque fois que quelqu’un – un régulateur, un investisseur, un journaliste – voulait connaître un un peu plus sur le fonctionnement exact des machines Theranos, la société a crié « secrets commerciaux ». Le vrai secret, bien sûr, était que Theranos n’avait aucun secret commercial parce que ses machines ne fonctionnaient pas. Mais sa réponse a fonctionné pendant longtemps. Les bureaux de Theranos à Palo Alto, en Californie, en 2015. En 2018, Elizabeth Holmes a réglé avec la Securities and Exchange Commission des accusations de fraude et a ensuite été inculpée par le gouvernement fédéral d’accusations de fraude par fil et de complot en vue de commettre une fraude par fil. Plus tard cette année-là, Theranos a officiellement fermé ses portes. | JIM WILSON/THE NEW YORK TIMES Cacher la fraude derrière les impératifs du secret n’était pas la seule façon dont les actions de Holmes étaient enracinées dans la tradition. Son plan d’amélioration personnelle remontait à Ben Franklin, mais a trouvé son expression la plus indélébile dans la création par F. Scott Fitzgerald de Jay Gatsby, le mystérieux, séduisant et beau millionnaire qui a également mené quelques escroqueries. Gatsby était pratiquement le frère de Holmes. Lui aussi est arrivé là où il était avec un emploi du temps et des règles, dans son cas écrit dans un livre quand il était jeune : 17h-18h : Pratiquer l’élocution, l’équilibre et comment l’obtenir19h-21h : Étude nécessaire inventions Les parallèles avec Holmes s’étendaient même à la maîtrise tout aussi lâche de l’orthographe de Gatsby. « Plus besoin de fumer ni de mâcher », s’est-il réprimandé. Gatsby était un contrebandier mais a également utilisé Wall Street pour tricher. Il a vendu de fausses obligations. Holmes a choisi la Silicon Valley, le plus récent et le plus grand de tous les rêves humains. Au cours de la première décennie du siècle, il promettait de réinventer les transports, l’amitié, le commerce, la politique et l’argent. Les tests sanguins devaient sembler un jeu d’enfant en comparaison, d’autant plus que Holmes était un vendeur naturel, aussi doué pour déformer la réalité que Steve Jobs. lui-même. Elle était ici dans une interview avec l’émission de radio Tech Nation en 2005, expliquant ce qu’était Theranos : « Nous nous sommes concentrés sur la création d’un outil médical personnalisé qui pourrait être utilisé à domicile par chaque patient, afin que chaque jour, un patient puisse obtenir une analyse en temps réel de leurs échantillons de sang. » Qui ne pourrait applaudir une telle invention ? Theranos transformait un processus médical désordonné, incertain et long en quelque chose d’indolore et sans effort. « Une petite aiguille qui tire une petite goutte de sang », a-t-elle déclaré. Le logiciel ferait le reste. Elizabeth Holmes, la fondatrice de la start-up de tests sanguins Theranos, et son partenaire, Billy Evans, quittent un palais de justice fédéral après le premier jour du procès de Holmes en 2021. Evans était une présence constante de Holmes au procès. | MIKE KAI CHEN/THE NEW YORK TIMES L’animatrice de Tech Nation, Moira Gunn, a une maîtrise en informatique et un doctorat en philosophie en génie mécanique, mais elle a été éblouie. « Quel âge as-tu, Élisabeth ? » elle a demandé. « J’ai 21 ans », a déclaré Holmes. Son âge a été élevé non pas pour renverser ses prétentions, mais pour souligner à quel point elles étaient impressionnantes. « Je vais dire à mes deux enfants, ils feraient mieux de se débarrasser de leurs duffs », s’est exclamé Gunn. Holmes a déclaré que l’appareil de Theranos était en « phase de production ». Elle a ajouté: « Nous espérons le publier, en fait, à un partenaire pharmaceutique vers le milieu ou la fin de cette année. » Treize ans plus tard, lorsque la société a été dissoute, elle n’avait jamais réussi à sortir un appareil. En 2005, cependant, même réinventer les tests sanguins à 21 ans n’était pas suffisant, tant nos attentes envers le génie étaient profondes. Holmes a été interrogée sur son avenir et a répondu au stock de la Silicon Valley : vous n’avez encore rien vu. Theranos avait déjà les « prochaines générations » de son appareil en prototype, a-t-elle déclaré. Il a été miniaturisé pour le rendre encore plus rapide, pour le rendre « plus haut débit ». Ce serait automatisé : « Vous n’avez même pas besoin de toucher votre doigt sur l’appareil. » Ainsi, dans l’une des premières interviews avec les médias que Holmes ait jamais faites, elle a déclaré que Theranos avait un appareil fonctionnel qui serait capable d’analyser votre santé sans réellement te toucher. Personne ne l’a appelée là-dessus. Pas étonnant qu’elle et son adjoint et petit ami, Ramesh Balwani, le directeur de l’exploitation de l’entreprise connu sous le nom de « Sunny », pensaient qu’ils pourraient s’imprégner de la tradition de la Silicon Valley jusqu’à ce qu’ils aient quelque chose qui fonctionne réellement. C’est un âge crédule. William Perry, membre du conseil d’administration de Theranos, était secrétaire à la Défense du président Bill Clinton, mathématicien, ingénieur et professeur à Stanford. Pas, en d’autres termes, un imbécile en ce qui concerne la Silicon Valley. Pourtant, il a déclaré au New Yorker en 2014 que Holmes « a parfois été appelé un autre Steve Jobs, mais je pense que c’est une comparaison inadéquate. Elle a une conscience sociale que Steve n’a jamais eue. C’était un génie ; elle a un grand cœur. » Jobs, décédé en 2011, aurait tout aussi bien pu être recruteur pour Theranos. Adam Rosendorff, directeur de laboratoire à Theranos, a déclaré lors du procès de Holmes qu’il pensait que la société allait être « la prochaine Apple ». Il a postulé pour le poste après avoir lu une biographie du co-fondateur d’Apple. « Toute l’excitation autour de Steve Jobs était très convaincante pour moi », a-t-il déclaré. « Je voulais avoir un impact plus global sur les soins de santé et je pensais que rejoindre une entreprise de diagnostic m’aiderait à le faire. » Rosendorff a perdu ses illusions avant que les affirmations trompeuses de Theranos ne soient exposées, mais Perry a tenu le coup jusqu’en décembre 2016, lorsque la startup a été forcée de changer son tableau dans une tentative futile de survivre. Avec des croyants comme ceux-ci, le rêve de Holmes doit avoir semblé si proche qu’elle ne pouvait guère manquer de le saisir. Encore quelques soirées tardives de la part de l’équipe d’ingénieurs, quelques couvertures de magazine supplémentaires la déclarant un génie et ce serait comme si c’était fait. Alors, où cette conviction nous laisse-t-elle le reste d’entre nous ? « Mûr pour le prochain bonimenteur qui se présente, probablement. Certaines promesses de la Silicon Valley sont si douces que nous ne pouvons tout simplement pas en avoir assez. Immortalité. Crypto. Voitures volantes. Mars. Harmonie numérique. Une richesse incomparable.Comme l’a écrit Fitzgerald, nous serons toujours une ventouse pour l’avenir orgastique qui, année après année, recule devant nous.© 2022 The New York Times CompanyEn savoir plus sur nytimes.com À une époque de désinformation et de trop d’informations, la qualité le journalisme est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien comprendre l’histoire. INSCRIVEZ-VOUS MAINTENANT GALERIE DE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR) .